Wie man eine API-Strategie implementiert

Um die Unternehmens-IT in die Lage zu versetzen, eine führende Rolle zu übernehmen (nicht folgen!) Die digitale Transformation eines Unternehmens und zukunftssichere Geschäftsstrategien erfordern zwei wesentliche Dinge: die Ermittlung des Grundes, warum Sie eine API-Integrationsstrategie benötigen, und deren anschließende Umsetzung.

“APIs sind für die digitale Transformation von entscheidender Bedeutung, da sie für Software das sind, was Rückgrat der modernen Wirtschaft,”, bemerkt Forrester-Analyst Randy Heffner. “Viele application development- und Delivery-Experten (AD&D) betrachten APIs fälschlicherweise nur als technische Strategie für die Anwendungsintegration und mobile Apps. Dabei ermöglichen APIs neue Geschäftsstrategien, schnelle geschäftliche Veränderungen, eine umfassende Vernetzung des Ökosystems und eine erstklassige Kundenbindung.”

Was ist eine API-Strategie?

An API-Strategie ist der Ansatz eines Unternehmens zur Entwicklung, Absicherung und Verwaltung von APIs. Das Ziel ist es, klare Richtlinien für die Entwicklung und Nutzung von APIs im gesamten Unternehmen festzulegen, deren Wert zu maximieren und ein skalierbares System zu schaffen, das die Integration neuer APIs in Zukunft erleichtert.

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Warum brauchen Sie eine API-Strategie?

Natürlich ist die Umsetzung einer Strategie leichter gesagt als getan. Die Feststellung, warum eine API-Strategie notwendig ist, ist weitaus unkomplizierter, insbesondere in der heutigen Welt von endlosen Cloud-Anwendungen, ortsunabhängiger Konnektivität und abteilungsbezogenen Best-of-Breed-Stacks.

• Verbesserte Sicherheit: APIs gehören zu den häufigsten Angriffsvektoren auf Unternehmensebene, weshalb die Entwicklung einer API-Strategie, die diese Sicherheitsbedenken adressiert, von entscheidender Bedeutung ist.
• Schnellere Entwicklungszyklen: Die Nutzung eines Entwicklerportals, das alle APIs des Unternehmens sowie die dazugehörige Dokumentation bündelt und eine Sandbox-Umgebung zum Testen bereitstellt, befähigt Entwicklungsteams dazu, neue APIs effizienter zu erstellen.
• Weniger Datensilos: Durch die Etablierung eines Systems zur Integration von APIs in die bestehende Infrastruktur ermöglicht eine API-Strategie, dass unterschiedliche Systeme effektiver kommunizieren und Daten austauschen können, wodurch Datensilos abgebaut und die abteilungsübergreifende Zusammenarbeit ermöglicht wird.

6 Schritte zur Implementierung einer API-Strategie

Um Ihnen bei der Umsetzung einer API-Integrationsstrategie zu helfen, haben wir diesen praktischen Leitfaden zusammengestellt, in dem alle erforderlichen Schritte beschrieben werden. Natürlich ist Ihr Unternehmen einzigartig, sodass die genauen Schritte, Kennzahlen und beteiligten Personen davon abhängen, welche Geschäftsziele Sie verfolgen, wer die Stakeholder in Ihrem Unternehmen sind und wann Sie Ihre Transformationsstrategie umsetzen möchten – doch im Allgemeinen haben wir festgestellt, dass die erfolgreichsten Unternehmen die folgenden Schritte durchlaufen:

Schritt 1: Ziele und Maßstäbe festlegen

Dies ist ein äußerst kritischer Schritt, aber viele Organisationen widmen ihm noch immer nicht genügend Zeit. Dies gilt insbesondere für APIs, die allzu oft als Technologie-Enabler und nicht als Kernstück der Geschäftsstrategie angesehen werden.

Manfred Bortenschlage von der GSMA empfahl, sicherzustellen, dass diese drei Fragen in dieser Phase hinreichend beantwortet sind: Wo stehen wir jetzt, wo wollen wir hin und wie kommen wir dorthin?

Das Ziel hierbei ist es, eine klare Vorstellung davon zu haben, was Sie durch eine API-Integrationsstrategie erreichen möchten und wie Sie diesen Erfolg messen können. Die Erstellung einer Roadmap und von Key Performance Indicators (KPIs) ermöglicht es den Verantwortlichen für die Einführung, auf Kurs zu bleiben und genau zu bestimmen, ob sie gute Fortschritte machen oder nicht.

Beispiel-KPIs zur Messung vor und nach der Umsetzung der Strategie:

• Entwicklungszeit
• Markteinführungszeit
• Investitionskosten und Betriebskosten
• Kundenzufriedenheit und Abwanderungsraten
• Mitarbeiterproduktivität und Anwendungsakzeptanz
• ROI für bestehende Systeme

Schritt 2: Entwickeln Sie jetzt ein umfassendes Verständnis der IT-Umgebungen

Bevor überhaupt eine API-Strategie erstellt wird, ist es äußerst hilfreich festzustellen, was derzeit vorhanden ist. Wie viele Softwarelizenzen sind aktiv? Welche Tools nutzt jede Abteilung und wie häufig werden sie eingesetzt? Wie werden Verbindungen zwischen diesen Anwendungen und Systemen derzeit hergestellt (oder sind sie überhaupt nicht verbunden?), und werden in irgendeinem Fall APIs verwendet? Wie haben sich die IT-Umgebungen im vergangenen Jahr entwickelt?

Eine gründliche Bestandsaufnahme ganz am Anfang kann äußerst informativ sein. Je nachdem, was bei diesem Audit zutage tritt, kann dies einen großen Unterschied hinsichtlich der Art der API-Integrationsstrategie machen, die später erforderlich ist.

Schritt 3: Bestimmen, was über APIs verbunden werden muss und wie

Sobald eine gründliche Bestandsaufnahme vorliegt, sollten die Teams ermitteln, was genau über APIs angebunden werden muss. In vielerlei Hinsicht verdeutlicht dieser Schritt die konkreten Taktiken und Aufgaben, die erforderlich sind, um die übergreifende Strategie Realität werden zu lassen.

Über die Bestimmung hinaus, was verlinkt werden muss und auf welche Weise, möchten die Verantwortlichen für die Strategie erstellen API-Wertschöpfungsketten, ebenfalls. Im Wesentlichen geht es dabei um die API-Anbindung und usage von der Datenbank bis zum Endnutzer. In diesem Schritt geht es darum, was geschehen muss, um eine API zu realisieren, und wer für welchen konkreten Teil des Ganzen verantwortlich ist.

Diese Zeit kann auch nützlich sein, um festzustellen, wie neue APIs bei Bedarf erstellt und bereitgestellt werden. Je nach Umfang und API-Anwendungsfällen kann es für Unternehmen von Vorteil sein, eine API-Erstellungsplattform einzuführen, mit der sie bei Bedarf ihre eigenen APIs erstellen können.

Schritt 4: Stellen Sie sicher, dass jeder weiß, warum die API-Integration wichtig ist und was dadurch gewonnen wird.

Ausnahmslos jede Strategie wird auf Gegenwind stoßen, egal wie durchdacht oder notwendig sie auch sein mag. Jede Organisation hat ihren fairen Anteil an Skeptikern, die Veränderungen in jeglicher Form ablehnen. Ähnlicher Widerstand ist zu erwarten.

Diese gegensätzlichen Stimmen sollten jedoch nicht vermieden werden. Vielmehr sollten sie begrüßt werden. Nehmen Sie sich zu Beginn des Vorhabens die Zeit, um zu erklären, warum eine API-Integrationsstrategie von Vorteil ist und wie es allen Abteilungen – einschließlich der IT – damit besser gehen wird. Die Zustimmung aller Beteiligten zu gewinnen, kann den Zeitrahmen manchmal zwar erheblich verlängern, trägt aber dazu bei, dass die Einführung reibungsloser und mit weniger Pannen vonstattengeht.

In dieser Phase kann es oft hilfreich sein, die Dienste eines API-Evangelisten in Anspruch zu nehmen. So wie es Skeptiker geben wird, wird es auch Einzelpersonen und Teams geben, die sich sehr leidenschaftlich für die neue Strategie einsetzen und ihre Vorteile lautstark vertreten. Indem man diese Evangelisten nutzt, um die Botschaft zu verbreiten, neigen Skeptiker eher dazu, die positiven Seiten der neuen Strategie zu sehen, anstatt sich nur mit den wahrgenommenen Nachteilen aufzuhalten.

Schritt 5: Durchführung eines Probelaufs der neuen Strategie

Sobald die Strategie gründlich ausgearbeitet ist, ist es an der Zeit zu sehen, wie sie in der realen Welt funktioniert. Wenn Sie die neue Strategie nur in einer bestimmten Abteilung oder einem bestimmten Team oder innerhalb einer kleinen Untergruppe des IT-Ökosystems erproben, können Sie feststellen, ob die Strategie wie vorgesehen funktioniert oder ob weitere Anpassungen erforderlich sind. Keine Einführung verläuft zu 100 Prozent reibungslos, und ein Probelauf stellt sicher, dass anfängliche Schwierigkeiten nicht zu unternehmensweiten Kopfschmerzen führen. Betrachten Sie dies als einen internen Proof of Concept (POC), bei dem Ihre ersten Erkenntnisse einen großen Beitrag dazu leisten, Ihre größere Initiative zum Erfolg zu führen. Es ist auch wichtig sicherzustellen, dass diese POC-Phase allen Stakeholdern und Beteiligten in Schritt 4 klar kommuniziert wird, einschließlich definierter Erwartungen darüber, was während dieses Probelaufs erreicht wird – und was nicht. Sie möchten den Gegenwind nicht vergrößern, weil die Ergebnisse nicht den Erwartungen entsprachen.

Im Rahmen der Testphase ist es zudem wichtig, Protokolle für die Überwachung, Sicherheit und Wartung der APIs festzulegen. Eine gute API-Strategie ist nichts, was man einmal festlegt und dann für immer vergisst – selbst wenn man davon ausgeht, dass die Einführung reibungslos verläuft. Die APIs müssen nicht nur überwacht und kontrolliert werden, um einen ordnungsgemäßen Betrieb sicherzustellen, sondern die Verbindungen erfordern im Laufe der Zeit möglicherweise auch routinemäßige Wartungsmaßnahmen, um ihre hohe Funktionsfähigkeit zu erhalten. Da eine API-Integrationsplattform kann viele Wartungs- und Überwachungsaufgaben unterstützen, bewältigen und automatisieren.

Sobald die Probezeit abgeschlossen ist, schlägt nun die Stunde der Wahrheit. Bis zu diesem Zeitpunkt sollte die Strategie fest etabliert und eventuelle Fehler erkannt und behoben worden sein.

Schritt 6: Bestimmen Sie, wie neue APIs eingeführt werden sollen

Stellen Sie sich vor, Sie hätten Ihre API-Integrationsstrategie bereits im Jahr 2002 umgesetzt. Cloud wäre wahrscheinlich nur ein Nebengedanke gewesen, Mobile wäre kein Thema gewesen, und KI sowie das IoT waren eher Science-Fiction als Unternehmensrealität. In den letzten 15 Jahren hat sich viel verändert, und die Unternehmens-IT wird sich auch in Zukunft stark weiterentwickeln. Eine gute API-Integrationsstrategie sollte zukunftssichere Protokolle vorsehen, die darlegen, wie neue Technologien und Lösungen eingebunden werden.

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