Come implementare una strategia API

Per mettere l'IT aziendale in una posizione di leadershipnon seguire!) la trasformazione digitale di un'azienda e le strategie aziendali a prova di futuro richiedono due cose principali: determinare il motivo per cui è necessaria una strategia di integrazione delle API e quindi implementarla.

“Le API sono fondamentali per la trasformazione digitale perché sono centrali per il software in quanto spina dorsale del business moderno,”, osserva Randy Heffner, analista di Forrester. “Molti professionisti del settore application development e della distribuzione (AD&D) considerano erroneamente le API solo come una strategia tecnica per l’integrazione delle applicazioni e le app mobili. In realtà, le API consentono di attuare nuove strategie aziendali, di accelerare il cambiamento aziendale, di garantire un’ampia connettività dell’ecosistema e di creare un coinvolgimento dei clienti di livello mondiale.”

Che cos'è una strategia API?

Un Strategia API è l'approccio di un'azienda alla progettazione, alla sicurezza e alla gestione delle API. L'obiettivo è stabilire linee guida chiare per lo sviluppo e l'uso delle API in tutta l'organizzazione, massimizzandone il valore e creando un sistema scalabile che faciliti l'integrazione di nuove API in futuro.

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Perché hai bisogno di una strategia API?

Naturalmente, implementare una strategia è molto più facile a dirsi che a farsi. Determinare perché sia necessaria una strategia API è molto più semplice, soprattutto nel mondo odierno fatto di infinite app nel cloud, connettività in mobilità e stack dipartimentali "best-of-breed".

• Sicurezza migliorata: Le API sono uno dei vettori d'attacco più comuni a livello aziendale, quindi sviluppare una strategia per le API che affronti questi problemi di sicurezza è fondamentale.
• Cicli di sviluppo più rapidi: L'utilizzo di un portale per sviluppatori che raccoglie tutte le API dell'organizzazione e la relativa documentazione, e che fornisce un ambiente sandbox per i test, consente ai team di sviluppo di realizzare nuove API in modo più efficiente.
• Meno silos di dati Istituendo un sistema per l'integrazione delle API con l'infrastruttura esistente, una strategia API consente a sistemi disomogenei di comunicare e condividere dati in modo più efficace, riducendo i silos e favorendo la collaborazione tra i reparti.

6 passaggi per implementare una strategia API

Per aiutarti a implementare una strategia di integrazione delle API, abbiamo preparato questa pratica guida che delinea tutti i passaggi da compiere. Naturalmente, la tua azienda è unica, quindi i passaggi esatti, le metriche e le persone coinvolte dipenderanno dai tuoi obiettivi aziendali, da chi sono gli stakeholder della tua organizzazione e da quando desideri attuare la tua strategia di trasformazione, ma in generale abbiamo visto che le organizzazioni di maggior successo seguono questi passaggi:

Fase 1: Stabilire obiettivi e parametri di riferimento

Questo è un passaggio altamente critico, ma molte organizzazioni continuano a non dedicargli abbastanza tempo. Ciò è particolarmente vero quando si parla di API, che troppo spesso sono viste come un fattore abilitante della tecnologia anziché come una strategia di business centrale.

Manfred Bortenschlage di GSMA ha raccomandato di assicurarsi che queste tre domande trovano una risposta sufficiente in questa fase: Dove siamo adesso, dove vogliamo essere e come ci arriviamo?

L'obiettivo qui è avere un'idea precisa di ciò che si desidera realizzare attraverso una strategia di integrazione delle API e di come misurare tale successo. La definizione di una roadmap e di indicatori chiave di prestazione (KPI) consente a chi è responsabile del lancio di rimanere in carreggiata e di determinare con precisione se sta facendo buoni progressi o meno.

Esempi di KPI da misurare prima e dopo l'implementazione della strategia:

• Tempo di sviluppo
• Time to market
• CAPEX e costi di gestione
• Soddisfazione dei clienti e tassi di abbandono
• Produttività dei dipendenti e adozione delle applicazioni
• ROI sui sistemi esistenti

Fase 2: Sviluppare una comprensione approfondita degli ambienti IT ora

Prima che venga creata qualsiasi strategia per le API, è estremamente utile determinare cosa sia già presente. Quante licenze software sono attive? Quali strumenti utilizza ogni dipartimento e con quale frequenza vengono impiegati? Come vengono stabilite le connessioni tra queste applicazioni e sistemi adesso (o non sono affatto connesse?) e le API vengono utilizzate in qualche caso? Come si sono evoluti gli ambienti IT nell'ultimo anno?

Effettuare un inventario approfondito all'inizio può essere estremamente informativo. A seconda di ciò che emerge da questo audit, si può fare una grande differenza in termini del tipo di strategia di integrazione API necessaria in seguito.

Fase 3: Determinare cosa deve essere connesso tramite API e in che modo

Una volta stabilito un inventario completo, i team dovrebbero capire cosa deve essere collegato specificamente tramite API. Per molti versi, questo passaggio evidenzia le tattiche e i compiti specifici necessari per trasformare la strategia generale in realtà.

Oltre a determinare semplicemente cosa debba essere collegato e in quale modo, i responsabili della strategia vorranno creare Catene del valore delle API, oltre a ciò. In sostanza, ci si riferisce alla connettività API e all’usage dal database all’utente finale. Questa fase riguarda ciò che occorre fare per rendere operativa un’API e chi è responsabile di quale specifico tassello del puzzle.

Questo periodo può anche essere utile per determinare come le nuove API saranno create e distribuite quando necessario. A seconda dell'ambito e dei casi d'uso delle API, le organizzazioni potrebbero trovare vantaggioso adottare una piattaforma di creazione di API che consenta loro di creare le proprie API secondo necessità.

Passaggio 4: Assicurati che tutti sappiano perché l'integrazione delle API è importante e cosa si guadagna da essa

Invariabilmente, qualsiasi strategia incontrerà ostacoli, non importa quanto ponderata o necessaria essa sia. Ogni organizzazione ha la sua buona dose di oppositori a cui non piace il cambiamento in alcuna forma. Si deve prevedere una resistenza simile.

Ma queste voci contrarie non dovrebbero essere evitate. Piuttosto, dovrebbero essere accolte. Verso l'inizio del lavoro, prenditi il tempo per spiegare perché una strategia di integrazione delle API sarà vantaggiosa e come tutti i dipartimenti, incluso l'IT, staranno meglio con una tale strategia in vigore. Ottenere il consenso da parte di tutti può a volte allungare notevolmente i tempi, ma aiuta a garantire che il lancio avvenga in modo più fluido e con meno problemi.

A questo punto, può essere spesso utile avvalersi dei servizi di un API evangelist. Proprio come ci saranno dei detrattori, ci saranno anche individui e team che saranno molto appassionati della nuova strategia e vocali riguardo ai suoi benefici. Sfruttando questi evangelist per aiutare a diffondere il messaggio, gli scettici hanno maggiori probabilità di vedere gli aspetti positivi della nuova strategia anziché soffermarsi unicamente sui lati negativi percepiti.

Fase 5: Eseguire una prova della nuova strategia

Una volta definita approfonditamente la strategia, arriva il momento di vedere come funziona nel mondo reale. Sperimentare la nuova strategia con un solo reparto o team specifico, o all'interno di un piccolo sottoinsieme dell'ecosistema IT, consente di verificare se la strategia funziona come previsto o se sono necessarie ulteriori modifiche. Nessun rollout procede al 100% senza intoppi e una prova generale garantisce che i problemi iniziali non causino grattacapi a livello aziendale. Consideralo come una prova di concetto (POC) interna, in cui gli apprendimenti iniziali contribuiranno notevolmente al successo della tua iniziativa più ampia. È inoltre importante assicurarsi che questa fase di POC sia chiaramente comunicata a tutti gli stakeholder e attori del Passaggio 4, includendo aspettative definite su ciò che verrà – e non verrà – realizzato durante questa prova generale. Non vuoi aumentare i tuoi ostacoli a causa di risultati disallineati con le aspettative.

Nell’ambito del periodo di prova, è inoltre importante definire protocolli per la supervisione, la sicurezza e la manutenzione delle API. Una buona strategia API non è qualcosa che si può definire una volta per tutte e poi dimenticare per sempre, anche supponendo che l’implementazione avvenga senza intoppi. Non solo le API dovranno essere controllate e monitorate per garantire il corretto funzionamento usage, ma anche le connessioni potrebbero richiedere una manutenzione periodica nel tempo per rimanere altamente funzionali. Avere una piattaforma di integrazione API può aiutare a gestire e ad automatizzare molte attività di manutenzione e supervisione.

Una volta completato il processo, arriva il momento della resa dei conti. A questo punto, la strategia dovrebbe essere saldamente stabilita ed eventuali bug identificati e risolti.

Passaggio 6: Determinare come introdurre nuove API

Immagina se avessi implementato per la prima volta la tua strategia di integrazione delle API nel 2002. Il cloud sarebbe stato probabilmente un'idea secondaria, il mobile non sarebbe stato contemplato e l'IA e l'IoT erano più fantascienza che realtà aziendale. Molto è cambiato negli ultimi 15 anni e l'IT aziendale continuerà a evolversi in modo significativo in futuro. Una buona strategia di integrazione delle API dovrebbe disporre di protocolli a prova di futuro che stabiliscano come nuove tecnologie e soluzioni verranno integrate.

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