Att sätta företags-IT i en position att leda (inte följa!) a companys digitala transformation och framtidssäkra affärsstrategier kräver två huvudsakliga saker: bestämmande anledningen till att du behöver en API-integrationsstrategi, och sedan implementera den API-integrationsstrategin.
"API är avgörande för digital transformation eftersom de är centrala för mjukvara som ryggraden i modern verksamhet”, noterade Forresters analytiker Randy Heffner tidigare i år. "Många proffs inom applikationsutveckling och leverans (AD&D) tänker felaktigt på API:er som en teknisk strategi för applikationsintegration och mobilappar. Men API:er möjliggör nya affärsstrategier, snabba affärsförändringar, breda ekosystemanslutningar och kundengagemang i världsklass."
Att implementera en strategi är naturligtvis mycket lättare sagt än gjort. Att avgöra varför en API-strategi är nödvändig är mycket enklare, särskilt i dagens värld av oändliga molnappar, anslutningar på språng och avdelningens bästa stackar. Men att få en sådan strategi på plats kan vara farligt.
Så för att hjälpa dig implementera en API-integreringsstrategi har vi satt ihop den här praktiska guiden som beskriver alla steg du behöver ta. Naturligtvis är ditt företag unikt så de exakta stegen, mätvärdena och personer som är involverade beror på vad dina affärsmål är, vilka intressenterna i din organisation är och när du vill genomföra din transformationsstrategi – men generellt sett har vi har sett de mest framgångsrika organisationerna täcka följande steg:
Steg 1: Fastställ mål och riktmärken
Detta är ett mycket kritiskt steg, men många organisationer ägnar fortfarande inte tillräckligt med tid åt det. Detta gäller särskilt när det kommer till API:er, som alltför ofta ses som en möjliggörare av teknik i motsats till en kärnverksamhetsstrategi.
GSMA:s Manfred Bortenschlage rekommenderade att säkerställa det dessa tre frågor är tillräckligt besvarade i detta skede: Var är vi nu, var vill vi vara och hur kommer vi dit?
Målet här är att ha en fast uppfattning om vad du vill åstadkomma genom en API-integrationsstrategi och hur man mäter den framgången. Genom att upprätta en färdplan och nyckelprestandaindikatorer (KPI:er) kan de som ansvarar för utbyggnaden hålla sig på rätt spår och exakt avgöra om de gör goda framsteg eller inte.
Exempel på nyckeltal att mäta före och efter implementering av strategin:
- Utvecklingstid
- Time to market
- CAPEX och driftskostnader
- Kundnöjdhet och churn rates
- Anställdas produktivitet och tillämpning
- ROI på befintliga system
Steg 2: Utveckla en grundlig förståelse för IT-miljöer nu
Innan en API-strategi någonsin skapas är det oerhört användbart att avgöra vad som finns på plats för närvarande. Hur många mjukvarulicenser är aktiva? Vilka verktyg använder varje avdelning och hur ofta utnyttjas de? Hur upprättas kopplingar mellan dessa applikationer och system nu (eller är de inte anslutna alls?), och används API:er i något fall? Hur har IT-miljöerna utvecklats under det senaste året?
Ta en grundlig inventering redan i början kan vara extremt informativt. Beroende på vad som avslöjas i denna granskning kan göra stor skillnad när det gäller vilken typ av API-integrationsstrategi som behövs senare.
Steg 3: Bestäm vad som behöver anslutas via API:er och hur
När en grundlig inventering har upprättats bör teamen ta reda på vad som specifikt behöver anslutas via API:er. På många sätt belyser detta steg de specifika taktikerna och uppgifterna som behövs för att göra den övergripande strategin till verklighet.
Förutom att bara bestämma vad som behöver länkas och på vilket sätt, kommer de som ansvarar för strategin att vilja skapa API värdekedjor, också. I huvudsak hänvisar detta till API-anslutning och användning från databas till slutanvändare. Det här steget handlar om vad som måste hända för att ett API ska bli verklighet och vem som är ansvarig för vilken specifik pusselbit.
Den här tiden kan också vara användbar för att bestämma hur nya API:er ska skapas och distribueras vid behov. Beroende på omfattning och API-användningsfall kan organisationer tycka att det är fördelaktigt att adoptera en plattform för att skapa API som låter dem skapa sina egna API:er efter behov.
Steg 4: Se till att alla vet varför API-integrationen är viktig och vad man får ut av den
All strategi kommer alltid att möta motvind, oavsett hur genomtänkt eller nödvändig den kan vara. Varje organisation har sin beskärda del av nejsägare som ogillar förändring i någon form. Liknande motstånd bör förväntas.
Men dessa motsatta röster bör inte undvikas. Snarare de bör omfamnas. Mot början av arbetet, ta dig tid att förklara varför en API-integrationsstrategi kommer att vara fördelaktig och hur alla avdelningar – inklusive IT – kommer att ha det bättre med en på plats. Att få buy-in från alla kan ibland förlänga tidslinjerna avsevärt, men det hjälper till att se till att det rullar ut smidigare och med färre fel.
I detta skede kan det ofta vara till hjälp att anlita en API evangelist. Precis som det kommer att finnas nejsägare, kommer det också att finnas individer och team som kommer att brinna mycket för den nya strategin och tala om dess fördelar. Genom att knacka på dessa evangelister för att hjälpa till att sprida ordet, är det mer sannolikt att skeptiker ser det positiva med den nya strategin i motsats till att bara uppehålla sig vid de upplevda nackdelarna.
Steg 5: Gör en provkörning av den nya strategin
När strategin väl har fastställts är det dags att se hur den fungerar i den verkliga världen. Genom att testa den nya strategin med bara en specifik avdelning eller team, eller inom en liten delmängd av IT-ekosystemet, kan du se om strategin fungerar som avsett eller om ytterligare justeringar kan behövas. Ingen utrullning går 100 procent smidigt, och en provkörning säkerställer att initiala hicka inte orsakar huvudvärk i hela organisationen. Se detta som ett internt proof of concept (POC) där dina inledande lärdomar kommer att räcka långt för att göra ditt större initiativ till en framgång. Det är också viktigt att se till att denna POC-fas tydligt kommuniceras med alla intressenter och spelare i steg 4, inklusive definierade förväntningar på vad som kommer och inte kommer att uppnås under denna provkörning. Du vill inte öka din motvind eftersom resultaten inte överensstämde med förväntningarna.
Som en del av testperioden är det också viktigt att upprätta protokoll för API-övervakning, säkerhet och underhåll. En bra API-strategi är inte något som kan etableras en gång och sedan glömmas bort för alltid, även förutsatt att utrullningen går utan problem. Inte bara kommer API:erna att behöva övervakas och övervakas för att säkerställa korrekt användning, utan även anslutningarna kan behöva rutinunderhåll över tid för att förbli mycket funktionella. Har en API-integreringsplattform kan hjälpa till att hantera och automatisera många underhålls- och tillsynsuppgifter.
När rättegången är klar kommer nu räkenskapsdagen. I detta skede bör strategin vara väl etablerad och eventuella buggar identifieras och åtgärdas.
Steg 6: Bestäm hur nya API:er ska introduceras
Föreställ dig om du implementerade din API-integrationsstrategi för första gången 2002. Molnet skulle troligen ha varit en eftertanke, mobilen skulle inte vara med i bilden, och AI och IoT var mer science fiction än företagsverklighet. Mycket har förändrats under de senaste 15 åren, och företags-IT kommer att fortsätta att utvecklas avsevärt i framtiden. En bra strategi för API-integrering bör ha framtidssäkrade protokoll som beskriver hur ny teknik och lösningar kommer att föras in.
För att se verkliga framgångsrika API-integreringsstrategier, ladda ner den kostnadsfria e-boken nedan.
API Transformation Kundframgång
Den här e-boken delar verkliga berättelser från sju Jitterbit-kunder som använder Jitterbit Harmony, en enda API-integreringsplattform som är född i molnet, för att frigöra den transformativa kraften hos API:er och integration.
