Zuckerproduzent rationalisiert Fabrikbetrieb mit Jitterbit

Geschäftliche Herausforderung

TPC, einer der fünf größten Zuckerproduzenten in Tansania, Ostafrika, baut auf einem 16,000 Hektar großen Anwesen seinen eigenen Zucker an und produziert ihn. Neun Monate im Jahr ist die Fabrik rund um die Uhr in Betrieb und produziert braunen Zucker, Melasse und andere Produkte. Um die Produktqualität sicherzustellen, werden ständig Laboranalysen durchgeführt, oft stündlich – etwa 24 verschiedene Analysen pro Tag, jede mit mehreren Eingaben.

Diese Daten wurden ursprünglich in Excel-Dateien gespeichert, die sehr arbeitsintensiv und fehleranfällig waren. Dieses System verursachte Probleme beim Datenzugriff sowie bei der Datengenauigkeit: Ungenaue oder fehlende Eingaben verfälschten oft die Fabrikdaten und erschwerten die Entscheidungsfindung. Da die Anforderungen verschiedener Abteilungen immer weiter stiegen, suchte TPC nach einer Möglichkeit, Informationen über Fabrikdurchsatz, Qualität und Effizienz zu sammeln, zu speichern und zu melden – und zwar nach einer Möglichkeit, die ohne externe Hilfe aufrechterhalten werden konnte.

Die Lösung

Nachdem TPC Standardlösungen untersucht hatte und feststellte, dass diese umständlich, schwierig zu handhaben und von externer Wartung abhängig waren, erkannte das Unternehmen, dass eine benutzerdefinierte App seinen Anforderungen besser gerecht würde – und ein Kollege empfahl ihnen, sich Jitterbit anzusehen.

Da das Team bei TPC sehr klein war und während der Wachstumsperiode eine Verfügbarkeit rund um die Uhr erforderlich war, beauftragte das Unternehmen Berater mit der Entwicklung dessen, was später als Laboratory Information Management System (LIMS) bekannt wurde.

Vor LIMS notierte der Fabrikarbeiter bei der Analyse die erfassten Messwerte auf einem Blatt Papier oder sogar mit der Hand. Nachdem er den mehrstufigen Prozess abgeschlossen hatte, ging er persönlich zu jemandem, der vor einer Excel-Tabelle saß, und versuchte zu lesen, was er eine halbe Stunde zuvor geschrieben hatte.

LIMS führt alle diese Daten in einer einzigen zuverlässigen Quelle zusammen, sodass TPC alle aktuellen und vergangenen Analysen einsehen kann; ausstehende, laufende, abgeschlossene oder gestoppte Prozesse sowie Dauer und Hinweise zu Unterbrechungen oder Nichtabschlüssen. LIMS erleichtert das Einrichten neuer Produkte und erstellt automatisch Slots für die Dateneingabe basierend auf der ausgewählten Häufigkeit.

Mitarbeiter, die Analysen durchführen, haben Zugriff auf eine Schnittstelle, die die vordefinierten Rezepte und eine Schritt-für-Schritt-Anleitung zur Durchführung der Datenanalyse direkt auf den Eingabeseiten anzeigt. Ein Schritt muss abgeschlossen sein, bevor man zum nächsten übergehen kann – und sobald alle Daten erfasst sind, werden die Ausgabemetriken automatisch im Backend berechnet. Diese Daten fließen wiederum in die Factory Total Efficiency Time von TPC ein, eine Berechnung, wie effektiv die gesamte Fabrik läuft.

Ergebnisse

Nach nur zwei Jahren hat LIMS bei TPC bereits große Erfolge erzielt. Die Entwicklung einer App für ein unbemanntes Brückenwaagen-Alarmsystem sendet frühzeitig Warnungen, wenn Lieferungen zu schwer sind, und hilft so, Schäden an der Ausrüstung zu vermeiden. Während das Zuckerrohr den Raffinationsprozess durchläuft, können die Arbeiter Unterbrechungen, Unterproduktion oder andere Probleme melden, sodass diese schnell behoben werden können.

App Builder ist definitiv etwas, das unserem Unternehmen ermöglicht hat, die Apps und Lösungen zu entwickeln, die es braucht, ohne viel externe Hilfe… Wir haben viele verschiedene Anwendungen und Plattformen ausprobiert, aber nichts gab uns die Freiheit, die App Builder tut.

Jaco Kilian, Business Systems Analyst, TPC

Die Schritt-für-Schritt-Anleitungen im LIMS-Analyseprozess haben den Schulungsbedarf verringert und die Einarbeitung neuer Fabrikmitarbeiter beschleunigt. Und indem Daten mit dem Namen eines Mitarbeiters verknüpft werden, hat LIMS auch zur Stärkung der Verantwortlichkeit beigetragen. TPC kann nun Probleme in den Daten einfacher isolieren und Möglichkeiten für zusätzliche Schulungen erkennen.

Die Geschwindigkeit, mit der das dreiköpfige Team von TPC Apps hinzufügen oder ändern kann, hat es leicht gemacht, die Betriebsabläufe weiter zu vereinheitlichen. Angesichts der enormen Prozessveränderungen war die Zustimmung der Fabrikarbeiter nicht sofort da – aber jetzt, da sie das System eingeführt haben, beginnen auch andere Abteilungen die Möglichkeiten zu erkennen. Ein Mitarbeiter, der von LIMS gehört hatte, forderte, dass der Helpdesk Teil des Systems wird, und heute läuft die Helpdesk-App auf den Feldern, in der Fabrik, in der Werkstatt und in der IT und bietet schnelle Antworten auf Probleme.

„Wir haben im Grunde eine leere Leinwand“, sagte Jaco Kilian, Business Systems Analyst bei TPC. „Ja, es gibt einige Einschränkungen bei einigen Dingen, die wir tun können und bei denen, die wir nicht tun können, aber letztendlich ist es diese leere Leinwand, auf der Sie Ihre eigenen Analysen durchführen können. Sie können dies auf das andere anwenden. Sie können es intern pflegen, sind nicht von externen Beratern abhängig und müssen Ihre Prozesse nicht ändern, um ein System zu reparieren.“