Sokerintuottaja tehostaa tehtaan toimintaa Jitterbitillä

Liiketoiminnan haaste

TPC, yksi Tansanian viidestä suurimmasta sokerintuottajasta Itä-Afrikassa, kasvattaa ja tuottaa omaa sokeriaan 16 000 hehtaarin tilalla. Yhdeksän kuukautta vuodesta tehdas toimii 24/7 ja tuottaa fariinisokeria, melassia ja muita tuotteita. Tuotteiden laadun varmistamiseksi tehdään jatkuvia laboratorioanalyysejä, usein tunneittain – noin 770 eri analyysiä päivässä, joista jokaisessa on useita syötteitä.

Nämä tiedot olivat alun perin Excel-tiedostoissa, joiden ylläpito vaati paljon työtä ja jotka kaatuivat herkästi. Tämä järjestelmä aiheutti ongelmia tiedon saatavuudessa ja tietojen tarkkuudessa: epätarkat tai puuttuvat syötteet vääristivät usein tehdastietoja, mikä vaikeutti päätöksentekoa. Eri osastojen vaatimusten kasvaessa TPC alkoi etsiä tapaa kerätä, tallentaa ja raportoida tehtaan läpimenoon, laatuun ja tehokkuuteen liittyviä tietoja – sellaista, jota voitaisiin ylläpitää ilman ulkopuolisen avun palkkaamista.

Ratkaisu

Tutkittuaan valmiita ratkaisuja ja todettuaan ne hankaliksi, vaikeasti käytettäväksi ja riippuvaisiksi ulkopuolisesta ylläpidosta TPC oivalsi, että räätälöity sovellus vastaisi paremmin sen tarpeita – ja kollega suositteli heitä tutustumaan Jitterbittiin.

TPC:n pienen tiimikoon ja kasvukauden aikaisen 24/7-käytettävyysvaatimuksen vuoksi yritys palkkasi konsultteja auttamaan kehittämään järjestelmää, joka tunnettaisiin myöhemmin Laboratory Information Management Systeminä (LIMS).

Ennen LIMS-järjestelmää analyysejä tekevä tehdastyöntekijä kirjasi mitatut arvot ylös paperinpalalle tai jopa käteensä. Kun monivaiheinen prosessi oli valmis, hän meni henkilökohtaisesti jonkun Excel-taulukon ääressä istuvan luo ja yritti lukea, mitä oli kirjoittanut puoli tuntia aiemmin.

LIMS tuo kaikki nämä tiedot yhteen luotettavaan tietolähteeseen, minkä ansiosta TPC voi nähdä kaikki nykyiset ja aiemmat analyysit; odottavat, käynnissä olevat, valmistuneet tai keskeytetyt prosessit; sekä keskeytysten tai keskeneräisyyksien keston ja huomautukset. LIMS tekee uusien tuotteiden perustamisesta helppoa ja luo automaattisesti kenttiä tietojen syöttämistä varten valitun frekvenssin perusteella.

Analyysiä suorittavilla työntekijöillä on käytössään käyttöliittymä, joka näyttää ennalta määritetyt reseptit ja vaiheittaisen oppaan data-analyysin suorittamiseksi suoraan syöttösivuilla. Yksi vaihe on suoritettava ennen siirtymistä seuraavaan – ja kun kaikki tiedot on kerätty, tulosmetriikat lasketaan automaattisesti taustajärjestelmässä. Nämä tiedot puolestaan yhdistetään TPC:n tehtaan kokonaistehokkuusaikaan (Factory Total Efficiency), joka on laskelma siitä, kuinka tehokkaasti koko tehdas toimii.

Tulokset

Vain kahdessa vuodessa LIMS on jo tuottanut merkittäviä voittoja TPC:llä. Miehittämättömän vaaka-aseman hälytysjärjestelmäsovelluksen luominen lähettää varhaisia hälytyksiä, kun lähetykset ovat ylipainoisia, mikä auttaa välttämään laitevaurioita. Kun sokeriruoko kulkee jalostusprosessin läpi, työntekijät voivat merkitä seisokkeja, alituotantoa tai muita ongelmia, minkä ansiosta niihin voidaan puuttua nopeasti.

App Builder on ehdottomasti antanut yrityksellemme mahdollisuuden kehittää tarvitsemiamme sovelluksia ja ratkaisuja ilman suurta ulkopuolista apua… Kokeilimme monia erilaisia sovelluksia ja alustoja, mutta mikään niistä ei tarjonnut meille samaa vapautta kuin App Builder.

Jaco Kilian, Business Systems Analyst, TPC

LIMS-analyysiprosessin vaiheittaiset ohjeet ovat vähentäneet koulutustarvetta ja nopeuttaneet uusien tehdastyöntekijöiden perehdyttämistä. Liittämällä tiedot työntekijän nimeen LIMS on myös auttanut luomaan vastuullisuutta. TPC voi nyt helpommin eristää ongelmat tiedoista sekä havaita lisäkoulutusmahdollisuuksia.

Nopeus, jolla TPC:n kolmihenkinen tiimi voi lisätä tai muokata sovelluksia, on tehnyt toimintojen yhtenäistämisestä helppoa. Prosessien valtavan muutoksen vuoksi tehdastyöläisten sitoutuminen ei ollut välitöntä – mutta nyt kun he ovat ottaneet järjestelmän käyttöön, muutkin osastot alkavat nähdä mahdollisuudet. Eräs LIMSistä kuullut työntekijä pyysi, että helpdesk liitetään osaksi järjestelmää, ja nykyään helpdesk-sovellus toimii pelloilla, tehtaalla, korjaamolla ja IT:ssä tarjoten nopeita vastauksia ongelmiin.

“Meillä on periaatteessa tyhjä kangas,” TPC:n liiketoimintajärjestelmäanalyytikko Jaco Kilian sanoi. “Kyllä, joissakin asioissa on tiettyjä rajoituksia sille, mitä voimme ja emme voi tehdä, mutta loppujen lopuksi tämä on tyhjä kangas, jolla voi tehdä omaa analyysiä. Voit yhdistää näitä asioita keskenään. Voit ylläpitää järjestelmää talon sisällä, etkä ole riippuvainen ulkopuolisista konsulteista, eikä prosessejasi tarvitse muuttaa järjestelmän korjaamiseksi.”