Suikerproducent stroomlijnt fabriekswerkjezaamheden met Jitterbit

Zakelijke uitdaging

TPC, een van de vijf grootste suikerproducenten in Tanzania, Oost-Afrika, verbouwt en produceert zijn eigen suiker op een landgoed van 16.000 hectare. Gedurende negen maanden van het jaar draait de fabriek 24/7 en produceert bruine suiker, melasse en andere producten. Om de productkwaliteit te waarborgen, worden voortdurend the laboratory-analyses uitgevoerd, vaak elk uur — grofweg 770 verschillende analyses per dag, elk met meerdere invoergegevens.

Deze gegevens werden oorspronkelijk opgeslagen in Excel-bestanden, wat zeer arbeidsintensief was en gevoelig voor vastlopen. Dit systeem veroorzaakte problemen met de gegevenstoegang en de nauwkeurigheid van de gegevens: onnauwkeurige of ontbrekende invoer vertekende vaak de fabrieksgegevens, waardoor besluitvorming moeilijk werd. Naarmate de eisen van verschillende afdelingen bleven toenemen, ging TPC op zoek naar een manier om informatie over de fabrieksdoorvoer, -kwaliteit en -efficiëntie te verzamelen, op te slaan en te rapporteren – een manier die kon worden onderhouden zonder externe hulp in te schakelen.

Oplossing

Nadat ze kant-en-klare oplossingen hadden onderzocht en deze omslachtig, moeilijk to hanteerbaar en afhankelijk van extern onderhoud bleken te zijn, realiseerde TPC zich dat een maatwerk-app beter aan haar behoeften zou voldoen—en een collega raadde aan om Jitterbit te overwegen.

Vanwege de kleine omvang van het team van TPC en de vereisten voor een 24/7-uptime tijdens het groeiseizoen, huurde het bedrijf consultants in om te helpen bij de ontwikkeling van wat bekend zou komen te staan als het Laboratory Information Management System (LIMS).

Vóór de LIMS noteerde de fabrieksarbeider die de analyse uitvoerde de verzamelde meetwaarden op een stuk papier of zelfs op zijn hand. Nadat ze het proces in meerdere stappen hadden voltooid, gingen ze persoonlijk naar iemand toe die voor een Excel-blad zat en probeerden ze te lezen wat ze een half uur eerder hadden opgeschreven.

LIMS brengt al deze gegevens samen in één centrale bron van waarheid, waardoor TPC alle huidige en eerdere analyses kan inzien; processen die in afwachting zijn, worden uitgevoerd, zijn voltooid of zijn gestopt; evenals de duur en notities over onderbrekingen of niet-voltooide taken. LIMS maakt het eenvoudig om nieuwe producten in te stellen en creëert automatisch velden voor gegevensinvoer op basis van de geselecteerde frequentie.

Medewerkers die analyses uitvoeren hebben toegang tot een interface die de vooraf gedefinieerde recepten en een stapsgewijze handleiding toont om de data-analyse rechtstreeks op de invoerpagina's uit te voeren. Eén stap moet zijn voltooid voordat u naar de volgende gaat—en zodra alle gegevens zijn vastgelegd, worden de uitvoermetricen automatisch berekend aan de achterkant. Deze gegevens dragen op hun beurt bij aan TPC's Factory Total Efficiency-tijd, een berekening van hoe effectief de hele fabriek draait.

Resultaten

Na slechts twee jaar heeft LIMS al grote successen geboekt bij TPC. De creatie van een app voor een onbemande weegbrugwaarschuwingssysteem stuurt vroege waarschuwingen wanneer zendingen te zwaar zijn, wat helpt om schade aan apparatuur te voorkomen. Terwijl het suikerriet het raffinageproces doorloopt, kunnen werknemers gevallen van stilstand, onderproductie of andere problemen markeren, waardoor deze snel kunnen worden aangepakt.

App Builder heeft ons bedrijf absoluut in staat gesteld om de apps en oplossingen te ontwikkelen die we nodig hebben, zonder veel hulp van buitenaf… We hebben veel verschillende applicaties en platforms uitgeprobeerd, maar geen enkel systeem bood ons de vrijheid die App Builder biedt.

Jaco Kilian, Business Systems Analyst, TPC

De stapsgewijze instructies in het LIMS-analyseproces hebben de trainingsvereisten verlaagd, waardoor de inwerkperiode van nieuwe fabriekswerknemers is versneld. En door gegevens te koppelen aan een werknemersnaam heeft LIMS ook bijgedragen aan het creëren van verantwoordelijkheid. TPC kan nu gemakkelijker problemen in de data isoleren en kansen voor extra training signaleren.

De snelheid waarmee het uit drie personen bestaande team van TPC apps kan toevoegen of wijzigen, heeft het eenvoudig gemaakt om de bedrijfsvoering verder te stroomlijnen. Gezien de enorme verandering in processen was het draagvlak onder de fabrieksarbeiders niet meteen groot — maar nu ze het systeem hebben omarmd, beginnen ook andere afdelingen de mogelijkheden ervan in te zien. Een werknemer die over LIMS had gehoord, verzocht of de helpdesk deel uit zou gaan maken van het systeem, en vandaag de dag draait de helpdesk-app in de velden, de fabriek, de garage en bij IT, en biedt daarmee snelle reacties op problemen.

“We hebben in principe een onbeschreven blad,” zei Jaco Kilian, Business Systems Analyst bij TPC. “Ja, er zijn enkele beperkingen met betrekking tot wat we wel en niet kunnen doen, maar het is uiteindelijk een onbeschreven blad waarop je je eigen analyse kunt uitvoeren. Je kunt dit op dat toepassen. Je kunt het in eigen beheer houden, je bent niet afhankelijk van externe consultants en je hoeft je processen niet te veranderen om een systeem te repareren.”