Sukkerprodusent effektiviserer fabrikkdriften med Jitterbit

Forretningsutfordring

TPC, en av de fem største sukkerprodusentene i Tanzania, Øst-Afrika, dyrker og produserer sitt eget sukker på en 16 000 hektar stor eiendom. I ni måneder av året kjører fabrikken 24/7, og produserer brunsukker, melasse og andre produkter. For å sikre produktkvaliteten utføres det kontinuerlige laboratorieanalyser, ofte hver time – omtrent 770 forskjellige analyser per dag, hver med flere inndata.

Disse dataene lå opprinnelig i Excel-filer, noe som krevde svært mye arbeid og gjorde systemet ustabilt og utsatt for krasj. Dette skapte problemer både med datatilgang og datanøyaktighet: Unøyaktige eller manglende registreringer vridde ofte fabrikkdataene i feil retning, noe som gjorde beslutningsprosessen vanskelig. Etter hvert som kravene fra ulike avdelinger fortsatte å øke, begynte TPC å se etter en måte å samle inn, lagre og rapportere informasjon om fabrikkens gjennomstrømning, kvalitet og effektivitet på – en løsning som kunne vedlikeholdes uten å måtte leie inn ekstern hjelp.

Løsning

Etter å ha undersøkt hyllevareløsninger og funnet dem tungvint, vanskelig å arbeide med og avhengig av ekstern vedlikehold, innså TPC at en skreddersydd app ville dekke deres behov bedre – og en kollega anbefalte dem å se nærmere på Jitterbit.

På grunn av den lille størrelsen på TPCs team og kravene til 24/7-oppetid i vekstsesongen, leide selskapet inn konsulenter for å hjelpe til med å utvikle det som skulle bli kjent som Laboratory Information Management System (LIMS).

Før LIMS ville fabrikkarbeideren som utførte analysen, skrive ned målingene på et papir eller til og med på hånden sin. Etter at de var ferdig med den flertrinns prosessen, gikk de personlig til noen som satt foran et Excel-ark, og prøvde å tyde det de hadde skrevet en halvtime tidligere.

LIMS samler alle disse dataene i én felles kilde til sannhet, slik at TPC kan se alle nåværende og tidligere analyser; pågående, ventende, fullførte eller stansede prosesser; samt varighet og merknader ved stans eller manglende fullføring. LIMS gjør det enkelt å opprette nye produkter, og oppretter automatisk felt for dataregistrering basert på valgt frekvens.

Arbeidere som utfører analyser, har tilgang til et grensesnitt som viser de forhåndsdefinerte oppskriftene og en trinnvis veiledning for å utføre dataanalysen direkte på inndatasidene. Ett trinn må fullføres før man går videre til det neste – og når all data er registrert, beregnes utdatametrikken automatisk i bakgrunnen. Disse dataene bidrar igjen til TPCs «Factory Total Efficiency»-tid, som er en beregning av hvor effektivt hele fabrikken kjører.

Resultater

Etter bare to år har LIMS allerede skapt store gevinster hos TPC. Opprettelsen av en ubemannet app for veiebrovarsling sender tidlige varsler når forsendelser er overvektige, noe som bidrar til å unngå skade på utstyret. Mens sukkerrørene beveger seg gjennom raffineringsemnet, kan arbeidere flagge tilfeller av stans, underproduksjon eller andre problemer, slik at disse raskt kan utbedres.

App Builder har uten tvil gitt selskapet vårt muligheten til å utvikle de appene og løsningene vi trenger, uten å måtte ty til mye hjelp utenfra… Vi prøvde ut mange forskjellige applikasjoner og plattformer, men ingen ga oss den friheten som App Builder gir.

Jaco Kilian, Business Systems Analyst, TPC

De trinnvise instruksjonene i LIMS-analyseprosessen har redusert opplæringskravene, noe som fremskynder oppstarten av nye fabrikkarbeidere. Og ved å knytte data til et ansattnavn har LIMS også bidratt til å bygge ansvarsfølelse. TPC kan nå enklere isolere problemer i dataene samt oppdage muligheter for ekstra opplæring.

Hastigheten TPCs tremannsteam kan legge til eller gjøre endringer i apper med, har gjort det enkelt å fortsette å samle driften. Gitt den enorme endringen i prosesser, var ikke oppslutningen blant fabrikkarbeiderne umiddelbar – men nå som de har tatt i bruk systemet, begynner også andre avdelinger å se mulighetene. En ansatt som hadde hørt om LIMS, ba om at helpdesken skulle bli en del av systemet, og i dag kjører helpdesk-appen på tvers av åkrene, fabrikken, garasjen og IT, og tilbyr raske svar på problemer.

“Vi har i grunn et blankt lerret”, sa Jaco Kilian, forretningssystemanalytiker i TPC. “Ja, det er enkelte begrensninger for hva vi kan og ikke kan gjøre, men det er i bunn og grunn et blankt lerret der du kan gjøre din egen analyse. Du kan anvende dette på det. Du kan vedlikeholde det internt, du er ikke avhengig av eksterne konsulenter, og du trenger ikke å endre prosessene dine for å fikse et system.”