Sockerproducent förenklar fabriksverksamheten med Jitterbit

Affärsutmaning

TPC, en av de fem största sockerproducenterna i Tanzania i Östafrika, odlar och producerar sitt eget socker på en 16 000 hektar stor egendom. Under nio månader om året kör fabriken dygnet runt och producerar råsocker, melass och andra produkter. För att säkerställa produktkvaliteten utförs kontinuerliga laboratorieanalyser, ofta varje timme – ungefär 770 olika analyser per dag, var och en med flera indata.

Dessa data lagrades ursprungligen i Excel-filer, vilket var mycket arbetsintensivt och benäget att krascha. Detta system skapade problem med datatillgång såväl som datanoggrannhet: Felaktiga eller saknade indata snedvred ofta fabriksdata, vilket försvårade beslutsfattandet. Eftersom kraven från olika avdelningar fortsatte att öka började TPC leta efter ett sätt att samla in, lagra och rapportera information om fabrikens genomströmning, kvalitet och effektivitet – ett system som kunde underhållas utan att anlita extern hjälp.

Lösning

Efter att ha undersökt färdiga lösningar och funnit dem otympliga, svåra att arbeta med och beroende av utomstående underhåll, insåg TPC کہ en skräddarsydd app skulle bättre möta deras behov – och en kollega rekommenderade dem att titta närmare på Jitterbit.

På grund av TPC:s lilla team och kraven på 24/7-drift under odlingssäsongen anlitade företaget konsulter för att hjälpa till att utveckla det som skulle komma att kallas Laboratory Information Management System (LIMS).

Innan LIMS antecknade fabriksarbetaren som utförde analysen de uppmätta värdena på en papperslapp eller till och med på handen. När de var klara med den flerstegsprocessen gick de personligen till någon som satt framför ett Excel-ark och försökte läsa det de hade skrivit en halvtimme tidigare.

LIMS samlar alla dessa data i en enda sanningens källa, vilket gör det möjligt för TPC att se alla aktuella och tidigare analyser; processer som väntar, pågår, är slutförda eller stoppade; samt tidsåtgång och anteckningar om stopp eller ej slutförda moment. LIMS gör det enkelt att ställa in nya produkter och skapar automatiskt platser för datainmatning baserat på vald frekvens.

Arbetare som utför analys har tillgång till ett gränssnitt som visar de fördefinierade recepten och en steg-för-steg-guide för att utföra dataanalysen direkt på inmatningssidorna. Ett steg måste slutföras innan man går vidare till nästa – och när all data har registrerats beräknas utdatamåtten automatiskt i bakgrunden. Denna data bidrar i sin tur till TPC:s sammantagna effektivitetstid (Factory Total Efficiency), en beräkning av hur effektivt hela fabriken körs.

Resultat

Efter bara två år har LIMS redan skapat stora framgångar på TPC. Skapandet av en obemannad vågformsapp (Weigh Bridge Alert System) skickar tidiga varningar när försändelser är överviktiga, vilket hjälper till att undvika skador på utrustning. När sockerrören tar sig igenom reningsprocessen kan arbetare flagga för händelser med stopp, underproduktion eller andra problem, vilket gör att de snabbt kan åtgärdas.

App Builder har verkligen gett vårt företag möjlighet att utveckla de appar och lösningar vi behöver utan särskilt mycket hjälp utifrån… Vi har testat många olika applikationer och plattformar, men ingen har gett oss samma frihet som App Builder.

Jaco Kilian, Business Systems Analyst, TPC

De steg-för-steg-instruktionerna i LIMS-analysprocessen har minskat utbildningskraven, vilket påskyndar introduktionen av nya fabriksarbetare. Genom att koppla data till ett anställningsnamn har LIMS också bidragit till att bygga upp ansvarsutkrävande. TPC kan nu lättare isolera problem i datakvaliteten samt upptäcka möjligheter till ytterligare utbildning.

Den hastighet med vilken TPC:s tremannalag kan lägga till eller göra ändringar i appar har gjort det enkelt att fortsätta ena verksamheten. Med tanke på den enorma förändringen av processerna var det inte självklart att fabriksarbetarna skulle acceptera det på en gång – men nu när de har tagit systemet till sig börjar även andra avdelningar se möjligheterna. En anställd som hade hört talas om LIMS begärde att helpdesk skulle bli en del av systemet, och i dag körs helpdesk-appen över fälten, fabriken, garaget och IT-avdelningen, vilket ger snabba svar på problem.

“Vi har i princip en tom duk”, säger Jaco Kilian, Business Systems Analyst på TPC. “Ja, det finns vissa begränsningar för vad vi kan och inte kan göra, men i slutändan är det som en tom duk där du kan göra din egen analys. Du kan applicera det här på det där. Du kan underhålla det internt, du är inte beroende av externa konsulter och du behöver inte ändra dina processer för att fixa ett system.”