Sukkerproducent optimerer fabriksdrift med Jitterbit

Forretningsudfordring

TPC, en af de fem største sukkerproducenter i Tanzania i Østafrika, dyrker og producerer sit eget sukker på et 16.000 hektar stort landbrug. I ni måneder af året kører fabrikken 24/7 og producerer rørsukker, melasse og andre produkter. For at sikre produktkvaliteten udføres der løbende laboratorieanalyser, ofte hver time – cirka 770 forskellige analyser om dagen, hver med flere input.

Disse data var oprindeligt placeret i Excel-filer, hvilket var yderst arbejdskrævende og tilbøjeligt til at gå ned. Dette system skabte problemer med dataadgang samt datanøjagtighedsproblemer: Unøjagtige eller manglende indtastninger fordrejede ofte fabriksdataene, hvilket gjorde beslutningstagningen vanskelig. Da kravene fra forskellige afdelinger fortsatte med at hobe sig op, begyndte TPC at lede efter en måde at indsamle, huse og rapportere oplysninger om fabrikkens gennemløb, kvalitet og effektivitet på – en løsning, der kunne vedligeholdes uden at anskaffe ekstern hjælp.

Løsning

Efter at have undersøgt standardløsninger og fundet dem besværlige, svære at arbejde med og afhængige af ekstern vedligeholdelse, indså TPC, at en skræddersyet app ville opfylde dens behov bedre – og en kollega anbefalede, at de kiggede på Jitterbit.

På grund af TPC'’s lidet omfattende team og kravene om 24/7 oppetid i vækstsæsonen hyrede virksomheden konsulenter til at hjælpe med at udvikle det, der senere skulle blive kendt som Laboratory Information Management System (LIMS).

Før LIMS ville fabriksarbejderen, der udførte analysen, notere de registrerede målinger på et stykke papir eller endda på sin hånd. Når de var færdige med den flertrinsmæssige proces, gik de personligt hen til en person, der sad foran et Excel-regneark, og forsøgte at tyde det, de havde skrevet en halv time tidligere.

LIMS samler alle disse data i en enkelt sandhedskilde, hvilket gør det muligt for TPC at se alle aktuelle og tidligere analyser; processer, der afventer, er i gang, er fuldført eller er stoppet; samt varighed og noter om stop eller ufuldstændigheder. LIMS gør det nemt at oprette nye produkter og opretter automatisk pladser til dataindtastning baseret på den valgte frekvens.

Medarbejdere, der udfører analyse, har adgang til en grænseflade, der viser de prædefinerede opskrifter og en trinvis vejledning til udførelse af dataanalysen direkte på indtastningssiderne. Et trin skal fuldføres, før man går videre til det næste – og når al data er registreret, beregnes outputmetrikker automatisk i bagenden. Disse data indgår til gengæld i TPC’s samlede effektivitetstid for fabrikken (Factory Total Efficiency), som er en beregning af, hvor effektivt hele fabrikken kører.

Resultater

Efter blot to år har LIMS allerede skabt store gevinster hos TPC. Oprettelsen af en ubemandet Weigh Bridge Alert System-app sender tidlige advarsler, når forsendelser er overvægtige, hvilket hjælper med at undgå skader på udstyr. Efterhånden som sukkerrøret bevæger sig gennem the raffineringsproces, kan medarbejdere markere tilfælde af driftsstop, underproduktion eller andre problemer, så de hurtigt kan udbedres.

App Builder har helt klart givet vores virksomhed mulighed for at udvikle de apps og løsninger, vi har brug for, uden at skulle ty til megen hjælp udefra… Vi har afprøvet mange forskellige applikationer og platforme, men ingen af dem gav os den samme frihed som App Builder.

Jaco Kilian, Business Systems Analyst, TPC

Trin-for-trin-instruktionerne i LIMS-analyseprocessen har reduceret oplæringskravene, hvilket fremskynder introduktionen af nye fabriksarbejdere. Og ved at knytte data til et medarbejdernavn har LIMS også bidraget til at opbygge ansvarlighed. TPC kan nu lettere isolere problemer i dataene samt opdage muligheder for yderligere oplæring.

Den hastighed, hvormed TPC's tomands-hold (kan ikke rettes til tre hvis der står three-person) – TPC's tremandshold – kan tilføje eller foretage ændringer i apps, har gjort det nemt at fortsætte med at ensrette driften. I betragtning af den enorme ændring af processerne var opbakningen blandt fabriksarbejderne ikke øjeblikkelig – men nu hvor de har taget systemet til sig, begynder andre afdelinger også at se mulighederne. En medarbejder, der havde hørt om LIMS, anmodede om, at helpdesk blev en del af systemet, og i dag kører helpdesk-appen på tværs af markerne, fabrikken, værkstedet og IT og tilbyder hurtige svar på problemer.

“Vi har dybest set et blankt lærred,” sagde Jaco Kilian, Business Systems Analyst hos TPC. “Ja, der er visse begrænsninger for nogle af de ting, vi kan og ikke kan gøre, men det er dybest set dette blanke lærred, hvor du kan lave din egen analyse. Du kan anvende dette på hint. Du kan vedligeholde det in-house, du er ikke afhængig af eksterne konsulenter, og du behøver ikke ændre dine processer for at rette et system.”