Productor de azúcar optimiza operaciones de fábrica con Jitterbit

Desafío comercial

TPC, uno de los cinco mayores productores de azúcar de Tanzania, en África Oriental, cultiva y produce su propio azúcar en una finca de 16.000 hectáreas. Durante nueve meses al año, la fábrica opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, produciendo azúcar moreno, melaza y otros productos. Para garantizar la calidad del producto, se realizan análisis de laboratorio continuos, a menudo cada hora; aproximadamente 770 análisis diferentes por día, cada uno con múltiples datos de entrada.

Estos datos se encontraban originalmente en archivos de Excel, los cuales requerían mucha mano de obra y eran propensos a bloquearse. Este sistema generaba problemas de acceso a los datos, así como problemas de precisión en los mismos: los datos ingresados de manera imprecisa o faltantes a menudo distorsionaban los datos de la fábrica, lo que dificultaba la toma de decisiones. A medida que los requisitos de varios departamentos seguían aumentando, TPC comenzó a buscar una forma de recopilar, almacenar y reportar información sobre el rendimiento, la calidad y la eficiencia de la fábrica, una que pudiera mantenerse sin contratar ayuda externa.

Solución

Tras investigar soluciones prefabricadas y descubrir que eran engorrosas, difíciles de usar y dependientes de mantenimiento externo, TPC se dio cuenta de que una aplicación personalizada se adaptaría mejor a sus necesidades, y un colega le recomendó que investigara Jitterbit.

Debido al pequeño tamaño del equipo de TPC y a los requisitos de disponibilidad ininterrumpida (24/7) durante la temporada de cultivo, la empresa contrató a consultores para ayudar a desarrollar lo que llegaría a conocerse como el Sistema de Gestión de Información de Laboratorio (LIMS).

Antes de LIMS, el trabajador de la fábrica que realizaba los análisis anotaba las métricas capturadas en un trozo de papel, o incluso en su mano. Una vez que terminaba el proceso de varios pasos, iba en persona a ver a alguien sentado frente a una hoja de Excel e intentaba leer lo que había escrito media hora antes.

LIMS reúne todos estos datos en una fuente única de información, lo que permite a TPC ver todos los análisis actuales y pasados; los procesos pendientes, en curso, completados o detenidos; y la duración y las notas sobre las interrupciones o los análisis no completados. LIMS facilita la configuración de nuevos productos y crea automáticamente espacios para la introducción de datos según la frecuencia seleccionada.

Los trabajadores que realizan análisis tienen acceso a una interfaz que muestra las recetas predefinidas y una guía paso a paso para realizar el análisis de datos directamente en las páginas de entrada. Se debe completar un paso antes de pasar al siguiente y, una vez que se capturan todos los datos, las métricas de salida se calculan automáticamente en el sistema central. A su vez, estos datos se integran en el tiempo de Eficiencia Total de la Fábrica de TPC, un cálculo de cuán eficientemente está funcionando toda la fábrica.

Resultados

Tras solo dos años, LIMS ya ha obtenido grandes logros en TPC. La creación de una aplicación de sistema de alerta de báscula sin operador envía alertas tempranas cuando los envíos tienen sobrepeso, lo que ayuda a evitar daños a los equipos. A medida que la caña de azúcar avanza en el proceso de refinación, los trabajadores pueden señalar casos de interrupción, subproducción u otros problemas, lo que permite abordarlos rápidamente.

App Builder es, sin duda, algo que le ha permitido a nuestra empresa desarrollar las aplicaciones y soluciones que necesita sin necesidad de mucha ayuda externa… Probamos muchas aplicaciones y plataformas diferentes, pero ninguna nos dio la libertad que nos brinda App Builder.

Jaco Kilian, Analista de Sistemas de Negocio, TPC

Las instrucciones paso a paso en el proceso de análisis del LIMS han reducido los requisitos de capacitación, acelerando la incorporación de nuevos trabajadores de fábrica. Y al asociar los datos con el nombre de un empleado, el LIMS también ha ayudado a fomentar la rendición de cuentas. TPC ahora puede aislar más fácilmente los problemas en los datos, así como detectar oportunidades para capacitación adicional.

La rapidez con la que el equipo de tres personas de TPC puede agregar o hacer cambios en las aplicaciones ha facilitado la continuación de la unificación de las operaciones. Dado el enorme cambio en los procesos, la aceptación entre los trabajadores de la fábrica no fue inmediata, pero ahora que han adoptado el sistema, otros departamentos también están comenzando a ver las posibilidades. Un empleado que había oído hablar del LIMS solicitó que la mesa de ayuda pasara a formar parte del sistema, y hoy la aplicación de la mesa de ayuda opera en los campos, la fábrica, el taller y TI, ofreciendo respuestas rápidas a los problemas.

“Básicamente tenemos un lienzo en blanco”, dijo Jaco Kilian, analista de sistemas comerciales de TPC. “Sí, hay algunas limitaciones en algunas de las cosas que podemos y no podemos hacer, pero en última instancia es este lienzo en blanco donde puedes hacer tu propio análisis. Puedes aplicar esto a aquello. Puedes mantenerlo internamente, no dependes de consultores externos y no tienes que cambiar tus procesos para arreglar un sistema”.”