Productor de azúcar optimiza operaciones de fábrica con Jitterbit

Desafío de negocio

TPC, uno de los cinco mayores productores de azúcar de Tanzania, África Oriental, cultiva y produce su propio azúcar en una finca de 16,000 hectáreas. Durante nueve meses al año, la fábrica funciona 24/7, produciendo azúcar moreno, melaza y otros productos. Para garantizar la calidad del producto, se realizan análisis de laboratorio continuos, a menudo cada hora: aproximadamente 770 análisis diferentes al día, cada uno con múltiples entradas.

Estos datos se almacenaban originalmente en archivos de Excel, que requerían mucha mano de obra y eran propensos a fallas. Este sistema generaba problemas de acceso y precisión: la información inexacta o faltante a menudo distorsionaba los datos de la fábrica, lo que dificultaba la toma de decisiones. Ante el aumento de las necesidades de los distintos departamentos, TPC comenzó a buscar una forma de recopilar, almacenar y reportar información sobre el rendimiento, la calidad y la eficiencia de la fábrica, una forma que pudiera mantenerse sin necesidad de contratar personal externo.

Solución

Después de investigar soluciones comerciales y encontrarlas engorrosas, difíciles de usar y dependientes de mantenimiento externo, TPC se dio cuenta de que una aplicación personalizada satisfaría mejor sus necesidades y un colega les recomendó que investigaran Jitterbit.

Debido al pequeño tamaño del equipo de TPC y los requisitos de funcionamiento 24 horas al día, 7 días a la semana durante la temporada de crecimiento, la empresa contrató consultores para ayudar a desarrollar lo que se conocería como el Sistema de Gestión de Información de Laboratorio (LIMS).

Antes de LIMS, el trabajador de fábrica que realizaba el análisis registraba las métricas capturadas en una hoja de papel, o incluso a mano. Tras completar el proceso de varios pasos, se dirigía en persona a alguien sentado frente a una hoja de Excel e intentaba leer lo que había escrito media hora antes.

LIMS reúne todos estos datos en una única fuente de información, lo que permite a TPC consultar todos los análisis actuales y pasados; los procesos pendientes, en curso, completados o detenidos; la duración y las notas sobre paradas o incompletos. LIMS facilita la configuración de nuevos productos y crea automáticamente franjas horarias para la entrada de datos según la frecuencia seleccionada.

Los trabajadores que realizan análisis tienen acceso a una interfaz que muestra las recetas predefinidas y una guía paso a paso para realizar el análisis de datos directamente en las páginas de entrada. Es necesario completar un paso antes de pasar al siguiente; una vez capturados todos los datos, las métricas de salida se calculan automáticamente en el backend. Estos datos, a su vez, se incorporan al tiempo de eficiencia total de fábrica de TPC, un cálculo de la eficacia operativa de toda la fábrica.

Resultados

Tras tan solo dos años, LIMS ya ha cosechado grandes éxitos en TPC. La creación de una aplicación de alerta de báscula puente autónoma envía alertas tempranas cuando los envíos tienen sobrepeso, lo que ayuda a evitar daños en los equipos. A medida que la caña de azúcar avanza por el proceso de refinación, los trabajadores pueden detectar interrupciones, baja producción u otros problemas, lo que permite abordarlos rápidamente.

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Jaco KilianAnalista de Sistemas Empresariales, TPC

Las instrucciones paso a paso del proceso de análisis LIMS han reducido los requisitos de capacitación, acelerando la incorporación de nuevos trabajadores de fábrica. Además, al asociar datos al nombre del empleado, LIMS también ha contribuido a fomentar la responsabilidad. TPC ahora puede identificar con mayor facilidad los problemas en los datos, así como identificar oportunidades para capacitación adicional.

La rapidez con la que el equipo de tres personas de TPC puede añadir o modificar aplicaciones ha facilitado la unificación continua de las operaciones. Dado el enorme cambio en los procesos, la aceptación de los trabajadores de la fábrica no fue inmediata, pero ahora que han adoptado el sistema, otros departamentos también están empezando a ver las posibilidades. Un empleado que conocía LIMS solicitó que el servicio de asistencia se integrara en el sistema, y ​​hoy la aplicación del servicio de asistencia funciona en los campos, la fábrica, el taller y el departamento de TI, ofreciendo respuestas rápidas a los problemas.

“Básicamente, tenemos un lienzo en blanco”, dijo Jaco Kilian, analista de sistemas empresariales de TPC. “Sí, existen algunas limitaciones en cuanto a lo que podemos y no podemos hacer, pero en definitiva, es este lienzo en blanco donde puedes realizar tu propio análisis. Puedes aplicarlo a lo que sea. Puedes mantenerlo internamente, no dependes de consultores externos y no tienes que cambiar tus procesos para reparar un sistema”.