Integration und APIs: Zwei Seiten derselben Medaille

Die Integration gehört zu den ältesten Konzepten in der Informatik und existiert fast so lange wie die erste Software. Im Gegensatz dazu sind webbasierte APIs ein ziemlicher Neuling. Obwohl es sie gibt seit etwa 2000, APIs sind erst vor etwa fünf bis zehn Jahren zu einer tragenden Technologie geworden.

Und dennoch sind APIs in dieser kurzen Zeit unverzichtbar geworden. Während Unternehmen technisch gesehen viele verschiedene Integrationsmöglichkeiten haben, gibt es für sie nur eine richtige Wahl: Integration durch APIs anzunehmen.

Warum alte Integrationstools nicht mehr ausreichen

Angesichts der Komplexität der modernen IT-Landschaft von Unternehmen müssen die meisten Unternehmen von den Vorzügen einer weiteren Integration nicht mehr überzeugt werden. Da sich die Zahl der lokalen Datenbanken, SaaS-Anwendungen, mobilen Apps und dergleichen ständig vervielfacht, benötigen Unternehmen eine Möglichkeit, alles, was vorhanden ist, effektiv und gleichzeitig zu nutzen. Da Best-of-Breed-Software-Stacks Standard werden und die Anzahl der von einem typischen Mitarbeiter und einer typischen Abteilung genutzten Apps steigt, wird die Notwendigkeit einer weiteren Integration noch größer.

Um die Integration zu erleichtern, stehen Unternehmen zahlreiche Optionen zur Verfügung. Was macht APIs jetzt so entscheidend?

Fangen wir von vorne an. Früher, wenn eine Organisation zwei Computer oder zwei Softwarekomponenten verbinden musste, programmierte sie manuell eine Punkt-zu-Punkt-Verbindung zwischen ihnen. Das funktionierte gut, als Computer noch ein relativer Luxus waren und die Software noch in den Kinderschuhen steckte, aber es ist leicht zu erkennen, warum ein solcher Ansatz heute zum Scheitern verurteilt wäre.

Es kann Stunden dauern, nur eine solche Verbindung aufzubauen. Skaliert man dies auf die Tausende von Geräten und Apps im heutigen Unternehmen, würde es nach diesem alten Ansatz Jahrzehnte dauern, alles zu vernetzen. Wenn Ihre Entwicklerteams nicht gerade auf eine Beschäftigung warten, wird das auf lange Sicht nicht machbar sein.

In den letzten Jahrzehnten entwickelten sich Enterprise Service Bus (ESB) und Middleware zu einer häufig gewählten Lösung für das Integrationsrätsel. Im Wesentlichen fungieren sie als gemeinsamer Konnektivitäts-Hub für die gesamte IT des Unternehmens. Anstatt Lösungen individuell miteinander zu verknüpfen, können Unternehmen einfach alle Endpunkte an den Service Bus anschließen und ihn dann die Integration übernehmen lassen. Problem gelöst!

Nun, nicht ganz. ESBs und Middleware stoßen nicht nur oft an ihre Kapazitätsgrenzen, sondern sind auch für alles außerhalb der Unternehmens-Firewall ungeeignet. Da sich Cloud-Anwendungen immer weiter verbreiten und Unternehmen zunehmend auf As-a-Service-Angebote setzen, wird die begrenzte Reichweite von Middleware zu einem Risiko. Da Forrester wies bereits 2013 darauf hin, Haben viele Unternehmen bereits eng integrierte Geschäftsprozesse implementiert oder planen dies, die teilweise lokal (on-premises) und teilweise in der Cloud ablaufen. Klar ist, dass dieses Hybridszenario eine große Herausforderung für herkömmliche – d. h. lokale – Integrationstools darstellt.“

API-Integration in Aktion

Im Gegensatz zu älteren Technologien sind APIs im Hinblick auf Cloud-Computing konzipiert. Die Technologie eignet sich gleichermaßen gut für die Verknüpfung von Cloud-Anwendungen wie für die Integration von On-Premise-Software. Diese Flexibilität prädestiniert sie besonders für die hybriden IT-Infrastrukturen, die in den meisten Unternehmen heute im Einsatz sind.

“Wir leben in eine API-Ökonomie, eine Reihe von Geschäftsmodellen und Kanälen, die auf dem sicheren Zugriff auf Funktionalitäten und dem Datenaustausch basieren”, schrieb Gartner-Analystin Christy Pettey im vergangenen Jahr. “APIs erleichtern es, Menschen, Orte, Systeme, Daten, Dinge und Algorithmen zu integrieren und zu vernetzen, neue Benutzererlebnisse zu schaffen, Daten und Informationen auszutauschen, Menschen und Dinge zu authentifizieren, Transaktionen und Algorithmen zu ermöglichen, Algorithmen von Drittanbietern zu nutzen und neue Produkte/Dienstleistungen sowie Geschäftsmodelle zu entwickeln.”

Um den Nutzen von APIs in Aktion zu sehen, betrachten Sie Uber. Die App ist äußerst abhängig von APIs für seine Funktionalität, mit allem von seinen kartenbasierten Ortungssystemen bis hin zu seiner mobilen Zahlungsplattform im Hintergrund – die alle verschiedene APIs nutzen. Solange die APIs gut orchestriert sind, kann die App von Hunderttausenden von Fahrern, Fahrgästen und Uber-Entwicklern/-Mitarbeitern gleichzeitig genutzt werden. APIs sind sowohl für die Cloud als auch für mehrere Benutzer konzipiert, womit sie heute idealer sind als begrenzte Altsystem-Integrationsoptionen.

Ein weiteres Beispiel für die Vorteile von APIs für die Integration zeigt sich heute in den meisten Marketingabteilungen von Unternehmen. Die meisten Marketer nutzen eine ganze Reihe von Tools, darunter eine CRM-Plattform, ein E-Mail-Marketing-Tool, eine Analyselösung, ein Social-Media-Outreach-Tool und vieles mehr. Durch APIs ist das Marketingteam in der Lage, einen sogenannten Stack zu erstellen. Dies versetzt die Abteilung in die Lage, alle besten Speziallösungen (Point Solutions) übergreifend über alle Teams hinweg gemeinsam zu nutzen.

Fast jede Marketingabteilung (Genauer gesagt: 97%) verfügt über ein solches System. Dank APIs können Vermarkter heute weitaus effektiver und effizienter sein als je zuvor.

Und wenn die heutige IT-Umgebung nicht ohnehin schon komplex genug ist, dann seien Sie sich bewusst, dass sie mit der Zeit nur noch schlimmer werden wird. Betrachten Sie insbesondere zwei Trends: die Zunahme der mobilen Konnektivität und das Internet der Dinge (IoT).

Etwa 80% Mitarbeiter nutzen ihre privaten Mobilgeräte für die Arbeit, und fast ebenso viele haben von ihrem Arbeitgeber einen Laptop oder ein ähnliches Gerät zur Verfügung gestellt bekommen, wie Gartner bereits festgestellt hat.

Außerdem wird erwartet, dass die Zahl der in irgendeiner Weise mit dem Internet verbundenen Objekte um über 30 Prozent wächst und 8 Milliarden übersteigen bis Ende dieses Jahres. Die Cloud-zentrierte, benutzerübergreifende Funktionalität von APIs ist einzigartig geeignet, die Integrationsanforderungen zu bewältigen, die in den kommenden Jahren bereits entstanden sind und weiter steigen werden.

Integration und APIs: Das heutige “Traumpaar”

APIs sind von entscheidender Bedeutung, um den komplexen Integrationsanforderungen und -anliegen moderner Unternehmen gerecht zu werden. Daher ist es nur logisch, dass eine Integrationsplattform, die auch zum Erstellen und Verwalten von APIs genutzt werden kann, Unternehmen dabei hilft, den Wert all ihrer Technologieinvestitionen zu realisieren – unabhängig davon, ob diese sich vor Ort (on-premise), als SaaS oder in der Cloud, auf der einen oder anderen Seite der Firewall befinden.

Mit einer API-Integrationsplattform müssen Unternehmen ihre Altsysteme oder Integrationen nicht austauschen, sondern können stattdessen alle nützlichen Daten verknüpfen, um bessere Geschäftsentscheidungen zu treffen und sich wettbewerblich zu differenzieren. Und wenn schließlich eine reine Cloud-Infrastruktur benötigt wird, ist eine API-Integrationsplattform flexibel und skalierbar genug, um diesen Übergang zu ermöglichen.

Wie Gartner anmerkt, Wie allgegenwärtige Integration Ihre API-Initiativen ermöglicht (und umgekehrt), APIs und Integrationstechnologie sind eng miteinander verknüpft. Integrationstechnologie verkürzt die Time-to-Value von APIs, und APIs erleichtern bestimmte Aspekte der Integration. APIs und Integration sind einfach zwei Seiten derselben Medaille. API-Initiativen erfordern Integrationstechnologien, und API-fähige Technologien sind wesentliche Komponenten jeder strategischen Integrationsinfrastruktur.“

Laden Sie das kostenlose eBook herunter, um mehr darüber zu erfahren, wie Sie das Beste aus der API-Integration herausholen können.

Entfesseln Sie die transformative Kraft von APIs und Integration

Unternehmen wie AirBnB, WhatsApp und Uber haben ihre Märkte umgekrempelt, das Kundenerlebnis verändert und in kürzester Zeit massive Bewertungen erreicht, und das mit Teams, die nur einen Bruchteil der Größe der etablierten Marktteilnehmer ausmachen. Wie haben diese Unternehmen die Welt mit so wenigen Ressourcen im Sturm erobert?

Ich möchte mehr lernen!