Intégration et API : les deux faces d'une même pièce

L'intégration est l'un des plus anciens concepts en informatique, existant presque depuis les tout premiers logiciels. En revanche, les API basées sur le web font plutôt figure de nouveauté. Bien qu'elles existent depuis environ 2000, les API ne sont devenues une technologie incontournable qu'au cours des cinq à dix dernières années environ.

Et pourtant, en ce court laps de temps, les API sont devenues indispensables. Bien que les entreprises disposent techniquement de nombreuses options d'intégration différentes, elles n'ont qu'un seul bon choix : adopter l'intégration par le biais des API.

Pourquoi les outils d'intégration hérités ne suffisent pas

Compte tenu de la complexité du paysage informatique des entreprises modernes, la plupart des sociétés n'ont plus besoin d'être convaincues des mérites d'une intégration plus poussée. À mesure que se multiplient les bases de données sur site, les applications SaaS, les applications mobiles et autres, les organisations ont besoin d'un moyen d'utiliser efficacement tout ce qui est en place simultanément. Comme piles logicielles de pointe devenir la norme et que le nombre d'applications utilisées par l'employé et le service types augmente, le besoin d'intégration supplémentaire devient encore plus grand.

Pour faciliter l'intégration, les entreprises disposent d'un certain nombre d'options. Qu'est-ce qui rend les API si cruciales aujourd'hui ?

Revenons au début. À l'époque, si une organisation avait besoin de connecter deux ordinateurs ou deux logiciels, elle codait manuellement une connexion point à point entre eux. Cela fonctionnait bien lorsque les ordinateurs étaient un luxe relatif et que le logiciel en était encore à ses débuts, mais il est facile de comprendre pourquoi une telle approche serait vouée à l'échec aujourd'hui.

Il peut falloir des heures pour établir une seule de ces connexions. Multipliez cela par les milliers d'appareils et d'applications présents dans l'entreprise aujourd'hui, et il faudrait des décennies avec cette ancienne approche pour tout connecter. À moins que vos équipes de développement n'attendent les bras croisés d'avoir quelque chose à faire, ce ne sera pas réalisable à long terme.

Au cours des dernières décennies, les bus de services d'entreprise (ESB) et les intergiciels se sont imposés comme une solution fréquemment choisie pour résoudre le problème de l'intégration. Essentiellement, ils agissent comme un pôle de connectivité commun pour l'ensemble de l'informatique d'entreprise. Au lieu de relier les solutions individuellement les unes aux autres, les organisations peuvent simplement connecter tous les points de terminaison au bus de services et le laisser gérer l'intégration. Problème résolu !

Eh bien, pas tout à fait. Non seulement les bus de services d'entreprise (ESB) et les intergiciels ont souvent des capacités limitées, mais ils sont également mal adaptés à tout ce qui se trouve au-delà du pare-feu de l'entreprise. Alors que le nombre d'applications cloud prolifère et que les entreprises dépendent de plus en plus d'offres de type « as-a-service », la portée limitée des intergiciels devient un handicap. Alors Forrester l'a fait remarquer dès 2013, de nombreuses entreprises ont déjà mis en œuvre ou prévoient de mettre en œuvre des processus métier étroitement intégrés qui s'exécutent en partie sur site et en partie dans le cloud. Il est clair que ce scénario hybride représente un défi majeur pour les outils d'intégration traditionnels, c'est-à-dire sur site.“

Intégration d'API en action

Contrairement aux technologies traditionnelles, les API sont conçues pour le cloud computing. Cette technologie est tout aussi capable de connecter des applications cloud que d'intégrer des logiciels sur site. Cette flexibilité la rend particulièrement adaptée aux configurations informatiques hybrides en place dans la plupart des entreprises aujourd'hui.

“Nous vivons dans une économie des API, ” un ensemble de modèles économiques et de canaux basés sur l'accès sécurisé à des fonctionnalités et l'échange de données “, a écrit l'année dernière l'analyste de Gartner Christy Pettey. ” Les API permettent d'intégrer et de connecter plus facilement des personnes, des lieux, des systèmes, des données, des objets et des algorithmes, de créer de nouvelles expériences utilisateur, de partager des données et des informations, d'authentifier des personnes et des objets, de permettre des transactions et des algorithmes, de tirer parti d'algorithmes tiers et de créer de nouveaux produits/services et modèles économiques. »

Pour voir le bénéfice des API en action, prenons l'exemple d'Uber. L'application est hautement dépendant des API pour ses fonctionnalités, allant de ses systèmes de suivi basés sur des cartes à sa plateforme de paiement mobile en arrière-plan — le tout exploitant diverses API. Tant que les API sont bien orchestrées, l'application peut être utilisée par des centaines de milliers de conducteurs, de passagers et de développeurs/personnel d'Uber en même temps. Les API sont conçues à la fois pour le cloud et en pensant à de multiples utilisateurs, ce qui les rend aujourd'hui plus idéales que les options d'intégration héritées limitées.

Un autre exemple des avantages des API pour l'intégration existe aujourd'hui dans la plupart des départements marketing des entreprises. La plupart des spécialistes du marketing disposent de toute une gamme d'outils, notamment une plateforme CRM, un outil de marketing par e-mail, une solution d'analyse, un outil de prospection sur les réseaux sociaux, et bien plus encore. Grâce aux API, l'équipe marketing est en mesure de créer une pile technologique. Cela permet au département de tirer parti de toutes les meilleures solutions spécialisées de concert au sein de toutes les équipes.

Presque tous les départements marketing (97%, pour être précis) a ce genre de système en place. Grâce aux API, les spécialistes du marketing peuvent désormais être bien plus efficaces et efficients que jamais.

Et si l'environnement informatique d'aujourd'hui n'est pas déjà assez complexe, sachez qu'il ne fera que s'empirer avec le temps. Considérez deux tendances en particulier : la connectivité mobile accrue et l'Internet des objets (IoT).

Selon une étude précédente de Gartner, environ 80% d'employés utilisent leurs propres appareils mobiles à des fins professionnelles, et un pourcentage presque identique s'est vu remettre un ordinateur portable ou un appareil similaire par son employeur.

De plus, le nombre d'objets connectés au Web d'une manière ou d'une autre devrait augmenter de plus de 30 pour cent et dépasser 8 milliards d'ici la fin de cette année. La fonctionnalité multi-utilisateur et axée sur le cloud des API est particulièrement adaptée pour répondre aux besoins d'intégration qui ont déjà surgi et continueront de croître dans les années à venir.

Intégration et API : le “ couple vedette ” d'aujourd'hui”

Les API sont essentielles pour répondre aux besoins et aux préoccupations complexes d'intégration de l'entreprise moderne. Il est donc logique qu'une plateforme d'intégration pouvant également servir à créer et à gérer des API aide les entreprises à concrétiser la valeur de tous leurs investissements technologiques, qu'ils soient sur site, SaaS ou dans le cloud, de part et d'autre du pare-feu.

Avec une plateforme d'intégration d'API, les entreprises n'ont pas besoin de supprimer et de remplacer leurs systèmes existants ou leurs intégrations, mais peuvent plutôt connecter toutes les données utiles pour prendre de meilleures décisions commerciales et créer une différenciation concurrentielle. Et si une infrastructure entièrement infonuagique s'avère nécessaire par la suite, une plateforme d'intégration d'API est suffisamment flexible et évolutive pour réussir cette transition.

Comme le note Gartner dans Comment l'intégration globale favorise vos initiatives d'API (et vice versa), “ Les API et la technologie d'intégration sont intimement corrélées. La technologie d'intégration réduit le délai de rentabilisation des API et les API facilitent certains aspects de l'intégration. Les API et l'intégration ne sont que les deux faces d'une même pièce. Les initiatives en matière d'API nécessitent des technologies d'intégration et les technologies d'activation des API sont des composantes essentielles de toute infrastructure d'intégration stratégique. ”

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