Integrazione e API: due facce della stessa medaglia

L'integrazione è uno dei concetti più antichi dell'informatica, essendo presente quasi quanto i primi software. Al contrario, le API basate sul Web sono una novità piuttosto recente. Sebbene siano in circolazione da intorno al 2000, le API non sono diventate una tecnologia fondamentale fino a circa gli ultimi cinque o dieci anni.

Eppure, in quel breve lasso di tempo, le API sono diventate indispensabili. Sebbene le aziende abbiano tecnicamente molte opzioni di integrazione diverse, hanno una sola scelta giusta: abbracciare l'integrazione tramite le API.

Perché gli strumenti di integrazione legacy non sono all'altezza

Considerando la complessità del panorama IT aziendale moderno, la maggior parte delle aziende non ha bisogno di essere convinta dei meriti di un'ulteriore integrazione. Con il prolifera di database locali, applicazioni SaaS, app mobili e simili, le organizzazioni hanno bisogno di un modo per utilizzare efficacemente tutto ciò che è in vigore contemporaneamente. Poiché stack software best-of-breed diventare la norma e il numero di applicazioni utilizzate dal dipendente e dal reparto tipici aumenta, la necessità di un'ulteriore integrazione diventa ancora maggiore.

Per facilitare l'integrazione, le aziende hanno a disposizione numerose opzioni. Cosa rende le API così critiche ora?

Iniziamo dall'inizio. All'epoca, se un'organizzazione aveva bisogno di connettere due computer o due software, programmava manualmente una connessione punto a punto tra di essi. Questo funzionava bene quando i computer erano un relativo lusso e quando il software era ancora nella sua infanzia, ma è facile capire perché un simile approccio sarebbe destinato al fallimento oggi.

Ci possono volere ore per costruire anche solo una di queste connessioni. Estendete la cosa alle migliaia di dispositivi e applicazioni presenti oggi in azienda, e ci vorrebbero decenni con questo vecchio approccio per connettere tutto. A meno che i vostri team di sviluppatori non stiano semplicemente aspettando qualcosa da fare, non sarà fattibile a lungo termine.

Negli ultimi decenni, i bus di servizio aziendali (ESB) e il middleware sono emersi come una soluzione frequentemente scelta per il dilemma dell'integrazione. Sostanzialmente, agiscono come un hub di connettività comune per tutta l'IT aziendale. Invece di collegare le soluzioni singolarmente l'una all'altra, le organizzazioni possono semplicemente connettere tutti gli endpoint al bus di servizio e lasciare poi che questo gestisca l'integrazione. Problema risolto!

Beh, non proprio. Non solo gli ESB e il middleware sono spesso limitati nella loro capacità, ma sono anche inadatti a qualsiasi cosa al di là del firewall aziendale. Con il proliferare delle applicazioni cloud e la crescente dipendenza delle aziende da offerte as-a-service, la portata limitata del middleware diventa una vulnerabilità. Poiché Forrester ha osservato già nel 2013, molte aziende hanno già implementato o pianificano di implementare processi aziendali strettamente integrati che vengono eseguiti in parte in locale e in parte nel cloud. È evidente che questo scenario ibrido rappresenta una sfida importante per i tradizionali strumenti di integrazione, vale a dire quelli locali.“

Integrazione API in azione

A differenza delle tecnologie legacy, le API sono progettate pensando al cloud computing. Questa tecnologia è altrettanto abile nel connettere applicazioni cloud quanto nell'integrazione di software locali. Questa flessibilità la rende particolarmente adatta alle configurazioni IT ibride presenti nella maggior parte delle aziende oggi.

“Viviamo in un'economia delle API, un insieme di modelli di business e canali basati sull'accesso sicuro alle funzionalità e sullo scambio di dati”, ha scritto l'anno scorso l'analista di Gartner Christy Pettey. “Le API rendono più facile integrare e connettere persone, luoghi, sistemi, dati, cose e algoritmi, creare nuove esperienze utente, condividere dati e informazioni, autenticare persone e cose, abilitare transazioni e algoritmi, sfruttare algoritmi di terze parti e creare nuovi prodotti/servizi e modelli di business”.”

Per vedere i vantaggi delle API in azione, consideriamo Uber. L'applicazione è altamente dipendente dalle API per la sua funzionalità, con tutto dai suoi sistemi di tracciamento basati su mappe alla sua piattaforma di pagamenti mobili dietro le quinte, il tutto sfruttando varie API. Finché le API sono ben orchestrate, l'app può essere utilizzata da centinaia di migliaia di conducenti, passeggeri e sviluppatori/personale di Uber contemporaneamente. Le API sono create sia per il cloud che pensando a più utenti, rendendole oggi più ideali rispetto a opzioni di integrazione legacy limitate.

Un altro esempio dei benefici delle API per l'integrazione oggi esiste nella maggior parte dei reparti di marketing aziendali. La maggior parte dei professionisti del marketing possiede un'intera suite di strumenti che utilizza, tra cui una piattaforma CRM, uno strumento di email marketing, una soluzione di analisi, uno strumento di social media outreach e molto altro ancora. Tramite le API, il team di marketing è in grado di creare uno stack. Ciò consente al dipartimento di sfruttare tutte le migliori soluzioni puntuali in tandem tra tutti i team.

Praticamente ogni reparto marketing97%, per la precisione) ha questo tipo di sistema in atto. Grazie alle API, i professionisti del marketing possono ora essere molto più efficaci ed efficienti che mai.

E se l'ambiente IT odierno non fosse già abbastanza complesso, sappiate che è destinato solo a peggiorare nel tempo. Considerate in particolare due tendenze: la maggiore connettività mobile e l'Internet delle Cose (IoT).

Secondo quanto emerso in precedenza da uno studio di Gartner, circa 80% di dipendenti utilizzano i propri dispositivi mobili personali per lavoro, mentre una percentuale quasi identica ha ricevuto dal proprio datore di lavoro un laptop o un dispositivo simile.

Inoltre, si prevede che il numero di oggetti connessi al web a vario titolo crescerà di oltre il 30 percento e superare gli 8 miliardi entro la fine di quest'anno. La funzionalità multiutente e incentrata sul cloud delle API è particolarmente adatta a gestire le esigenze di integrazione che sono già sorte e continueranno a sorgere negli anni a venire.

Integrazione e API: la “coppia dell'anno” di oggi”

Le API sono fondamentali per affrontare le complesse esigenze e preoccupazioni di integrazione delle aziende moderne, per cui è logico che una piattaforma di integrazione che può essere utilizzata anche per creare e gestire le API possa aiutare le aziende a realizzare il valore di tutti i loro investimenti tecnologici, che siano on-premise, SaaS o nel cloud, da entrambi i lati del firewall.

Con una piattaforma di integrazione API, le aziende non hanno bisogno di smantellare e sostituire i propri sistemi legacy o le integrazioni esistenti, ma possono invece collegare tutti i dati utili per prendere decisioni aziendali migliori e creare un vantaggio competitivo. E se in seguito si rendesse necessaria un'infrastruttura interamente basata sul cloud, una piattaforma di integrazione API è sufficientemente flessibile e scalabile da rendere possibile tale transizione.

Come osserva Gartner in Come l'integrazione pervasiva abilita le tue iniziative API (e viceversa), “Le API e la tecnologia di integrazione sono intimamente correlate. La tecnologia di integrazione riduce il tempo di valore delle API e le API facilitano determinati aspetti dell'integrazione. API e integrazione sono semplicemente le due facce della stessa medaglia. Le iniziative relative alle API richiedono tecnologie di integrazione e le tecnologie che abilitano le API sono componenti essenziali in ogni infrastruttura di integrazione strategica.”

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