Mud Pie ziet besparingen met e-commerce iPaaS

Modertaart maakt cadeaus voor de kleine momenten in het leven. En als MKB-bedrijf met 200 medewerkers weet het zich staande te houden tegen de zwaargewichten van de online detailhandel, met een jaarlijkse omzet van $135 miljoen uit drie productlijnen voor kinderen, vrouwen en home. Om de grote spelers te kunnen blijven bijhouden, had het bedrijf een nieuwe integratiestrategie voor bedrijfsapps nodig.

Als e-commerce lifestylemerk richt Mud Pie zich op het ontwikkelen van nieuwe en innovatieve producten voor zijn drie hoofdcategorieën: kinderen, vrouwen en home. Ze zijn echter geen technologie-experts en moesten voor de integratie van hun bedrijfsapplicaties een beroep doen op anderen. Hun technische integratie verliep grotendeels handmatig en werd bijna volledig uitbesteed aan ontwikkelaars.

Mud Pie had een systeem nodig waarmee ze API-integraties konden uitvoeren zonder tussenkomst van een ontwikkelaar. Daarom leek het logisch om een iPaaS-oplossing in te voeren waarmee ze de controle over hun IT-stack konden krijgen. Daarom bestudeerden ze het Gartner Magic Quadrant-rapport voor Enterprise iPaaS-oplossingen en bekeken ze casestudy's om meer te weten te komen over de verschillende platforms.

Na een evaluatie van iPaaS-platforms zoals MuleSoft en SnapLogic, stuitten ze op enkele knelpunten. Uit beoordelingen bleek bijvoorbeeld dat MuleSoft een team van Java-ontwikkelaars vereist om integraties te onderhouden. En Mud Pie had noch de tijd, noch de middelen voor een intern Java-team. Jitterbit daarentegen biedt met zijn gebruiksvriendelijke interface het team de mogelijkheid om meteen aan de slag te gaan – zelfs voor mensen met beperkte ontwikkelervaring – en snel integraties te implementeren. Bovendien vond Mud Pie dat Jitterbit veel beter presteerde wat betreft het gebruiksgemak het Harmony-platform is te leren.

Voor Mud Pie is het meest waardevolle de training en het feit dat het platform alle vaardigheidsniveaus in staat stelt om efficiënt te werken aan integraties. Deze aanbiedingen stellen Mud Pie in staat om vaardigheden uit te breiden en een flexibel, cross-functioneel team te creëren.

Jitterbit beschikt over de tools, forums en trainingsplatformen voor wie misschien niet zo technisch onderlegd is, waardoor we ongeacht onze achtergrond succesvol kunnen zijn.”
Jason Miller, Information Systems Manager, Mud Pie

De Uitdaging

Bij Mud Pie, een kleine e-commerce retailer/groothandel, had informatiesysteemmanager Jason Miller de behoefte om eenvoudig verbinding te kunnen maken met SaaS-apps van derden. Hij wilde een API REST-platform gebruiken om direct te integreren met elke willekeurige website om zo het retourproces te automatiseren.

Mud Pie besteedde hun integratiewerk uit aan externe ontwikkelaars en integratieondersteuning aan leveranciers op basis van traditionele SLA's. Ze verspilden veel tijd en geld. Als een integratie bijvoorbeeld problemen had, kon een externe ontwikkelaar melden dat dit maatwerk was, wat zou resulteren in duurdere integratie voor een interface waarvoor ze al hadden betaald. Ze hadden meer directe controle nodig over hun IT-stack in plaats van voortdurend via buitenstaanders te werken. Mud Pie had behoefte aan een oplossing met meer flexibiliteit en controle.

Bij wijze van voorbeeld had Mud Pie al een ERP-PLM-integratie die redelijk functioneerde en na de inrichting kon worden onderhouden door hun kleine team. Deze bleef zich echter ontwikkelen met vervolgintegraties, waarvoor maatwerkcode nodig was. Toen het tijd werd om het magazijnbeheersysteem (WMS) te vervangen, deed de zes maanden durende SOAP API-integratie tussen het ERP en het WMS hen beseffen dat er iets moest veranderen.

De Oplossing

Na een evaluatie van iPaaS-leveranciers en de keuze voor Jitterbit heeft Mud Pie de tweede fase van de ERP-PLM-implementatie met Jitterbit Harmony afgerond. Na een maand training heeft een niet-technische bedrijfsanalist de ERP-PLM-integratie voltooid. Het team voltooide ook de ERP-WMS-integratie in minder dan twee maanden, waardoor er vrijwel geen stilstand in het magazijn was.

Mud Pie maakt ook gebruik van Jitterbit en de DPL-functies daarvan om hun webontwikkelingsgroep (WDG) te integreren voor het verzenden van product- en prijsinformatie naar een gehost productinformatiemanagementsysteem (PIM). Het PIM is van cruciaal belang om e-commercesites up-to-date te houden met de nieuwste productbeschrijvingen, afbeeldingen en prijsinformatie. Nadat hun marketing- en ontwikkelaarsteams tot een wederzijds begrip waren gekomen over de kolomspecificaties die in hun databases moesten overeenkomen, nam het project nog geen week in beslag.

Nu we geen werk meer uitbesteden, hebben we nul euro aan externe partijen besteed voor de integratie tussen het ERP- en het magazijnsysteem. Hierdoor heeft het bedrijf ruim zes cijfers bespaard door onze integraties in eigen huis te halen.”
Jason Miller, Information Systems Manager, Mud Pie

Mud Pie werkt ook aan de implementatie van business intelligence (BI) en zal Jitterbit gebruiken om gegevens over te dragen van hun SQL-database naar een datawarehouse. Ze zijn van plan Jitterbit te gebruiken om gegevens te verplaatsen en te manipuleren ter ondersteuning van hun BI-implementatie, die de primaire bron voor zakelijke rapportage zal zijn.

De Resultaten

Met Jitterbit is de bedrijfsrapportage van Mud Pie aanzienlijk verbeterd. Essentiële gegevens worden geëxtraheerd en vervolgens gemaild naar zakelijke gebruikers. Zo kunnen ze nu bijvoorbeeld een rapport draaien tegen hun SQL-warehouse-database voor alle verzonden orders en factuurtotalen, wat een helder overzicht biedt van wat er elke dag is verzonden, de totale en individuele verzendwaarden, orderklassen en welke klantorders zijn vervuld.

Vóór Jitterbit moesten we alle gegevens van een orderzoekopdracht exporteren, opschonen en vervolgens het rapport uitvoeren, wat wel een uur kon duren. Nu genereren we automatisch twee rapporten per dag die binnen enkele seconden na voltooiing worden verzonden—dat is enorm!”
Jason Miller, Information Systems Manager, Mud Pie

En dankzij Jitterbit blijven orders niet langer hangen in het WMS. Aangedreven door Jitterbit kan een geautomatiseerd reconciliatieprogramma queries uitvoeren op hun ERP-database en de gegevens verwerken in een tabel binnen het WMS. Orders die niet zijn doorgestuurd, worden gemarkeerd, waardoor hun status in de gebruikersinterface automatisch wordt bijgewerkt. Vertegenwoordigers hoeven dus niet langer te raden welke orders niet naar het ERP zijn overgedragen of waarom ze ontbreken. Met Jitterbit wordt informatie automatisch verzonden en verantwoord.

Voor Jason, Jitterbit was het perfecte platform om zijn visie te realiseren. Mud Pie's ERP heeft geen ingebouwde REST API's, dus het is niet zinvol om op die manier platte bestanden te versturen voor het retourproces. In plaats daarvan ontwikkelden ze een API-gateway met Jitterbit met dezelfde logica als het WMS, wat een schone manier biedt om real-time gegevens heen en weer te sturen tussen het ERP en het WMS.

De voordelen

Een van de strategische voordelen die Mud Pie heeft behaald door de implementatie van Jitterbit, is hun vermogen om trends en verschuivingen in de marketplace te voorzien. Hierdoor kunnen ze wendbaar blijven en de concurrentie voorblijven. En met de uitbreiding naar fabrieken over de hele wereld in het vooruitzicht, zullen ze uiteindelijk een portaal nodig hebben waarin alle bedrijfsinformatie is ondergebracht. Gezien de aard van hun e-commerceactiviteiten zullen de behoeften aan opslagruimte voor informatie enorm groot zijn. Er zullen enorme hoeveelheden gegevens moeten worden vastgelegd, waaronder inkoopkosten, stijlcodes, kleurcodes en vrachtkosten. En hun huidige PLM-systeem is niet opgewassen tegen deze taak, noch tegen het beheer van vrachtkosten; daarom is integratie met een portaal voor supply-chainmanagement noodzakelijk, zodat Mud Pie gegevens kan delen met al hun leveranciers.

Een ander voordeel is EDI. Mud Pie verkoopt aan grote retailers zoals Nordstrom, TJ Maxx en anderen. Ze willen de verouderde EDI-methode die in hun ERP is ingebouwd omzeilen met een EDI-systeem van de volgende generatie waarmee ze een standaard API kunnen maken. Dit zou de middelen verschaffen om gegevens met die retailers te delen zonder gebruik te maken van kostbare technische EDI. Uiteindelijk willen ze Jitterbit inzetten om informatie gemakkelijker te verwerken, wat tijd en geld beslaat. En ze zouden de gegevens beschikbaar en bruikbaar kunnen maken voor partners via tweerichtingscommunicatie middels een Jitterbit-integratie.

Het gebruik van Jitterbit heeft verbeterd hoe onze bestaande systemen worden gebruikt en hoe ze interacteren met alles, van databases tot bedrijfskritische eindpunttoepassingen. Met Jitterbit-integratie is de sky the limit!”
Jason Miller, Informatiesystemen Manager, Mud Pie