Mud Pie oppnår innsparinger med e-handel-iPaaS

Søle-kake skaper gaver til livets små øyeblikk. Og som en SMB med 200 ansatte klarer den seg godt i konkurransen med de store aktørene innen netthandel, og omsetter for $135 millioner årlig med tre produktlinjer for barn, kvinner og home. For å fortsette å holde tritt med de store aktørene trengte selskapet en ny strategi for integrasjon av forretningsapper.

Som et e-handelsmerke innen livsstilssektoren fokuserer Mud Pie på å utvikle nye og innovative produkter innen sine tre hovedkategorier: barn, kvinner og home. Men de er ikke teknologieksperter og måtte derfor stole på andre når det gjaldt integrasjonen av forretningsapplikasjonene. Den tekniske integrasjonen var i stor grad manuell og nesten utelukkende utført av eksterne utviklere.

Mud Pie trengte et system som gjorde det mulig for dem å gjennomføre API-integrasjoner uten hjelp fra en utvikler. Derfor ville det være fornuftig å ta i bruk en iPaaS-løsning som ville gi dem kontroll over IT-stakken sin. De undersøkte derfor Gartner Magic Quadrant-rapporten for iPaaS-løsninger for bedrifter og gikk gjennom casestudier for å lære mer om plattformene.

Etter å ha vurdert iPaaS-plattformer som MuleSoft og SnapLogic, oppdaget de noen røde flagg. Anmeldelser pekte for eksempel på at MuleSoft krever et team av Java-utviklere for å vedlikeholde integrasjonene. Og Mud Pie hadde verken tid eller ressurser til et internt Java-team. Derimot gjør Jitterbit og det brukervennlige grensesnittet det mulig for teamet å komme i gang med en gang – selv de med begrenset utviklererfaring – og raskt få integrasjonene på plass. I tillegg mente Mud Pie at Jitterbit var mye bedre når det gjaldt hvor enkelt Harmony-plattformen er å lære.

For Mud Pie er det mest verdifulle opplæringen og at plattformen gjør det mulig for alle ferdighetsnivåer å arbeide effektivt med integrasjoner. Disse tilbudene gjør det mulig for Mud Pie å utvide ferdighetssett og skape et fleksibelt, tverrfunksjonelt team.

Jitterbit har verktøyene, forumene og opplæringsplattformene tilgjengelig for dem som kanskje ikke er teknisk kyndige, slik at vi kan lykkes uansett.”
Jason Miller, IT-sjef, Mud Pie

Utfordringen

Hos Mud Pie, en liten netthandelsforhandler og grossist, trengte informasjonssystemleder Jason Miller muligheten til enkelt å koble til SaaS-apper fra tredjeparter. Han ønsket å bruke en API REST-plattform for å integrere med hvilken som helst nettside rett ut av esken for å automatisere returprosessen.

Mud Pie haroutsourced integrasjonsarbeidet sitt til tredjepartsutviklere og integrasjonsstøtte til leverandører under tradisjonelle SLA-er. De kastet bort mye tid og penger. Hvis en integrasjon for eksempel hadde problemer, kunne en tredjepartsutvikler informere dem om at det var tilpasset arbeid, noe som ville resultere i en mer kostnadskostbar integrasjon på et grensesnitt de allerede hadde betalt for. De trengte mer direkte kontroll over IT-stacken sin i stedet for å stadig gå gjennom utenforstående. Mud Pie trengte en løsning med mer fleksibilitet og kontroll.

Som et eksempel hadde Mud Pie en eksisterende ERP-PLM-integrasjon som fungerte tilstrekkelig, og som når den først var satt opp, kunne vedlikeholdes av deres lille stab. Men den fortsatte å utvikle seg med etterfølgende integrasjoner, noe som krevde tilpasset kode. Da tiden kom for å erstatte lagerstyringssystemet (WMS), fikk den seks måneder lange SOAP API-integrasjonen mellom ERP-en og WMS-en dem til å innse at noe måtte endre seg.

Løsningen

Etter å ha vurdert leverandører av iPaaS og valgt Jitterbit, fullførte Mud Pie den andre fasen av sin ERP-PLM-implementering med Jitterbit Harmony. Etter en måneds opplæring fullførte en ikke-teknisk forretningsanalytiker ERP-PLM-integrasjonen. Teamet fullførte også ERP-WMS-integrasjonen på under to måneder, noe som resulterte i praktisk talt ingen driftsstans på lageret.

Mud Pie bruker også Jitterbit og dens DPL-funksjoner til å integrere sin webutviklingsgruppe (WDG) for å sende produkt- og prisinformasjon til et hostet produktinformasjonsstyringssystem (PIM). PIM-en er avgjørende for å holde e-handelsnettsteder oppdatert med de siste produktbeskrivelsene, bildene og prisinformasjonen. Etter at markedsførings- og utviklerteamene deres kom til en felles forståelse av kolonespesifikasjonene som skulle matches i databasene deres, tok prosjektet under en uke.

Nå som vi ikke lenger setter ut arbeid til eksterne, har vi brukt null tredjepartskroner på integrasjonen mellom ERP- og wMS-systemene. Som et resultat sparte selskapet langt over seks siffer på å bringe integrasjonene internt.”
Jason Miller, IT-sjef, Mud Pie

Mud Pie jobber også med en implementering av business intelligence (BI) og vil bruke Jitterbit til å overføre data fra SQL-databasen deres til et datavarehus. De planlegger å bruke Jitterbit til å flytte og manipulere data for å hjelpe til med BI-implementeringen, som vil være den primære kilden for bedriftsrapportering.

Resultatene

Med Jitterbit har Mud Pies saksrapportering blitt betydelig forbedret, ved at essensielle data hentes ut og deretter sendes på e-post til forretningsbrukere. De kan for eksempel nå kjøre en rapport mot lagerets SQL-database for alle utsendte ordrer og fakturasummer, noe som gir et tydelig sammendrag av hva som ble sendt hver dag, totale og individuelle forsendelsesverdier, ordreklasser og hvilke kundeordrer som ble oppfylt.

Før Jitterbit måtte vi eksportere alle dataene fra et ordresøk, rense dem og deretter kjøre rapporten, noe som kunne ta en time. Nå genererer vi automatisk to rapporter om dagen som sendes i løpet av sekunder etter fullføring – det er enormt!”
Jason Miller, IT-sjef, Mud Pie

Og nå, med Jitterbit, setter ordrer seg ikke lenger fast i WMS-en. Drevet av Jitterbit kan et automatisert avstemmingsprogram kjøre spørringer mot ERP-databasen deres og analysere dataene inn i en tabell i WMS-en. Ordrer som ikke ble sendt over, flagges, og statusen deres oppdateres automatisk i brukergrensesnittet. Dermed slipper representantene å gjette på hvilke ordrer som ikke ble overført til ERP-en, eller hvorfor de mangler. Med Jitterbit blir informasjon sendt og registrert automatisk.

For Jason, Jitterbit var den perfekte plattformen for å virkeliggjøre visjonen sin. Mud Pies ERP har ikke innebygde REST-API-er, så det gir ingen mening å sende flate filer på den måten for returprosessen. I stedet utviklet de en API-gateway med Jitterbit ved hjelp av den samme logikken som WMS-et, noe som gir en ren måte å sende sanntidsdata frem og tilbake mellom ERP-et og WMS-et på.

Fordelene

En av de strategiske fordelene Mud Pie har oppnådd ved å implementere Jitterbit, er deres evne til å forutse trender og endringer i marketplace. Dette gjør at de kan forbli smidige og ligge et skritt foran konkurrentene. Og med utsikter til å utvide med fabrikker rundt om i verden, vil de etter hvert trenge en portal der all forretningsinformasjon er samlet. På grunn av arten av deres e-handelsvirksomhet vil behovet for et informasjonslager være ekstremt stort. Det vil være behov for å registrere svært mye data, inkludert innkjøpskostnader, stilkoder, fargekoder og fraktkostnader. Deres nåværende PLM-system er verken egnet til denne oppgaven eller til å håndtere fraktkostnader, så integrasjon med en portal for styring av forsyningskjeden vil være nødvendig for at Mud Pie skal kunne dele data med alle sine leverandører.

En annen fordel er EDI. Mud Pie selger til store detaljister som Nordstrom, TJ Maxx og andre. De ønsker å omgå den eldre EDI-metoden som er innebygd i ERP-systemet deres, med et EDI-system av neste generasjon som vil tillate dem å opprette en standard API. Dette vil sørge for midler til å dele data med disse detaljistene uten å bruke kostbar, teknisk EDI. Til syvende og sist ønsker de å utnytte Jitterbit til å gjøre informasjon enklere å håndtere – noe som sparer tid og penger. Og de kan gjøre dataene tilgjengelige og forbruksklare for partnere gjennom toveiskommunikasjon via en Jitterbit-integrasjon.

Å bruke Jitterbit har forbedret måten våre eksisterende systemer brukes på, og hvordan de samhandler med alt fra databaser til endepunkts forretningsapplikasjoner. Med Jitterbit-integrasjon er det ingen grenser!”
Jason Miller, Informasjonssystemleder, Mud Pie