Mud Pie ser besparingar med e-handeln iPaaS

Lerkaka skapar presenter för livets små ögonblick. Och som ett små- och medelstort företag med 200 anställda står det sig väl mot de stora aktörerna inom e-handeln och omsätter $135 miljoner årligen med tre produktlinjer för barn, kvinnor och home. För att fortsätta hänga med de stora aktörerna behövde företaget en ny integrationsstrategi för affärsappar.

Som ett livsstilsvarumärke inom e-handel fokuserar Mud Pie på att ta fram nya och innovativa produkter inom sina tre huvudkategorier: barn, kvinnor och home. Men de är inga teknikexperter och var tvungna att förlita sig på andra när det gällde integrationen av sina affärsapplikationer. Deras tekniska integration var i hög grad manuell och nästan helt utlagd på externa utvecklare.

Mud Pie behövde ett system som skulle göra det möjligt för dem att genomföra API-integrationer utan hjälp av en utvecklare. Därför vore det rimligt att införa en iPaaS-lösning som skulle ge dem kontroll över sin IT-stack. De undersökte därför Gartner Magic Quadrant-rapporten för iPaaS-lösningar för företag och granskade fallstudier för att lära sig mer om plattformarna.

Efter att ha granskat iPaaS-plattformar som MuleSoft och SnapLogic upptäckte de några varningssignaler. I recensionerna framhölls till exempel att MuleSoft kräver ett team av Java-utvecklare för att underhålla integrationerna. Och Mud Pie hade varken tid eller resurser för ett internt Java-team. Däremot gör Jitterbit och dess användarvänliga gränssnitt det möjligt för teamet att sätta igång direkt – även de med begränsad utvecklarerfarenhet – och snabbt få ut integrationer. Dessutom ansåg Mud Pie att Jitterbit var mycket bättre när det gällde hur enkelt plattformen Harmony är att lära sig.

För Mud Pie är det mest värdefulla utbildningen och att plattformen gör det möjligt för alla kompetensnivåer att arbeta effektivt med integrationer. Dessa erbjudanden gör det möjligt för Mud Pie att utöka kompetensen och skapa ett flexibelt, tverfunktionellt team.

Jitterbit har de verktyg, forum och utbildningsplattformar som krävs för dem som kanske inte är så tekniskt kunniga, vilket gör att vi kan lyckas oavsett.”
Jason Miller, Information Systems Manager, Mud Pie

Utmaningen

På Mud Pie, en liten e-handelsåterförsäljare och grossist, behövde informationssystemchefen Jason Miller möjligheten att enkelt ansluta till SaaS-appar från tredje part. Han ville använda en API-restplattform för att integrera med vilken webbplats som helst direkt för att automatisera returprocessen.

Mud Pie har lagt ut sitt integrationsarbete på externa utvecklare och integrationssupport på leverantörer enligt traditionella serviceavtal (SLA:er). De slösade bort en massa tid och pengar. Om ett integrationsproblem uppstod kunde till exempel en extern utvecklare meddela att det rörde sig om anpassat arbete, vilket resulterade i en mer kostsam integration för ett gränssnitt som de redan hade betalat för. De behövde mer direkt kontroll över sin IT-stack istället för att ständigt gå via utomstående. Mud Pie behövde en lösning med mer flexibilitet och kontroll.

Till exempel hade Mud Pie en befintlig ERP-PLM-integration som fungerade tillräckligt bra och som, när den väl var uppsatt, kunde underhållas av deras lilla personalstyrka. Men den fortsatte att utvecklas med efterföljande integrationer, vilket krävde anpassad kod. När tiden kom för att ersätta WMS-systemet (lagerstyrningssystemet), fick den sex månader långa SOAP API-integrationen mellan affärssystemet (ERP) och WMS dem att inse att någonting var tvunget att förändras.

Lösningen

Efter att ha utvärderat leverantörer av iPaaS och valt Jitterbit avslutade Mud Pie den andra fasen av sin ERP-PLM-implementering med Jitterbit Harmony. Efter en månads utbildning genomförde en icke-teknisk affärsanalytiker ERP-PLM-integrationen. Teamet slutförde även ERP-WMS-integrationen på mindre än två månader, vilket innebar att lagret praktiskt taget inte drabbades av några driftstopp.

Mud Pie använder också Jitterbit och dess DPL-funktioner för att integrera sin webbutvecklingsgrupp (WDG) för att skicka produkt- och prisinformation till ett hostat PIM-system (product information management). PIM-systemet är avgörande för att hålla e-handelswebbplatser uppdaterade med de senaste produktbeskrivningarna, bilderna och prisinformationen. Efter att deras marknadsförings- och utvecklingsteam hade nått en gemensam förståelse för kolumnspecifikationerna som skulle matchas i deras databaser tog projektet mindre än en vecka.

Eftersom vi inte längre lägger ut arbete på entreprenör har vi inte lagt en enda tredjeparts-krona på integrationen mellan affärssystemet och lagersystemet. Det har gjort att företaget har sparat en bra bit över en miljon genom att ta in integrationerna internt.”
Jason Miller, Information Systems Manager, Mud Pie

Mud Pie arbetar också med en implementation av business intelligence (BI) och kommer att använda Jitterbit för att överföra data från sin SQL-databas till ett datalager. De planerar att använda Jitterbit för att flytta och bearbeta data för att stödja sin BI-implementation, som kommer att vara den primära källan för företagsrapportering.

Resultaten

Med Jitterbit har Mud Pies företagsrapportering förbättrats avsevärt, genom att extrahera väsentliga data som sedan skickas via e-post till affärsanvändare. De kan till exempel nu köra en rapport mot sin SQL-databas för lagret för alla skickade ordrar och fakturabelopp, vilket ger en tydlig sammanfattning av vad som skickades varje dag, totala och individuella leveransvärden, orderklasser och vilka kundordrar som har uppfyllts.

Innan Jitterbit var vi tvungna att exportera all data från en ordersökning, rensa den och sedan köra rapporten, vilket kunde ta en timme. Nu genererar vi automatiskt två rapporter om dagen som skickas inom några sekunder efter att de är klara – det är enormt!”
Jason Miller, Information Systems Manager, Mud Pie

Och med Jitterbit fastnar inte längre ordrar i WMS:et. Med Jitterbit som motor kan ett automatiserat avstämningsprogram köra sökningar mot deras ERP-databas och tolka data till en tabell i WMS:et. Ordrar som inte skickades med flaggas, och deras status uppdateras automatiskt i användargränssnittet. Säljarna behöver därför inte längre gissa vilka ordrar som inte överfördes till ERP-systemet eller varför de saknas. Med Jitterbit skickas informationen och bokförs automatiskt.

För Jason, Jitterbit var den perfekta plattformen för att förverkliga sin vision. Mud Pies affärssystem har inte REST-API:er inbyggda, så det är inte rimligt att skicka platta filer på det sättet för returprocessen. I stället utvecklade de en API-gateway med Jitterbit som använder samma logik som WMS, vilket ger ett rent sätt att skicka realtidsdata fram och tillbaka mellan affärssystemet och WMS.

Fördelarna

En av de strategiska fördelarna som Mud Pie har uppnått genom att implementera Jitterbit är deras förmåga att förutse trender och förändringar inom marketplace. Detta gör att de kan förbli flexibla och ligga steget före konkurrenterna. Och med nya fabriker runt om i världen på horisonten kommer de så småningom att behöva en portal där all affärsinformation samlas. På grund av karaktären på deras e-handelsverksamhet kommer behovet av lagringsutrymme för information att vara extremt stort. Enorma mängder data kommer att behöva samlas in, inklusive inköpskostnader, modellkoder, färgkoder och fraktkostnader. Och deras nuvarande PLM-system klarar varken denna uppgift eller användningsfallet med fraktkostnadshantering, så en integration med en portal för hantering av leveranskedjan kommer att krävas för att Mud Pie ska kunna dela data med alla sina leverantörer.

En annan fördel är EDI. Mud Pie säljer till stora detaljister som Nordstrom, TJ Maxx och andra. De vill kringgå den äldre EDI-metoden som är inbyggd i deras affärssystem (ERP) med ett nästa generations EDI-system som skulle göra det möjligt för dem att skapa ett standard-API. Detta skulle ge medlen för att dela data med dessa återförsäljare utan att använda kostsam teknisk EDI. Ytterst vill de utnyttja Jitterbit för att göra information enklare att hantera – vilket sparar tid och pengar. Och de skulle kunna göra datan tillgänglig och konsumerbar för partners genom dubbelriktad kommunikation via en Jitterbit-integration.

Genom att använda Jitterbit har vi förbättrat hur våra befintliga system används och hur de samverkar med allt från databaser till affärsapplikationer. Med Jitterbits integration är det bara fantasin som sätter gränser!”
Jason Miller, Informationssystemchef, Mud Pie