Fabricante de Ropa Optimiza la Experiencia en Planta con Aplicaciones Críticas

Necesidad comercial

El grande y complejo sistema ERP de Darn Tough Socks requería navegar por múltiples pantallas y muchos pasos solo para realizar la introducción de datos básica. Esta configuración técnica resultó difícil y frustrante para los trabajadores de la planta, quienes estaban allí para hacer calcetines. El personal registraba toda la información al final del día, lo que significaba que no había actualizaciones en tiempo real, ni forma de verificar en qué etapa del proceso se encontraban las cosas, ni manera de saber qué calcetines tenían los materiales o colores incorrectos, etcétera. Y debido a que los trabajadores interactuaban directamente con el complejo ERP, los datos se duplicaban con frecuencia o se introducían erróneamente.

El seguimiento de los pedidos se realizaba mediante hojas de cálculo basadas en Excel, y las especificaciones de los productos —incluidos los SKU, colores, tallas y estilos— se guardaban en carpetas de papel.

Darn Tough necesitaba migrar sus operaciones a la nube mientras modernizaba su proceso de fabricación, todo ello sin interrumpir las operaciones del negocio. Comenzaron a buscar una solución preparada para el futuro que les permitiera integrarse con su nuevo sistema ERP en la nube y que permitiera a los empleados de la planta de producción concentrarse en lo que mejor sabían hacer: fabricar calcetines.

Solución

Darn Tough eligió Jitterbit App Builder, lo que permitió a los usuarios finales y a los desarrolladores de TI trabajar en estrecha colaboración en un proceso iterativo. El desarrollador podía crear rápidamente una aplicación funcional y luego entregársela a los usuarios para que realizaran pruebas de aceptación y dieran su opinión, lo que dio lugar a mejoras posteriores.

La empresa también utilizó App Builder para crear una aplicación de hojas de especificaciones, que reúne todas las hojas de cálculo y los documentos de especificaciones en una base de datos mucho más fácil de usar y ha aumentado la eficiencia en la planta de producción.

Resultados

Si bien Darn Tough comenzó principalmente creando aplicaciones individuales de un solo propósito para necesidades comerciales específicas, en los últimos años ha integrado y ampliado muchas de estas aplicaciones. “Lo bueno de App Builder es que puedes crear una sola aplicación para un nicho muy específico que cubra una necesidad concreta, o puedes crear algo mucho más complejo”, dijo Tony Harris, director de información (CIO) de Darn Tough Socks.

Una aplicación en particular, la aplicación de Sistema de Ejecución de Manufactura, se ha vuelto fundamental para dirigir el proceso de fabricación. Esta aplicación comenzó como una aplicación pequeña y muy específica diseñada para escanear la hoja de ruta que acompaña a los lotes de calcetines e importar esos datos al sistema ERP M3 de terceros. Pero hoy en día, dirige el taller y rastrea cada paso del proceso de fabricación de principio a fin, incluidos datos sobre cosas como los colores de la lana en las máquinas, el hilado y secado de los calcetines, cualquier problema de producción, el estado de actividad o inactividad de los equipos y los tiempos de funcionamiento.

El MES se ha integrado con otras aplicaciones App Builder: la aplicación de hojas de especificaciones, una aplicación para escanear códigos de barras en el sistema, para crear e imprimir etiquetas adhesivas para los pedidos, y más. También se ha integrado con el ERP de terceros basado en la nube de Darn Tough, que genera registros transaccionales y de otro tipo. Esta configuración no solo ha creado un proceso de fabricación significativamente más fluido, sino que también permite analizar los datos en tiempo real para ayudar a tomar decisiones más informadas y ágiles.

La capacidad de desarrollo iterativo de aplicaciones también ha facilitado la toma de decisiones. Ahora los usuarios pueden desempeñar un papel más activo en la creación de algo adaptado a sus necesidades, y los desarrolladores pueden lanzar las aplicaciones mucho más rápido. Antes de App Builder, este proceso habría llevado días, semanas o meses, pero App Builder ha reducido el ciclo a solo horas o días.

Los operadores de planta también están ahorrando tiempo. El App Builder le ha permitido a Darn Tough crear una interfaz para los usuarios finales que simplifica al máximo la entrada de datos, con guías y restricciones sobre cómo y qué datos se pueden ingresar. Con el App Builder, los operadores acceden a una sola pantalla e ingresan solo un par de campos, lo que reduce el tiempo de ingreso de datos de cinco minutos al día a tan solo 30 segundos.

“App Builder se ha convertido en una herramienta realmente importante en nuestro conjunto de herramientas gracias a su flexibilidad, tanto desde la perspectiva del usuario como desde la del desarrollador”, dijo Harris. “Nos permite crear rápidamente un prototipo para ver si va a funcionar para nuestro negocio, y si no es así, podemos descartarlo y empezar algo nuevo. Si sí funciona, terminamos con soluciones como nuestro sistema MES, que es fundamental para el funcionamiento de nuestras operaciones en el taller.”