Produttore di abbigliamento ottimizza l'esperienza del piano di produzione con app mission-critical

Esigenza aziendale

Il grande e complesso sistema ERP di Darn Tough Socks richiedeva la navigazione attraverso più schermate e molti passaggi anche solo per eseguire una semplice immissione di dati. Questa configurazione tecnica si è rivelata difficile e frustrante per gli operai in fabbrica, che erano lì per produrre calze. Il personale registrava tutte le informazioni alla fine della giornata, il che significava che non c'erano aggiornamenti in tempo reale, nessun modo per verificare a che punto fossero le cose nel processo, nessun modo di sapere quali calze avessero materiali o colori errati, e così via. E poiché i lavoratori interagivano direttamente con il complesso ERP, i dati venivano frequentemente duplicati o inseriti in modo errato.

Il tracciamento degli ordini veniva effettuato utilizzando fogli di calcolo basati su Excel, e le specifiche dei prodotti, inclusi SKU, colori, taglie e stili, erano tutte conservate su carta in raccoglitori.

Darn Tough aveva bisogno di migrare le proprie operazioni sul cloud modernizzando al contempo il processo di produzione, il tutto senza alcuna interruzione per il business. Ha iniziato a cercare una soluzione a prova di futuro che le permettesse di integrarsi con il nuovo sistema ERP in cloud e di consentire ai dipendenti dell'officina di concentrarsi su ciò che sapevano fare meglio: produrre calze.

Soluzione

Darn Tough ha scelto Jitterbit App Builder, che ha permesso agli utenti finali e agli sviluppatori IT di lavorare a stretto contatto in un processo iterativo. Lo sviluppatore poteva realizzare rapidamente un'app funzionante, per poi passarla agli utenti affinché effettuassero i test di accettazione e fornissero un feedback, il che ha portato a ulteriori miglioramenti.

L'azienda ha inoltre utilizzato App Builder per creare un'app dedicata alle schede tecniche, che raggruppa tutti i fogli di calcolo e i documenti tecnici in un database molto più facile da usare, aumentando così l'efficienza in reparto.

Risultati

Sebbene Darn Tough abbia iniziato principalmente a creare app singole e monouso per esigenze aziendali specifiche, negli ultimi anni ha integrato e potenziato molte di queste app. “Il bello di App Builder è che permette di creare sia un’unica app di nicchia molto specializzata per soddisfare un’esigenza specifica, sia qualcosa di molto più complesso”, ha affermato Tony Harris, CIO di Darn Tough Socks.

Un'applicazione in particolare, l'applicazione Manufacturing Execution System, è diventata centrale per la gestione del processo produttivo. Questa applicazione è nata come un'applicazione piccola e molto specifica, progettata per scansionare il foglio di accompagnamento che segue i lotti di calze e importare tali dati nel sistema ERP M3 di terze parti. Ma oggi gestisce l'officina e traccia ogni fase del processo di produzione dall'inizio alla fine, compresi i dati su aspetti quali i colori della lana sulle macchine, la filatura e l'asciugatura delle calze, eventuali problemi di produzione, lo stato di attività o inattività delle attrezzature e i tempi di esecuzione.

Il MES è stato integrato con altre app App Builder: l’app per le schede tecniche, un’app per la scansione dei codici a barre nel sistema, per la creazione e la stampa di etichette per gli ordini e altro ancora. È stato inoltre integrato con l’ERP di terze parti basato su cloud di Darn Tough, che genera registrazioni transazionali e di altro tipo. Questa configurazione non solo ha reso il processo di produzione notevolmente più fluido, ma consente anche di analizzare i dati in tempo reale per favorire decisioni più informate e agili.

La possibilità di sviluppare app in modo iterativo ha facilitato anche il processo decisionale. Gli utenti possono ora assumere un ruolo più attivo nella creazione di soluzioni su misura per le loro esigenze, mentre gli sviluppatori riescono a rilasciare le app molto più rapidamente. Prima di App Builder, questo processo avrebbe richiesto giorni, settimane o mesi, ma App Builder ha ridotto il ciclo a poche ore o giorni.

Anche gli operatori in reparto stanno risparmiando tempo. Il modello App Builder ha permesso a Darn Tough di creare un’interfaccia per gli utenti finali che semplifica l’inserimento dei dati, completa di guide e criteri che indicano come e quali dati possono essere inseriti. Con il modello App Builder, gli addetti in produzione accedono a un’unica schermata e compilano solo un paio di campi, riducendo il tempo necessario per l’inserimento dei dati da cinque minuti al giorno a soli 30 secondi.

“App Builder è diventato uno strumento davvero importante nel nostro arsenale grazie alla sua flessibilità, sia dal punto di vista dell’utente che da quello dello sviluppatore”, ha affermato Harris. “Ci permette di realizzare rapidamente un prototipo per verificare se è adatto alla nostra attività e, in caso contrario, possiamo scartarlo e partire da zero. Se invece funziona, otteniamo risultati come il nostro sistema MES, che è fondamentale per la gestione delle operazioni in officina.”