Klädtillverkare förenklar fabriksgolvets upplevelse med verksamhetskritiska appar

Affärsbehov

Darn Tough Socks stora och komplexa ERP-system krävde att man navigerade genom flera skärmar och många steg bara för att göra enkel datainmatning. Denna tekniska uppsättning visade sig vara svår och frustrerande för medarbetarna på golvet, som var där för att tillverka strumpor. Personalen loggade all information i slutet av dagen, vilket innebar att det inte fanns några uppdateringar i realtid, inget sätt att kontrollera var saker befann sig i processen, inget sätt att veta vilka strumpor som hade fel material eller färger, och så vidare. Och eftersom arbetarna interagerade direkt med det komplexa affärssystemet duplicerades eller felaktigt inmatades data ofta.

Orderspårning utfördes med hjälp av Excel-baserade kalkylblad, och produktspecifikationer – inklusive artikelnummer, färger, storlekar och modeller – förvarades i pärmar på papper.

Darn Tough behövde migrera sin verksamhet till molnet samtidigt som tillverkningsprocessen moderniserades, helt utan avbrott i verksamheten. De började leta efter en framtidssäker lösning som skulle göra det möjligt för dem att integrera med sitt nya molnbaserade affärssystem och låta medarbetarna på fabriksgolvet fokusera på det de kunde bäst: att tillverka strumpor.

Lösning

Darn Tough valde Jitterbit App Builder, vilket gjorde det möjligt för slutanvändare och IT-utvecklare att samarbeta nära i en iterativ process. Utvecklaren kunde snabbt skapa en fungerande app, som sedan överlämnades till användarna för godkännandetestning och feedback, vilket ledde till ytterligare förbättringar.

Företaget använde även App Builder för att skapa en app för specifikationsblad, som samlar alla kalkylblad och specifikationsdokument i en betydligt mer användarvänlig databas och har ökat effektiviteten på produktionsgolvet.

Resultat

Även om Darn Tough inledningsvis främst utvecklade enskilda appar med ett enda syfte för specifika affärsbehov, har de under de senaste åren integrerat och utökat många av dessa appar. “Det fina med App Builder är att man kan skapa en enskild, mycket nischad app för att tillgodose ett specifikt behov, eller så kan man skapa något mycket mer komplext”, säger Tony Harris, IT-chef på Darn Tough Socks.

En app i synnerhet, appen för tillverkningsstyrning (Manufacturing Execution System), har blivit central för att driva tillverkningsprocessen. Den här appen började som en liten, mycket specifik app som designades för att skanna följesedeln som medföljer strumpsatserna och importera den datan till M3 ERP-systemet från tredje part. Men idag styr den fabriksgolvet och spårar varje steg i tillverkningsprocessen från början till slut, inklusive data om sådant som ullfärger på maskinerna, spinningen och torkningen av strumpor, eventuella produktionsproblem, utrustningens upp-/nertid och körtider.

MES-systemet har integrerats med andra App Builder-appar – appen för produktdatablad, en app för att skanna streckkoder in i systemet, för att skapa och skriva ut etiketter till order och mycket mer. Det har även integrerats med Darn Toughs molnbaserade ERP-system från en tredjepartsleverantör, vilket skapar transaktionsregister och andra register. Denna konfiguration har inte bara skapat en betydligt smidigare tillverkningsprocess – den gör det även möjligt att analysera data i realtid för att underlätta bättre och mer flexibla beslut.

Möjligheten till iterativ apputveckling har också underlättat beslutsfattandet. Användarna kan nu spela en mer aktiv roll i att utforma något som är skräddarsytt efter deras behov, och utvecklarna kan släppa apparna mycket snabbare. Innan App Builder skulle denna process ha tagit dagar, veckor eller månader – men App Builder har kortat ner cykeltiden till bara timmar eller dagar.

Även operatörerna på golvet sparar tid. Tack vare App Builder har Darn Tough kunnat skapa ett gränssnitt för slutanvändarna som förenklar datainmatningen, komplett med vägledningar och riktlinjer för hur och vilka uppgifter som kan matas in. Med App Builder öppnar operatörerna en enda skärm och fyller i endast ett par fält, vilket har minskat tiden för datainmatning från fem minuter per dag till bara 30 sekunder.

“App Builder har blivit ett riktigt viktigt verktyg i vår verktygslåda tack vare dess flexibilitet, både ur användarens och utvecklarens perspektiv”, sa Harris. “Det gör att vi snabbt kan ta fram en prototyp för att se om den passar vår verksamhet, och om den inte gör det kan vi kasta den och börja om från början. Om den fungerar får vi till exempel vårt MES-system, som är en integrerad del av driften på vår produktionsgolv.”