Beklædningsproducent optimerer produktionen med kritiske apps

Forretningsbehov

Darn Tough Socks’ store og komplekse ERP-system krævede navigation gennem flere skærme og mange trin bare for at udføre grundlæggende dataindtastning. Dette tekniske opsætning viste sig at være vanskeligt og frustrerende for medarbejderne på gulvet, som var der for at lave sokker. Personalet loggede alle oplysninger ved dagens slutning, hvilket betød, at der ikke var nogen opdateringer i realtid, ingen måde at kontrollere, hvor tingene befandt sig i processen, ingen måde at vide, hvilke sokker der havde de forkerte materialer eller farver osv. Og fordi medarbejderne interagerede direkte med det komplekse ERP-system, blev data ofte dupteret eller indtastet forkert.

Sporing af ordrer blev foretaget ved hjælp af Excel-baserede regneark, og produktspecifikationer — herunder SKU'er, farver, størrelser og modeller — blev alle opbevaret i ringbind på papir.

Darn Tough havde brug for at migrere deres operationer til skyen og samtidig modernisere deres fremstillingsproces, alt sammen uden nogen form for afbrydelse af forretningen. De begyndte at lede efter en fremtidssikret løsning, der ville gøre det muligt for dem at integrere med deres nye skybaserede ERP-system og lade deres medarbejdere på fabriksgulvet fokusere på det, de vidste bedst: at lave sokker.

Løsning

Darn Tough valgte Jitterbit App Builder, hvilket gjorde det muligt for slutbrugere og IT-udviklere at arbejde tæt sammen i en iterativ proces. Udvikleren kunne hurtigt udarbejde en fungerende app og derefter videregive den til brugerne, så de kunne foretage accepttest og give feedback, hvilket førte til efterfølgende forbedringer.

Virksomheden har desuden brugt App Builder til at udvikle en app til specifikationsark, som samler alle regneark og specifikationsdokumenter i en langt mere brugervenlig database og har øget effektiviteten på produktionsgulvet.

Resultater

Selvom Darn Tough oprindeligt hovedsageligt udviklede enkeltstående apps til specifikke forretningsbehov, har virksomheden i løbet af de seneste år integreret og udbygget mange af disse apps. “Det gode ved App Builder er, at man både kan udvikle en enkelt, meget snæver niche-app til at dække et specifikt behov, eller man kan udvikle noget langt mere komplekst,” sagde Tony Harris, CIO hos Darn Tough Socks.

Især én app, Manufacturing Execution System-app'en, er blevet central for driften af fremstillingsprocessen. Denne app startede som en lille, meget specifik app, der var designet til at scanne den følgeseddel, som følger med partier af strømper, og importere disse data til M3 ERP-systemet fra tredjepart. Men i dag styrer den produktionsgulvet og sporer hvert enkelt trin i fremstillingsprocessen fra start til slut, herunder data om ting som uldfarver på maskinerne, spinding og tørring af strømper, eventuelle produktionsproblemer, udstyrets drifts-/nedetidsstatus og køretider.

MES-systemet er blevet integreret med andre App Builder-apps — appen til tekniske specifikationer, en app til at scanne stregkoder ind i systemet, til at oprette og udskrive etiketter til ordrer og meget mere. Det er også blevet integreret med Darn Toughs cloudbaserede, tredjeparts-ERP-system, som opretter transaktions- og andre poster. Denne opsætning har ikke kun skabt en betydeligt mere strømlinet produktionsproces — den gør det også muligt at analysere data i realtid, hvilket bidrager til bedre og mere fleksible beslutninger.

Muligheden for iterativ appudvikling har også bidraget til beslutningsprocessen. Brugerne kan nu spille en mere aktiv rolle i udformningen af noget, der er skræddersyet til deres behov, og udviklerne kan få apps ud på markedet meget hurtigere. Før App Builder ville denne proces have taget dage, uger eller måneder — men App Builder har reduceret cyklusen til blot timer eller dage.

Operatørerne på gulvet sparer også tid. App Builder har gjort det muligt for Darn Tough at oprette et interface til slutbrugerne, der forenkler dataindtastningen, komplet med vejledninger og retningslinjer for, hvordan og hvilke data der kan indtastes. Med App Builder åbner operatørerne én skærm og udfylder blot et par felter, hvilket reducerer dataindtastningstiden fra fem minutter om dagen til blot 30 sekunder.

“App Builder er blevet et virkelig vigtigt værktøj i vores værktøjskasse på grund af dets fleksibilitet, både set fra brugerens og udviklerens synspunkt,” sagde Harris. “Det giver os mulighed for hurtigt at lave en prototype for at se, om det vil fungere i vores virksomhed, og hvis det ikke gør det, kan vi skrotte det og starte på noget nyt. Hvis det gør det, ender vi med løsninger som vores MES-system, der er en integreret del af driften på vores produktionsgulv.”