¿Qué es la integración API? Definición, beneficios y casos de uso de la plataforma

¿Alguna vez te has preguntado cómo funcionan las reservaciones de restaurantes en línea? ¿O cómo se procesan los pagos móviles sin problemas? ¿O cómo tu tienda en línea favorita puede decirte inmediatamente qué hay en stock? Todo eso son las API. Trabajando tras bambalinas, las API y la integración de API son fundamentales para casi todas las industrias.

Una API, que es la abreviatura de "Application P"Interfaz de Programación de Aplicaciones, sirve como un puente de software que permite que las aplicaciones se comuniquen entre sí y compartan datos de forma segura. Las API, o interfaces de programación de aplicaciones, funcionan como intermediarias, recibiendo solicitudes, traduciéndolas y entregando respuestas apropiadas entre aplicaciones.

La integración de API es el proceso de conectar dos o más aplicaciones o sistemas diferentes para que puedan compartir datos e interactuar entre sí.

Integración de API se refiere a esta conectividad fluida que permite a las organizaciones automatizar procesos de negocio, automatizar tareas y mejorar el intercambio e incrustación de datos entre diversas aplicaciones y diferentes sistemas.

Por ejemplo, una aplicación como TripAdvisor recopila datos de diversas aerolíneas y hoteles al acceder a sus API. Otro ejemplo podría ser la sincronización de clientes potenciales entre sistemas de automatización de marketing, como Marketo, y tu CRM, como Salesforce, para que el equipo de ventas pueda trabajar con ellos.

Hoy en día, la integración de datos mediante API es una necesidad en la TI empresarial moderna. Ya no se trata de si se necesitan API, sino de cuántas son necesarias y cómo se crearán y publicarán. Para ello, las empresas ahora tienen muchas opciones a su disposición a la hora de crear y decidir cómo integrar las API.

Pero entre todas las opciones, solo una reina suprema por su pura velocidad y escalabilidad: la plataforma de integración de APIs.

Una plataforma de integración de API es una solución de software que ayuda a las organizaciones a conectar diferentes aplicaciones, servicios y datos mediante el uso de interfaces de programación de aplicaciones (API). Estas plataformas facilitan la automatización de flujos de trabajo, el intercambio de datos y la modernización de sistemas heredados. Permiten a los desarrolladores y empresas diseñar, implementar, administrar y proteger API, asegurando que las aplicaciones puedan comunicarse entre sí de manera eficiente y segura.

Datos recientes revelan más de 83% de empresas utilizan API integraciones para aumentar el retorno de la inversión (ROI) en sus activos digitales. Plataformas de integración de API han surgido como una forma escalable y fácil de usar para conectar aplicaciones y sistemas empresariales y automatizar flujos de trabajo complejos, mejorando la productividad y la eficiencia operativa.

Una plataforma de integración de API moderna, o plataforma de integración como servicio (iPaaS), permite a organizaciones de todos los tamaños y sectores integrar sistemas y aplicaciones dispares (como sistemas CRM y ERP y plataformas de comercio electrónico) en entornos locales y en la nube. Estas plataformas proporcionan un centro centralizado donde las API pueden ser gestionadas, orquestadas y monitoreadas, simplificando el proceso de construcción, implementación y mantenimiento de las mismas.

Con conectores preconstruidos, interfaces de arrastrar y soltar y sincronización de datos en tiempo real, las plataformas de integración de API reducen la necesidad de codificación personalizada, acelerando el tiempo de comercialización de nuevas integraciones.

Ejemplos de Integración de API por Industria

Finanzas y Banca

Muchos de los bancos e instituciones financieras líderes de hoy en día tienen más de un siglo de existencia, pero eso no significa que no hayan adoptado la tecnología del siglo XXI. A medida que estas instituciones adoptan aplicaciones móviles, pagos digitales, tecnología blockchain y más, las API ayudan a hacer realidad todo esto.

• Los portales digitales para préstamos e inversiones en línea dependen de las API para encontrar ubicaciones cercanas y cambiar divisas.
• Las aplicaciones de transferencia de pago entre pares como Venmo se vinculan a las cuentas bancarias de los clientes a través de APIs.
• Las APIs hacen posible la banca móvil, ya que permiten a los clientes consultar su saldo, pagar facturas y transferir dinero entre cuentas de forma rápida y segura desde cualquier lugar.
• Los análisis avanzados que ayudan a prevenir el fraude y predecir las necesidades futuras de los clientes dependen de las API para recopilar datos de diversas fuentes y bases de datos.

Medios y Publicaciones

Si bien la imprenta no está muriendo, ha estado en declive durante décadas. Para mantenerse a flote, las editoriales y otras empresas de medios han adoptado tecnología habilitada por API para satisfacer mejor las necesidades de los clientes de hoy.

• La mayoría de las plataformas de publicación en línea dependen de las API para recibir contenido de editores y creadores.
• La sindicación de contenido depende de las API, y grandes publicaciones como The New York Times utilizan sus propias API personalizadas.
• Muchas personas usan dispositivos móviles como tabletas, smartphones y lectores electrónicos para recibir y ver contenido, y las API ayudan a llevar el contenido del editor o creador directamente al dispositivo del consumidor.

Comercio Minorista y Comercio Electrónico

En el sector minorista, las API mejoran la experiencia del cliente al optimizar las operaciones y aumentar la eficiencia.

• Las API ayudan a conectar los sistemas de punto de venta (POS) con bases de datos internas y sistemas propiedad de bancos, y permiten que los terminales POS acepten pagos de una variedad de fuentes.
• Tanto las tiendas físicas como los sitios de comercio electrónico utilizan APIs para mantener un registro del inventario, permitiendo a los clientes ver rápidamente si los artículos están en stock.
• Las API ayudan a los clientes y a las empresas a rastrear envíos y a mantenerse al tanto de los paquetes.
• Las API también sustentan gran parte de lo que sucede dentro de una tienda física, incluido el software que maneja la programación de los empleados y las soluciones de análisis que ayudan a determinar cuándo abastecerse de artículos de temporada.

Educación

Los estudiantes de hoy en día están más familiarizados con las tabletas que con los Scantrons. A medida que la tecnología impregna el aula en todos los niveles, los educadores confían cada vez más en las API para potenciar sus herramientas y lecciones.

• Las calificaciones y los exámenes ahora se hacen todos en línea, y las API conectan las respuestas y las puntuaciones a bases de datos centrales para su almacenamiento y análisis.
• A medida que las computadoras reemplazan los libros de asistencia, los perfiles de estudiante, los directorios y otra información necesaria de administración, las API aseguran que el software utilizado siempre tenga la información más precisa.
• En la educación superior, inscribirse en clases ahora es tan fácil como hacer una reservación en un restaurante o encontrar ofertas de vuelos. Las APIs conectadas a este tipo de plataformas proporcionan a los estudiantes información actualizada sobre qué clases tienen cupo para ellos y sus prerrequisitos.
• Las API también ayudan a los profesores a compartir planes de lecciones y desarrollar el currículo de forma colaborativa, potenciando el software de intercambio de archivos y la colaboración digital.

Salud

Desde diagnósticos y atención hasta facturación y seguros, las API están ayudando a impulsar cambios significativos en todo el sector de la salud.

• Las bases de datos de enfermedades y síntomas habilitadas por API facilitan a los médicos el diagnóstico de pacientes, mientras que los registros médicos electrónicos permiten a los centros médicos hacer un seguimiento de los registros de vacunación y pruebas anteriores.
• Los portales en línea con tecnología de API facilitan a los pacientes la búsqueda de proveedores de atención dentro de la red y la reserva de citas.
• En los centros médicos, las API ayudan a los administradores a ver dónde se encuentran las camas disponibles y si un paciente necesita atención adicional antes del alta.
• La tecnología API permite a los proveedores de atención médica transmitir sin problemas datos de facturación y atención a las aseguradoras, lo que permite a las aseguradoras facturar de manera más precisa y consistente.
• Las API también ayudan a aliviar posibles preocupaciones de incumplimiento, permitiendo que todas las transferencias de datos médicos sean protegidas y que la información crítica se pueda recuperar fácilmente.

Fabricación

Los fabricantes han adoptado rápidamente nuevas tecnologías como la robótica y la automatización, y las API hacen posible gran parte de esta nueva tecnología.

• La tecnología API permite a los fabricantes rastrear y supervisar eficazmente cada proceso de principio a fin.
• A través de APIs, los fabricantes pueden rastrear las piezas entrantes y los productos finales salientes de manera más efectiva, lo que les permite detectar posibles interrupciones en la cadena de suministro antes de que ocurran.
• A nivel administrativo, la conectividad de la API puede garantizar mejor las cuentas por cobrar y por pagar precisas, y vincular los registros financieros de muchos socios de la cadena de suministro.
• La supervisión facilitada por API también facilita el cumplimiento, ayudando a garantizar que los minerales de conflicto permanezcan fuera de la cadena de suministro y que las sanciones y la ley internacional se cumplan al pie de la letra.

Lectura recomendada: Integración de Datos de Manufactura: Beneficios, Desafíos y Mejores Prácticas

10 beneficios de las plataformas de integración de API

Las plataformas de integración de API aceleran el crecimiento y la eficiencia digital en toda tu organización al:

1. Conecta fácilmente aplicaciones en la nube.

Cientos, si no miles, de aplicaciones en la nube existen hoy en día. Esta tecnología ha permeado firmemente el entorno empresarial. Sin embargo, la proliferación de SaaS se ha convertido en un problema predominante para las empresas de todo el mundo, con recientes datos que revelan el SaaS promedio la cartera ahora consta de 315 aplicaciones, y este número solo seguirá creciendo.

Cuando se trata de conectar aplicaciones en la nube, las integraciones de API son ahora el estándar. La mayoría de la tecnología de integración heredada, como los buses de servicio empresarial (ESB), fue diseñada en la era local y tuvo dificultades para admitir la conectividad moderna de API más allá del firewall. La gravedad de las aplicaciones se ha desplazado a la nube y ya no tiene sentido alojar la plataforma que conecta todas estas nubes detrás de su firewall. En pocas palabras, una plataforma de integración de API nacida en la nube, como la de Jitterbit. API Manager, es necesario conectar las API modernas de la nube actuales.

2. Combinar aplicaciones para resolver problemas empresariales únicos

Piensa en el departamento de finanzas típico de una empresa promedio. Considera todas las tareas que recaen en estos equipos. Desde cuentas por pagar, facturación, impuestos, pagos de seguros y más, todo está bajo su supervisión. Si bien existen algunas herramientas que afirman hacer todo lo que un departamento de finanzas promedio necesitaría, es probable que esa solución sea costosa y no sea muy buena en todas estas tareas.
En cambio, muchos departamentos —incluidos 96% de los equipos de contabilidad y finanzas— están utilizando plataformas y herramientas de integración de API para desarrollar sus propias soluciones, creando flujos de trabajo personalizados al combinar las mejores soluciones disponibles que se encargan de tareas y conjuntos de datos específicos. Con una plataforma de integración de API, los departamentos pueden conecta fácilmente las mejores aplicaciones y las herramientas disponibles. De esta manera, pueden reemplazar opciones generales pero inadecuadas con un conjunto elegante y altamente efectivo.

3. Acelera la integración de API para un ROI más rápido

Hasta hace poco, si necesitabas integrar una nueva plataforma o fuente de datos, tenías dos opciones principales. O usabas lo que ya estaba disponible (es decir, lo que las plataformas y proveedores de SaaS o un tercero ya habían creado), o construías uno desde cero. Ambos escenarios presentan sus propios desafíos. Suponiendo que una solución de integración esté disponible de una fuente externa, podría estar limitada en su funcionalidad o uso. Construir una desde cero mediante código tampoco es ideal, ya que suele ser una tarea que consume mucho tiempo y es difícil.

Por definición, una plataforma iPaaS (Integration Platform as a Service) ofrece una opción más sencilla. Con solo unos clics, puedes crear integraciones de datos vía API a partir de sistemas existentes, ahorrándote tiempo y dinero, al mismo tiempo que aprovechas al máximo tus inversiones tecnológicas actuales.

4. Conectar fuentes de datos existentes y heredadas

En muchas empresas, especialmente las más antiguas, los datos de más de un año o incluso unos pocos meses terminan en una base de datos en algún lugar. Se está “acumulando polvo”, permaneciendo relativamente latente. Parte de la razón por la que los datos más antiguos a menudo permanecen subutilizados es que puede ser difícil acceder a ellos e integrarlos posteriormente en los sistemas actuales.

Una plataforma de integración de API permite a las empresas crear sus propias soluciones de integración solo para uso interno, lo que facilita la extracción y el intercambio de datos de servidores y bases de datos antiguos, así como la reutilización de procesos, lógica y flujos de trabajo empresariales que ya están funcionando.

5. Crea nuevas aplicaciones utilizando múltiples APIs

Dato curioso: Cuando Facebook compró Instagram en 2012, la red social para compartir fotos solo tenía 13 empleados. Instagram tampoco es un caso atípico aquí. Después de todo, WhatsApp contaba con 55 empleados en 2014 cuando fue adquirida por Facebook. ¿Cómo pudieron estas empresas crear aplicaciones de enorme éxito ¿con equipos tan pequeños?

Integraciones de API. Así es como.

Muchas aplicaciones populares, en esencia, consisten en tecnología preexistente que se une de forma única mediante la integración de API. Los filtros de fotos y la tecnología de redes sociales existían antes de Instagram, pero fueron capaces de empaquetarlos de una manera diferente a través de la integración.

Las nuevas aplicaciones se pueden componer de la misma manera. Mediante el uso de una plataforma de integración de API, los equipos pueden conectar tecnologías dispares de forma rápida y sencilla o exponer integraciones existentes como API o microservicios para lanzar nuevas aplicaciones al mercado.

6. Liberar recursos de desarrollo

En organizaciones donde la creación exitosa de integraciones de API implica procesos manuales, luego deben emplear un equipo de desarrolladores y otro personal de TI para poner todo en funcionamiento. De manera similar, los departamentos empresariales que carecen de pilas concretas e integradas a menudo contratan miembros del personal específicamente para manejar una o dos aplicaciones.

Con una plataforma de integración de API implementada, no solo ese equipo de desarrolladores puede enfocar sus esfuerzos en otros proyectos estratégicos (por ejemplo, la creación de nuevas aplicaciones que generen ingresos), sino que a menudo se necesitan menos personas para mantener productivo a cada departamento.

7. Mejorar la Productividad del Equipo

Para desarrolladores, programadores y otros miembros del departamento de TI, automatizar la conectividad entre aplicaciones y fuentes de datos a través de integraciones API supone un gran impulso a la productividad. Las horas que antes se dedicaban mes a mes a crear, gestionar, supervisar y corregir APIs pueden dedicarse en su lugar a otras tareas.

Las plataformas de integración de API brindan beneficios similares a otros departamentos empresariales. Esta tecnología no solo permite que las pilas se conviertan en una realidad, sino que dichas plataformas a menudo empoderan incluso a los equipos que carecen de habilidades técnicas para crear y administrar sus propias integraciones de API si así lo desean.

8. Ahorra tiempo gestionando una plataforma unificada

En cuanto a los métodos manuales de integración de API (incluso si la integración de API fue creada por un tercero), la supervisión y el mantenimiento de la integración siguen recayendo en los desarrolladores u otro personal de TI en el sistema empresarial. A medida que los casos de uso de integración de API se disparan, estar al tanto de todos los sistemas de software implementados puede ser un esfuerzo agotador y que consume mucho tiempo.

Las plataformas de integración de API pueden reducir significativamente esta carga administrativa. Al servir como una única vista consolidada para todas las API implementadas y creadas, estas herramientas simplifican la gestión, seguridad y monitoreo de API para procesos de negocio complejos.

9. Obtén acceso a expertos en integración de API externas

Ya sean integraciones de API creadas internamente o por terceros, las empresas generalmente no tienen a quién recurrir en busca de ayuda. Las integraciones de API realizadas por partes externas pueden ofrecer guías de usuario y documentación, pero puede ser difícil obtener soporte individualizado.

Los proveedores de plataformas de integración de API a menudo cuentan con expertos internos a los que se puede recurrir si es necesario. Este nivel de soporte puede ser de gran ayuda para garantizar que una empresa está aprovechando al máximo todas sus integraciones de API y otras inversiones en TI.

10. Prepara tu empresa para el futuro

La tecnología ha avanzado a un ritmo acelerado en la última década, y este crecimiento no muestra signos de desaceleración. La Inteligencia Artificial (IA) y el Internet de las Cosas (IoT) son solo algunas de las tendencias tecnológicas que están preparadas para cambiar drásticamente el panorama de TI empresarial en el futuro.

Con una plataforma de integración de API implementada, las organizaciones pueden estar seguras de contar con las herramientas para integrar eficazmente nuevas tecnologías a medida que evolucionan y se expanden.

Para obtener información completa sobre el panorama de la integración de API, descargue el informe State of API Integration.
Los conocimientos recopilados de esta encuesta están destinados a ayudarle a anticipar las tendencias en tecnología empresarial, comparar y implementar estrategias con sus colegas y prepare mejor su negocio para la transformación digital.

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