Cos'è l'integrazione API? Definizione, vantaggi e casi d'uso della piattaforma

Ti sei mai chiesto come funzionano le prenotazioni di ristoranti online? O come i pagamenti mobili vengano elaborati così senza soluzione di continuità? O come il tuo negozio online preferito possa dirti cosa c'è in magazzino immediatamente? Sono tutte API. Lavorando dietro le quinte, le API e l'integrazione delle API sono fondamentali per quasi tutti i settori.

Un'API, abbreviazione di Application PInterfaccia di programmazione, funge da ponte software che consente alle applicazioni di comunicare tra loro e condividere dati in modo sicuro. Le API, o interfacce di programmazione delle applicazioni, fungono da intermediari, ricevendo richieste, traducendole e recapitando risposte appropriate tra le applicazioni.

Cos'è l'integrazione API?

Integrazione API si riferisce a questa connettività senza interruzioni che consente alle organizzazioni di automatizzare i processi aziendali, automatizzare le attività e migliorare la condivisione e l'integrazione dei dati tra varie applicazioni e diversi sistemi.

Ad esempio, un'app come Tripadvisor aggrega i dati provenienti da varie compagnie aeree e hotel richiamando le relative API. Un altro esempio potrebbe essere la sincronizzazione dei lead tra sistemi di automazione del marketing, come Marketo, e il proprio CRM, come Salesforce, in modo che il reparto vendite possa occuparsene.

Oggi, l'integrazione dei dati tramite API è una necessità dell'IT aziendale moderna. Si tratta meno di stabilire se le API siano necessarie e più di quante ne servano e di come verranno create e pubblicate. A tal fine, le aziende dispongono ora di molte opzioni per quanto riguarda la creazione e la decisione su come integrare le API.

Ma tra tutte le scelte, una sola regna sovrana per la sua pura velocità e scalabilità: la piattaforma di integrazione API.

Cos'è una piattaforma di integrazione API?

Dati recenti rivelano più di 83% delle imprese utilizzano le API integrazioni per aumentare il ROI sui loro asset digitali. Piattaforme di integrazione API si sono affermate come una soluzione intuitiva e scalabile per collegare applicazioni e sistemi aziendali e automatizzare flussi di lavoro complessi, migliorando la produttività e l'efficienza operativa.

Una moderna piattaforma di integrazione API, o piattaforma di integrazione come servizio (iPaaS), consente alle organizzazioni di ogni dimensione e di ogni settore di integrare sistemi e applicazioni eterogenei (come i sistemi CRM ed ERP e le piattaforme di e-commerce) in ambienti sia on-premise che cloud. Queste piattaforme offrono un hub centralizzato in cui è possibile gestire, orchestrare e monitorare le API, semplificando il processo di creazione, implementazione e manutenzione delle stesse.

Grazie a connettori predefiniti, interfacce "drag-and-drop" e sincronizzazione dei dati in tempo reale, le piattaforme di integrazione API riducono la necessità di sviluppare codice personalizzato, accelerando i tempi di immissione sul mercato delle nuove integrazioni.

Esempi di integrazione API per settore

Finanza e banche

Molte delle principali banche e istituzioni finanziarie odierne esistono da oltre un secolo, ma ciò non significa che non abbiano adottato le tecnologie del XXI secolo. Man mano che queste istituzioni adottano app mobili, pagamenti digitali, tecnologia blockchain e altro ancora, le API contribuiscono a rendere tutto ciò una realtà.

• I portali digitali per i prestiti e gli investimenti online si affidano alle API per trovare le posizioni vicine e scambiare valute.
• Le app di trasferimento di pagamenti peer-to-peer come Venmo si collegano ai conti bancari dei clienti tramite API.
• Le API rendono possibile il mobile banking, consentendo ai clienti di controllare il saldo, pagare le bollette e trasferire denaro tra conti in modo rapido e sicuro da qualsiasi luogo.
• Le analisi avanzate che aiutano a prevenire le frodi e a prevedere le esigenze future dei clienti si avvalgono delle API per raccogliere dati da varie fonti e database.

Media e Editoria

Sebbene la carta stampata non sia in via di estinzione, da decenni registra un calo. Per rimanere a galla, gli editori e le altre aziende del settore dei media hanno adottato tecnologie basate sulle API per soddisfare al meglio le esigenze dei clienti di oggi.

• La maggior parte delle piattaforme di pubblicazione online si avvale delle API per ricevere contenuti da editori e creatori.
• La distribuzione dei contenuti si basa sulle API; i principali editori, come il *New York Times*, utilizzano infatti API personalizzate.
• Molte persone utilizzano dispositivi mobili come tablet, smartphone e lettori di e-book per ricevere e visualizzare contenuti, e le API contribuiscono a portare i contenuti dall'editore o dal creatore direttamente sul dispositivo dell'utente.

Vendita al dettaglio ed e-commerce

Nel settore della vendita al dettaglio, le API migliorano l'esperienza del cliente ottimizzando le operazioni e incrementando l'efficienza.

• Le API aiutano a collegare i sistemi di punto vendita (POS) con i database interni e i sistemi di proprietà delle banche, e consentono ai terminali POS di accettare pagamenti da una varietà di fonti.
• Sia i negozi fisici che i siti di e-commerce utilizzano le API per tenere traccia delle scorte, consentendo ai clienti di verificare rapidamente se gli articoli sono disponibili.
• Le API aiutano i clienti e le aziende a tracciare le spedizioni e a tenere sotto controllo i pacchi.
• Le API sono inoltre alla base di gran parte delle attività che si svolgono all’interno di un negozio fisico, compresi i software che gestiscono la pianificazione dei turni dei dipendenti e le soluzioni di analisi che aiutano a stabilire quando rifornire gli articoli stagionali.

Istruzione

Gli studenti di oggi hanno probabilmente più familiarità con i tablet che con i questionari Scantron. Man mano che la tecnologia si diffonde nelle aule a tutti i livelli, gli insegnanti fanno sempre più affidamento sulle API per potenziare i propri strumenti e le proprie lezioni.

• I voti e le prove d’esame vengono ora gestiti interamente online, mentre le API collegano le risposte e i punteggi a banche dati centralizzate per l’archiviazione e l’analisi.
• Mentre i computer sostituiscono i registri delle presenze, i profili degli studenti, gli elenchi e altre informazioni di gestione necessarie, le API assicurano che il software utilizzato disponga sempre delle informazioni più accurate.
• Nell'istruzione superiore, iscriversi ai corsi è ora facile come prenotare un ristorante o trovare offerte di voli. Le API collegate a questo tipo di piattaforme forniscono agli studenti informazioni aggiornate su quali corsi hanno posti disponibili e sui prerequisiti.
• Le API aiutano anche gli insegnanti a condividere i piani di lezione e a sviluppare i programmi di studio in modo collaborativo, alimentando software di condivisione di file e collaborazione digitale.

Assistenza sanitaria

Dalle diagnosi e dall'assistenza alla fatturazione e alle assicurazioni, le API stanno contribuendo a promuovere cambiamenti significativi in tutto il settore sanitario.

• I database di malattie e sintomi accessibili tramite API facilitano la diagnosi dei pazienti da parte dei medici, mentre le cartelle cliniche elettroniche consentono alle strutture sanitarie di tenere traccia dei dati relativi alle vaccinazioni e agli esami precedenti.
• I portali online basati su API rendono facile per i pazienti trovare operatori sanitari all'interno della rete e prenotare appuntamenti.
• Nelle strutture sanitarie, gli API aiutano gli amministratori a individuare dove si trovano i posti letto disponibili e a stabilire se un paziente necessiti di ulteriori cure prima della dimissione.
• La tecnologia API consente agli operatori sanitari di trasmettere in modo fluido i dati relativi alla fatturazione e alle cure agli assicuratori, permettendo a questi ultimi di emettere fatture in modo più accurato e coerente.
• Le API aiutano anche ad attenuare potenziali problemi di conformità, consentendo di proteggere tutti i trasferimenti di dati medici e di recuperare facilmente le informazioni critiche.

Produzione

I produttori hanno accolto rapidamente le nuove tecnologie come la robotica e l'automazione, e le API rendono possibile gran parte di questa nuova tecnologia.

• La tecnologia API consente ai produttori di monitorare e supervisionare efficacemente ogni processo dall'inizio alla fine.
• Grazie alle API, i produttori possono monitorare in modo più efficace i componenti in entrata e i prodotti finiti in uscita, riuscendo così a individuare potenziali interruzioni della catena di approvvigionamento prima che si verifichino.
• A livello amministrativo, la connettività API può garantire meglio conti clienti e fornitori accurati e collegare tra loro i registri finanziari di molti partner della catena di approvvigionamento.
• La supervisione facilitata dalle API semplifica anche la conformità, contribuendo a garantire che i minerali conflict-free rimangano al di fuori della catena di approvvigionamento e che le sanzioni e il diritto internazionale siano rispettati alla lettera.

Letture consigliate: Integrazione dei dati di produzione: vantaggi, sfide e migliori pratiche

10 vantaggi delle piattaforme di integrazione API

Le piattaforme di integrazione API accelerano la crescita digitale e l'efficienza in tutta l'organizzazione grazie a:

1. Collega facilmente le app cloud

Centinaia, se non migliaia, di app cloud esistono oggi. Questa tecnologia è penetrata saldamente nell'azienda. Tuttavia, la proliferazione del SaaS è ora diventata un problema diffuso per le aziende di tutto il mondo, con recenti dati che rivelano il SaaS medio il portafoglio comprende ora 315 app e questo numero continuerà a crescere.

Per quanto riguarda la connessione di app cloud, le integrazioni API sono ormai lo standard. La maggior parte della tecnologia di integrazione legacy, come i service bus aziendali (ESB), è stata progettata nell'era locale e fatica a supportare la connettività API moderna al di là del firewall. Il baricentro delle applicazioni si è spostato sul cloud e non ha più senso ospitare la piattaforma che collega tutti questi cloud dietro il proprio firewall. In parole semplici, una piattaforma di integrazione API nata nel cloud, come quella di Jitterbit API Manager, è necessario per connettere le moderne API cloud di oggi.

2. Combina le app per risolvere problemi aziendali unici

Pensa al tipico dipartimento finanziario della tua azienda media. Considera tutti i compiti che gravano su questi team. Di loro competenza fa parte di tutto, dai conti fornitori, alla fatturazione, alle tasse, ai pagamenti assicurativi e altro ancora. Sebbene esistano alcuni strumenti che pretendono di fare tutto ciò di cui un dipartimento finanziario medio potrebbe aver bisogno, è probabile che tale soluzione sia sia costosa sia non molto efficiente in tutti questi compiti.
Al contrario, molti reparti — tra cui il team 96% della contabilità e della finanza — stanno utilizzando piattaforme e strumenti di integrazione API per sviluppare le proprie soluzioni, creando flussi di lavoro personalizzati che combinano le migliori soluzioni disponibili per la gestione di attività e set di dati specifici. Grazie a una piattaforma di integrazione API, i reparti sono in grado di collega facilmente le migliori app e strumenti disponibili. In questo modo, possono sostituire opzioni onnicomprensive ma inadeguate con uno stack elegante e altamente efficace.

3. Accelerare l'integrazione delle API per un ROI più rapido

Fino a poco tempo fa, se si aveva bisogno di integrare una nuova piattaforma o una nuova fonte di dati, si avevano due opzioni principali: utilizzare ciò che era già disponibile (ovvero ciò che era già stato realizzato da piattaforme SaaS, fornitori o altre terze parti) oppure crearne una da zero. Entrambi gli scenari presentano le proprie difficoltà. Supponendo che sia disponibile una soluzione di integrazione fornita da una fonte esterna, questa potrebbe risultare limitata nelle funzionalità o nell’utilizzo. Realizzarne una da zero tramite codice non è l’ideale, poiché si tratta in genere di un’attività complessa e dispendiosa in termini di tempo.

Per definizione, una piattaforma Integration Platform as a Service (iPaaS) offre una soluzione più semplice. Con pochi clic è possibile creare integrazioni di dati tramite API dai sistemi esistenti, risparmiando tempo e denaro e sfruttando appieno gli investimenti tecnologici già effettuati.

4. Connettere fonti di dati esistenti e legacy

In molte aziende, soprattutto in quelle più vecchie, i dati che hanno più di un anno o anche solo di qualche mese finiscono semplicemente in qualche database. “Prendono polvere”, rimanendo relativamente inattivi. Una parte del motivo per cui i dati più vecchi spesso rimangono sottoutilizzati è che può essere difficile accedervi e di conseguenza integrarli nei sistemi attuali.

Una piattaforma di integrazione API consente alle aziende di creare le proprie soluzioni di integrazione esclusivamente per uso interno, facilitando l'estrazione e la condivisione di dati da server e database meno recenti, oltre al riutilizzo di processi aziendali, logiche e flussi di lavoro già funzionanti.

5. Crea nuove app utilizzando più API

Curiosità: Quando Facebook ha acquistato Instagram nel 2012, il social network di condivisione foto contava solo 13 dipendenti. D'altra parte, Instagram non rappresenta necessariamente un'eccezione in questo senso. Del resto, WhatsApp aveva 55 dipendenti nel 2014 quando è stata acquistata da Facebook. Come facevano queste aziende a creare app di enorme successo con squadre così piccole?

Integrazioni API. È così che si fa.

Molte app popolari, nella loro essenza, consistono in tecnologie precedentemente esistenti che vengono collegate tra loro in modo unico tramite l'integrazione di API. I filtri fotografici e la tecnologia dei social media esistevano prima di Instagram, ma sono riusciti a confezionarli insieme in modo diverso attraverso l'integrazione.

Le nuove applicazioni possono essere create esattamente nello stesso modo. Attraverso l'uso di una piattaforma di integrazione API, i team possono collegare in modo rapido e semplice tecnologie disomogenee o esporre le integrazioni esistenti come API o microservizi per portare sul mercato nuove applicazioni.

6. Liberare risorse di sviluppo

Nelle organizzazioni in cui la realizzazione di integrazioni API di successo richiede processi manuali, è necessario ricorrere a un team di sviluppatori e altro personale IT per rendere il tutto operativo. Allo stesso modo, i dipartimenti aziendali che non dispongono di stack concreti e integrati spesso assumono personale appositamente per gestire una o due applicazioni.

Grazie a una piattaforma di integrazione API già attiva, non solo quel team di sviluppatori può concentrare i propri sforzi altrove su progetti strategici (come la creazione di nuove applicazioni che generano entrate, ad esempio), ma spesso sono necessarie meno persone per mantenere produttivo ogni reparto.

7. Migliora la produttività del team

Per gli sviluppatori, i programmatori e gli altri membri del reparto IT, l'automatizzazione della connettività tra applicazioni e origini dati tramite integrazioni API rappresenta un enorme vantaggio per la produttività. Le ore che ogni mese verrebbero precedentemente dedicate alla creazione, gestione, supervisione e correzione delle API possono invece essere impiegate in altre attività.

Le piattaforme di integrazione delle API offrono benefici simili anche ad altri dipartimenti aziendali. Non solo questa tecnologia consente di concretizzare gli stack, ma spesso tali piattaforme permettono anche ai team privi di competenze tecniche di creare e gestire le proprie integrazioni API, se desiderato.

8. Risparmia tempo gestendo un'unica piattaforma unificata

Quando si tratta di metodi di integrazione API manuali (anche se l'integrazione API stessa è stata creata da terze parti), la supervisione e la manutenzione dell'integrazione spettano comunque agli sviluppatori o ad altri membri del personale IT nel sistema aziendale. Poiché i casi d'uso dell'integrazione API crescono a dismisura, tenere traccia di tutti i sistemi software in uso può essere un'attività estenuante e che richiede molto tempo.

Le piattaforme di integrazione API possono ridurre significativamente questo carico amministrativo. Funzionando come un'unica interfaccia centralizzata per tutte le API distribuite e create, questi strumenti semplificano la gestione, la sicurezza e il monitoraggio delle API di processi aziendali complessi.

9. Rivolgersi a esperti esterni in materia di integrazione delle API

Sia che si tratti di integrazioni API sviluppate internamente o di terze parti, le aziende in genere non hanno nessuno a cui rivolgersi per chiedere aiuto. Le integrazioni API realizzate da soggetti esterni potrebbero offrire guide per l’utente e documentazione, ma può essere difficile ottenere un’assistenza personalizzata.

I fornitori di piattaforme di integrazione API spesso dispongono di esperti interni a cui è possibile rivolgersi se necessario. Questo livello di supporto può contribuire in modo significativo a garantire che un'azienda ottenga il massimo da tutte le sue integrazioni API e da altri investimenti IT.

10. Prepara la tua azienda al futuro

La tecnologia è progredita a ritmi sostenuti nell'ultimo decennio e questa crescita non mostra segni di rallentamento. L'Intelligenza Artificiale (IA) e l'Internet delle Cose (IoT) sono solo alcune delle tendenze tecnologiche destinate a cambiare radicalmente il panorama dell'IT aziendale in futuro.

Con una piattaforma di integrazione API in atto, le organizzazioni possono essere sicure di disporre degli strumenti per integrare efficacemente nuove tecnologie man mano che si evolvono e si espandono.

Per ottenere informazioni dettagliate sul panorama dell'integrazione delle API, scarica il report sullo stato dell'integrazione delle API.
Le informazioni raccolte da questo sondaggio hanno lo scopo di aiutarvi ad anticipare le tendenze della tecnologia aziendale, confrontare e implementare strategie con i vostri colleghi e preparare meglio la vostra azienda alla trasformazione digitale.

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