Mikä on API-integraatio? Määritelmä, edut ja alustan käyttötapaukset

Oletko koskaan miettinyt, miten verkkopohjaiset ravintolavaraukset toimivat? Tai miten mobiilimaksut käsitellään niin saumattomasti? Tai miten suosikkit nettikauppasi osaa kertoa heti, mitä varastossa on? Kyse on kokonaan rajapinnoista. Kulissien takana toimivat rajapinnat ja rajapintaintegraatiot ovat kriittisiä lähes jokaisella toimialalla.

API, lyhenne sanoista Application Pohjelmistorajapinta, toimii ohjelmistosiltana, jonka avulla sovellukset voivat viestiä keskenään ja jakaa tietoja turvallisesti. API-liittymät eli ohjelmistorajapinnat toimivat välittäjinä, jotka vastaanottavat pyyntöjä, kääntävät ne ja välittävät asianmukaiset vastaukset sovellusten välillä.

Mikä on API-integraatio?

Rajapintaintegraatio viittaa tähän saumattomaan yhteyteen, jonka avulla organisaatiot voivat automatisoida liiketoimintaprosesseja, automatisoida tehtäviä sekä tehostaa tiedon jakamista ja upottamista eri sovellusten ja järjestelmien välillä.

Esimerkiksi Tripadvisorin kaltainen sovellus kerää tietoja eri lentoyhtiöiltä ja hotelleilta kutsumalla niiden sovellusrajapintoja (API). Toinen esimerkki voisi olla liidien synkronointi markkinoinnin automaatiojärjestelmien, kuten Marketo, ja CRM-järjestelmän, kuten Salesforce, välillä, jotta myyntiosasto voi käsitellä niitä.

Nykyään API-tietointegraatio on nykyaikaisen yritys-IT:n välttämättömyys. Kyse on vähemmän siitä, tarvitaanko rajapintoja, ja enemmän siitä, kuinka monta niitä tarvitaan ja miten ne luodaan ja julkaistaan. Sen vuoksi yrityksillä on nykyään käytössään monia vaihtoehtoja rajapintojen luomisen ja integrointitapojen päättämisen suhteen.

Mutta kaikkien vaihtoehtojen joukosta vain yksi on ylitse muiden pelkän nopeutensa ja skaalautuvuutensa ansiosta: API-integraatioalusta.

API-integraatioalusta

Tuoreet tiedot paljastavat enemmän kuin 83% yrityksistä käyttää API:ta integraatioita digitaalisen omaisuuden ROI:n kasvattamiseksi. API-integraatioalustat ovat osoittautuneet helppokäyttöisiksi ja skaalautuviksi tavoiksi yhdistää yrityksen sovelluksia ja järjestelmiä sekä automatisoida monimutkaisia työnkulkuja, mikä parantaa tuottavuutta ja toiminnan tehokkuutta.

Nykyaikainen API-integraatioalusta, eli integraatioalusta palveluna (iPaaS), mahdollistaa kaiken kokoisille ja kaikilla toimialoilla toimiville organisaatioille erilaisten järjestelmien ja sovellusten (kuten CRM- ja ERP-järjestelmien sekä verkkokauppa-alustojen) integroinnin sekä paikallisissa että pilviympäristöissä. Nämä alustat tarjoavat keskitetyn keskuksen, jossa API-rajapintoja voidaan hallita, koordinoida ja valvoa, mikä yksinkertaistaa niiden rakentamista, käyttöönottoa ja ylläpitoa.

Valmiiden liittimien, vedä ja pudota -käyttöliittymien ja reaaliaikaisen tietojen synkronoinnin ansiosta API-integraatioalustat vähentävät mukautetun koodauksen tarvetta ja nopeuttavat uusien integraatioiden markkinoille tuloaikaa.

API-integraatioesimerkit toimialoittain

Rahoitus ja pankkitoiminta

Monet nykyajan johtavista pankeista ja rahoituslaitoksista ovat olleet olemassa yli vuosisadan, mutta se ei tarkoita, etteivät ne olisi omaksuneet 21. vuosisadan teknologiaa. Näiden laitosten ottaessa käyttöön mobiilisovelluksia, digitaalisia maksuja, lohkoketjuteknologiaa ja muuta, rajapinnat (API:t) auttavat tekemään tästä kaikesta totta.

• Verkkolainauksen ja -sijoittamisen digitaaliset portaalit tukeutuvat ohjelmistorajapintoihin (API) lähellä sijaitsevien kohteiden löytämiseksi ja valuuttojen vaihtamiseksi.
• Vertaispankkisiistosovellukset, kuten Venmo, yhdistävät asiakkaiden pankkitileihin API-rajapintojen kautta.
• Rajapinnat mahdollistavat mobiilipankkitoiminnan, minkä ansiosta asiakkaat voivat tarkistaa saldonsa, maksaa laskuja ja siirtää rahaa tilien välillä nopeasti ja turvallisesti mistä tahansa.
• Edistynyt analytiikka, joka auttaa ehkäisemään petoksia ja ennustamaan tulevia asiakkaiden tarpeita, luottaa rajapintoihin tiedon keräämisessä eri lähteistä ja tietokannoista.

Media & Julkaiseminen

Vaikka painettu media ei ole kuolemassa, se on supistunut jo vuosikymmenten ajan. Pysyäkseen pinnalla julkaisijat ja muut mediayritykset ovat ottaneet käyttöön APIt mahdollistavan teknologian vastatakseen paremmin nykyajan asiakkaiden tarpeisiin.

• Useimmat verkkojulkaisualustat luottavat ohjelmistorajapintoihin vastaanottaakseen sisältöä julkaisijoilta ja tekijöiltä.
• Sisällön syndikointi on riippuvainen rajapinnoista, ja suuret julkaisijat, kuten The New York Times, käyttävät omia räätälöityjä rajapintojaan.
• Monet ihmiset käyttävät mobiililaitteita, kuten tabletteja, älypuhelimia ja lukulaitteita, sisällön vastaanottamiseen ja katseluun, ja sovellusrajapinnat (API:t) auttavat tuomaan sisällön julkaisijalta tai tekijältä suoraan kuluttajan laitteelle.

Vähittäiskauppa ja verkkokauppa

Vähittäiskaupan alalla rajapinnat parantavat asiakaskokemusta virtaviivaistamalla toimintoja ja tehostamalla tehokkuutta.

• Rajapinnat auttavat yhdistämään kassajärjestelmät (POS) sisäisiin tietokantoihin ja pankkien järjestelmiin sekä mahdollistavat sen, että kassapäätteet voivat vastaanottaa maksuja useista eri lähteistä.
• Sekä kivijalkakaupat että verkkosivustot käyttävät rajapintoja varaston seurantaan, minkä ansiosta asiakkaat näkevät nopeasti, onko tuotteita varastossa.
• Rajapinnat auttavat asiakkaita ja yrityksiä seuraamaan lähetyksiä ja pysymään ajan tasalla paketeista.
• Ohjelmateringat ovat myös taustalla paljossa siitä, mitä fyysisen myymälän sisällä tapahtuu, mukaan lukien työntekijöiden työvuorojen suunnittelua hoitavat ohjelmistot ja analytiikkaratkaisut, jotka auttavat määrittämään, milloin kausituotteita otetaan varastoon.

Koulutus

Nykyaikaiset opiskelijat ovat todennäköisemmin perehtyneet tabletteihin kuin optisiin vastauslomakkeisiin. Teknologian levittäytyessä luokkahuoneisiin kaikilla tasoilla opettajat turvautuvat yhä enemmän ohjelmistorajapintoihin työkalujensa ja oppituntiensa pyörittämisessä.

• Arvosanat ja kokeet tehdään nykyään kokonaan verkossa, ja rajapinnat yhdistävät vastaukset ja tulokset keskitettyihin tietokantoihin tallennusta ja analysointia varten.
• Kun tietokoneet korvaavat läsnäololuettelot, oppilasprofiilit, hakemistot ja muut tarvittavat hallinnolliset tiedot, rajapinnat (API:t) varmistavat, että käytetyllä ohjelmistolla on aina tarkimmat tiedot.
• Korkeakoulussa kursseille ilmoittautuminen on nykyään yhtä helppoa kuin ravintolapöydän varaaminen tai lentotarjousten etsiminen. Tämänkaltaisiin alustoihin yhdistetyt rajapinnat tarjoavat opiskelijoille ajan tasalla olevaa tietoa siitä, millä kursseilla on heille tilaa ja mitkä ovat esitietovaatimukset.
• Rajapinnat auttavat myös opettajia jakamaan oppituntisuunnitelmia ja kehittämään opetussuunnitelmia yhteistyössä, tehostaen tiedostonjako-ohjelmistoja ja digitaalista yhteistyötä.

Terveydenhuolto

Diagnooseista ja hoidosta laskutukseen ja vakuutuksiin – rajapinnat eli API:t auttavat vauhdittamaan merkittäviä muutoksia koko terveydenhuollon alalla.

• API-käyttöiset sairauksien ja oireiden tietokannat helpottavat lääkäreitä potilaiden diagnosoinnissa, kun taas sähköiset potilaskertomukset mahdollistavat sen, että terveydenhuoltolaitokset voivat pitää kirjaa rokotustiedoista ja aiemmista tutkimuksista.
• API-teknologiaa hyödyntävät verkkoportaalit tekevät potilaiden helpoksi löytää vakuutuksen piiriin kuuluvia hoitajia ja varata aikoja.
• Terveydenhuollon laitoksissa ohjelmistorajapinnat auttavat hallintoa näkemään, missä vapaita vuoteita sijaitsee ja tarvitseeko potilas lisähoitoa ennen kotiuttamista.
• API-teknologia mahdollistaa sen, että terveydenhuollon tarjoajat voivat siirtää laskutus- ja hoitotietoja saumattomasti vakuuttajille, minkä ansiosta vakuuttajat voivat laskuttaa tarkemmin ja johdonmukaisemmin.
• API:t auttavat myös lieventämään mahdollisia sääntöjenvastaisuuteen liittyviä huolenaiheita, minkä ansiosta kaikki lääketieteelliset tiedonsiirrot voidaan suojata ja kriittiset tiedot hakea helposti.

Valmistus

Valmistajat ovat tarttuneet nopeasti uusiin teknologioihin, kuten robotiikkaan ja automaatioon, ja rajapinnat tekevät suuresta osasta tätä uutta teknologiaa mahdollista.

• API-teknologia mahdollistaa sen, että valmistajat voivat tehokkaasti seurata ja valvoa jokaista prosessia alusta loppuun.
• API-rajapintojen avulla valmistajat voivat seurata saapuvia osia ja lähteviä lopputuotteita tehokkaammin, minkä ansiosta he voivat havaita mahdolliset toimitusketjun häiriöt ennen niiden tapahtumista.
• Hallinnollisella tasolla rajapintayhteys voi paremmin taata tarkat myyntisaatavat ja ostovelat sekä yhdistää monien toimitusketjun kumppanien taloustiedot.
• API-avusteinen valvonta helpottaa myös sääntöjen noudattamista auttaen varmistamaan, että konfliktimineraalit pysyvät poissa toimitusketjusta ja että pakotteita ja kansainvälistä oikeutta noudatetaan pilkulleen.

Suositeltava lukemisto: Valmistustiedon integrointi: Hyödyt, haasteet ja parhaat käytännöt

10 API-integraatioalustan hyötyä

Rajapintaintegraatioalustat kiihdyttävät digitaalista kasvua ja tehokkuutta koko organisaatiossasi seuraavasti:

1. Yhdistä pilvisovellukset helposti

Sadat, elleivät tuhannet, pilvisovellukset ovat nykyään olemassa. Tämä tekniikka on vakiinnuttanut asemansa yrityksissä. SaaS-hajautus on kuitenkin nyt muodostunut laajalle levinneeksi ongelmaksi yrityksille ympäri maailmaa, ja äskettäiset tietoja keskimääräisestä SaaS-ohjelmistosta portfolio käsittää nyt 315 sovellusta – ja tämä luku tulee vain kasvamaan.

Kun kyseessä on pilvisovellusten yhdistttäminen, API-integraatiot ovat nykyään standardi. Suurin osa perinteisestä integraatioteknologiasta, kuten yrityspalveluväylistä (ESB), suunniteltiin paikallisten järjestelmien (on-premise) aikakaudella, ja sillä on vaikeuksia tukea modernia API-yhteyttä palomuurin ulkopuolella. Sovellusten painopiste on siirtynyt pilveen, eikä enää ole järkevää pitää kaikkia näitä pilvipalveluita yhdistävää alustaa palomuurin takana. Yksinkertaisesti sanottuna pilvessä syntynyt API-integraatioalusta, kuten Jitterbitin API Manager, on tarpeen yhdistää nykypäivän modernit pilvi-rajapinnat.

2. Yhdistä sovelluksia ainutlaatuisten liiketoimintaongelmien ratkaisemiseksi

Mieti keskivertoyhtiön tyypillistä talousosastoa. Ota huomioon kaikki näille tiimeille kuuluvat tehtävät. Ostoreskontra, laskutus, verot, vakuutusmaksut ja paljon muuta kuuluvat niiden vastuualueeseen. Vaikka tarjolla on joitain työkaluja, joiden väitetään hoitavan kaiken, mitä keskiverto talousosasto tarvitsee, kyseinen ratkaisu on todennäköisesti sekä kallis että melko huono kaikissa näissä tehtävissä.
Sen sijaan monet osastot – mukaan lukien 96% kirjanpito- ja taloushallinnon tiimit – käyttävät API-integraatioalustoja ja -työkaluja omien ratkaisujensa rakentamiseen ja kokoavat omia räätälöityjä työnkulkujaan yhdistelemällä alansa parhaita ratkaisuja, jotka käsittelevät tiettyjä tehtäviä ja tietojoukkoja. API-integraatioalustan avulla osastot pystyvät yhdistä parhaat sovellukset helposti ja käytettävissä olevat työkalut. Näin he voivat korvata kaikenkattavat mutta puutteelliset vaihtoehdot tyylikkäällä ja erittäin tehokkaalla kokonaisuudella.

3. Nopeuta API-integraatiota nopeamman sijoitetun pääoman tuoton saavuttamiseksi

Vielä äskettäin, jos halusit integroida uuden alustan tai tietolähteen, sinulla oli kaksi päävaihtoehtoa. Joko käytit sitä, mikä oli jo saatavilla (eli mitä SaaS-alustat ja -toimittajat tai jokin kolmas osapuoli olivat jo tehneet), tai rakensit sellaisen alusta alkaen itse. Molempiin skenaarioihin liittyy omat haasteensa. Olettaen, että ulkopuolinen taho tarjoaa integraatioratkaisun, sen toiminnallisuus tai käyttö voi olla rajoitettua. Sellaisen rakentaminen alusta alkaen koodaamalla ei sekään ole ihanteellista, sillä se on tyypillisesti aikaa vievä ja vaikea tehtävä.

Määritelmänsä mukaan Integration Platform as a Service (iPaaS) -alusta tarjoaa helpomman vaihtoehdon. Vain muutamalla napsautuksella voit luoda API-tietointegraatioita olemassa olevista järjestelmistä, mikä säästää aikaa ja rahaa sekä mahdollistaa olemassa olevien teknologiainvestointien täysimääräisen hyödyntämisen.

4. Yhdistä olemassa olevat ja vanhat tietolähteet

Monissa yrityksissä, erityisesti vanhemmissa, yli vuoden tai jopa vain muutaman kuukauden ikäinen data päätyy vain johonkin tietokantaan. Se “kerää pölyä” ja pysyy suhteellisen uinuvana. Osittain syynä siihen, että vanhaa dataa käytetään usein liian vähän, on se, että sitä voi olla vaikea käyttää ja siten integroida nykyisiin järjestelmiin.

API-integraatioalusta mahdollistaa yrityksille omien, vain sisäiseen käyttöön tarkoitettujen integraatioratkaisujen luomisen, mikä helpottaa tietojen poistamista ja jakamista vanhemmista palvelimista ja tietokannoista sekä jo toimivien liiketoimintaprosessien, -logiikan ja -työnkulkujen uudelleenkäyttöä.

5. Rakenna uusia sovelluksia käyttämällä useita ohjelmistorajapintoja

Hauska fakta: Kun Facebook osti Instagramin vuonna 2012, kuvatehtailuyhteisöpalvelulla oli vain 13 työntekijää. Eikä Instagram ole tällä saralla välttämättä mikään poikkeus. Ovathan WhatsAppillakin olleet 55 työntekijää vuonna 2014, kun Facebook osti sen. Miten nämä yritykset pystyivät luoda valtavan menestyviä sovelluksia niin pienillä tiimeillä?

API-integraatioilla. Siten.

Monet suositut sovellukset koostuvat ytimessään aiemmin olemassa olevasta teknologiasta, joka on sidottu yhteen ainutlaatuisella tavalla API-integraation avulla. Valokuvasuotimet ja sosiaalisen median teknologia olivat olemassa ennen Instagramia, mutta ne pystyivät paketoimaan ne yhteen eri tavalla integraation avulla.

Uusia sovelluksia voidaan koota täsmälleen samalla tavalla. API-integraatioalustan avulla tiimit voivat nopeasti ja yksinkertaisesti yhdistää toisistaan erillisiä teknologioita tai tarjota olemassa olevia integraatioita rajapintoina tai mikropalveluina tuodakseen uusia sovelluksia markkinoille.

6. Vapauta kehitysresursseja

Organisaatioissa, joissa onnistunut API-integraatioiden luominen vaatii manuaalisia prosesseja, heidän on sen jälkeen palkattava kehittäjätiimi ja muuta IT-henkilöstöä saadakseen kaiken toimimaan. Vastaavasti yritysosastot, joilta puuttuu konkreettisia, integroituja ohjelmistokokonaisuuksia, palkkaavat usein työntekijöitä hoitamaan nimenomaan yhtä tai kahta sovellusta.

Kun rajapintaintegraatioalusta on käytössä, kehittäjätiimi ei ainoastaan voi keskittää voimavarojaan muualle strategisiin hankkeisiin (kuten esimerkiksi uusien tuottoja tuottavien sovellusten luomiseen), vaan usein tarvitaan myös vähemmän ihmisiä pitämään jokainen osasto tuottavana.

7. Paranna tiimin tuottavuutta

Kehittäjille, koodareille ja muille IT-osaston jäsenille sovellusten ja tietolähteiden välisen yhteyden automatisointi API-integraatioiden kautta on valtava sysäys tuottavuudelle. Ne kuukausittaiset tunnit, jotka aiemmin kului rajapintojen luomiseen, hallintaan, valvontaan ja korjaamiseen, voidaan sen sijaan käyttää muihin tehtäviin.

API-integraatioalustat tarjoavat samankaltaisia etuja myös muille yrityksen osastoille. Tämä tekniikka ei ainoastaan tee ohjelmistokokonaisuuksista totta, vaan tällaiset alustat antavat usein myös teknisesti osaamattomille tiimeille mahdollisuuden luoda ja hallita omia API-integraatioitaan halutessaan.

8. Säästä aikaa hallitsemalla yhtä yhtenäistä alustaa

Mitä tulee manuaalisiin API-integraatiomenetelmiin (vaikka itse API-integraation olisi luonut kolmas osapuoli), integraation valvonta ja ylläpito kuuluvat silti yritysjärjestelmän kehittäjille tai muille IT-henkilöstön jäsenille. API-integraatioiden käyttötapausten kasvaessa räjähdysmäisesti kaikkien käytössä olevien ohjelmistojärjestelmien hallinnasta voi tulla uuvuttava ja aikaa vievä urakka.

Rajapintojen integraatioalustat voivat vähentää tätä hallinnollista taakkaa merkittävästi. Toimiessaan yhtenäisenä näkymänä kaikille käyttöön otetuille ja luoduille rajapinnoille nämä työkalut yksinkertaistavat monimutkaisten liiketoimintaprosessien rajapintahallintaa, tietoturvaa ja seurantaa.

9. Hanki pääsy ulkopuolisiin API-integraatioasiantuntijoihin

Olipa käytössä itse luotuja tai kolmannen osapuolen API-integraatioita, yrityksillä ei tyypillisesti ole ketään, jonka puoleen kääntyä avun saamiseksi. Ulkopuolisten osapuolten tekemät API-integraatiot saattavat tarjota käyttöohjeita ja dokumentaatiota, mutta henkilökohtaisen tuen saaminen voi olla vaikeaa.

API-integraatioalustojen tarjoajilla on usein omia asiantuntijoita, joihin voidaan tarvittaessa turvautua. Tämän tason tuki voi auttaa pitkälle sen varmistamisessa, että yritys saa kaiken irti kaikista API-integraatioistaan ja muista IT-investoinneistaan.

10. Varmista yrityksesi tulevaisuus

Teknologia on edennyt vauhdilla kuluneen vuosikymmenen aikana, eikä tämä kasvu osoita hiipumisen merkkejä. Tekoäly (AI) ja esineiden internet (IoT) ovat vain joitain niistä teknologiatrendeistä, joiden on määrä muuttaa yritysten IT-maisemaa radikaalisti tulevaisuudessa.

Rajapintaintegraatioalustan avulla organisaatiot voivat varmistaa, että niillä on käytössään työkalut uuden teknologian tehokkaaseen integrointiin niiden kehittyessä ja laajentuessa.

Saat kattavat näkymät API-integraatioiden kentästä lataamalla State of API Integration -raportin.
Tästä kyselystä kerätyt oivallukset on tarkoitettu auttamaan sinua ennakoimaan yritysteknologian suuntauksia, vertailemaan ja toteuttaa strategioita vertaistesi kanssa ja valmistaa yrityksesi paremmin digitaaliseen muutokseen.

Kokeile Jitterbitin iPaaS-ratkaisua API-integraatioon

Integroi SaaS-, paikalliset ja pilvisovelluksesi vain muutamassa päivässä low-code-alustallamme iPaaS. Intuitiivisen vedä ja pudota -toiminnon sekä valmiiden liittimien avulla voit vaivattomasti virtaviivaistaa työnkulkuja ja automatisoida prosesseja alusta loppuun – napsauta alla olevaa linkkiä ja pyydä esittely API-integraatioalustastamme.

Hyödynnä rajapintojen dataintegraatiota Jitterbitin avulla

Pyyydä kokeilujaksoa