Hva er API-integrasjon? Definisjon, fordeler og plattformbruk

Har du noen gang lurt på hvordan bordreservasjoner på nett fungerer? Eller hvordan mobilbetalinger behandles så sømløst? Eller hvordan din favorittnettbutikk kan fortelle deg hva som er på lager med en gang? Alt dette skyldes API-er. API-er og API-integrasjon arbeider i kulissene, og er avgjørende for nesten alle bransjer.

Et API, forkortelse for Application Pprogrammeringsgrensesnitt, fungerer som en programvarebro som gjør det mulig for applikasjoner å kommunisere med hverandre og dele data på en sikker måte. API-er, eller applikasjonsgrensesnitt, fungerer som mellommenn som mottar forespørsler, oversetter dem og leverer passende svar mellom applikasjoner.

Hva er API-integrasjon?

API-integrasjon viser til denne sømløse tilkoblingen som lar organisasjoner automatisere forretningsprosesser, automatisere oppgaver og forbedre deling og integrering av data mellom ulike applikasjoner og forskjellige systemer.

For eksempel samler en app som Tripadvisor inn data fra ulike flyselskaper og hoteller ved å kalle opp deres API-er. Et annet eksempel kan være synkronisering av potensielle kunder mellom markedsføringsautomatiseringssystemer som Marketo og CRM-systemet ditt, for eksempel Salesforce, slik at salgsavdelingen kan følge opp disse.

I dag er API-dataintegrasjon en nødvendighet for moderne bedrifts-IT. Det handler i mindre grad om hvorvidt API-er er nødvendige, men snarere om hvor mange som trengs, og hvordan de skal opprettes og publiseres. Selskapene har i den forbindelse nå mange alternativer til disposisjon når det gjelder å opprette og bestemme hvordan API-er skal integreres.

Men blant alle valgene hersker bare én grunnet sin enorme hastighet og skalerbarhet: API-integrasjonsplattformen.

Hva er en API-integrasjonsplattform?

Nyere data avslører mer enn 83% bedrifter bruker API integrasjoner for å øke avkastningen (ROI) på deres digitale eiendeler. API-integrasjonsplattformer har vist seg å være en brukervennlig, skalerbar måte å koble sammen bedriftsapper og systemer på og automatisere komplekse arbeidsflyter, noe som øker produktiviteten og den operasjonelle effektiviteten.

En moderne API-integrasjonsplattform, eller en integrasjonsplattform som tjeneste (iPaaS), gjør det mulig for organisasjoner i alle størrelser og bransjer å integrere ulike systemer og applikasjoner (som CRM- og ERP-systemer samt e-handelsplattformer) på tvers av lokale og skybaserte miljøer. Disse plattformene fungerer som et sentralt knutepunkt hvor API-er kan administreres, koordineres og overvåkes, noe som forenkler prosessen med å utvikle, implementere og vedlikeholde dem.

Med ferdigbygde koblinger, dra-og-slipp-grensesnitt og synkronisering av data i sanntid reduserer API-integrasjonsplattformer behovet for tilpasset koding, noe som korter ned tiden det tar å få nye integrasjoner ut på markedet.

API-integrasjonseksempler etter bransje

Finans og bank

Mange av dagens ledende banker og finansinstitusjoner har eksistert i over et århundre, men det betyr ikke at de ikke har tatt i bruk det 21. århundres teknologi. Ettersom disse institusjonene tar i bruk mobilapper, digitale betalinger, blokkjedeteknologi og mer, bidrar API-er til å gjøre alt dette til virkelighet.

• Digitale portaler for utlån og investeringer på nett er avhengige av API-er for å finne steder i nærheten og veksle valutaer.
• Betalingsapper for vennebetaling som Venmo kobler seg til kundens bankkontorer via API-er.
• API-er gjør mobilbank mulig, slik at kunder kan sjekke saldoen sin, betale regninger og overføre penger mellom kontoer raskt og sikkert fra hvor som helst.
• Avansert analyse som bidrar til å forhindre svindel og forutsi fremtidige kundibehov, er avhengig av API-er for å samle inn data fra ulike kilder og databaser.

Medier og publisering

Selv om trykte medier ikke er døende, har de vært nedadgående i tiår. For å holde det gående har utgivere og andre mediebedrifter tatt i bruk API-aktivert teknologi for bedre å dekke behovene til dagens kunder.

• De fleste publiseringsplattformer på nettet er avhengige av API-er for å motta innhold fra utgivere og skapere.
• Innholdssyndikering er avhengig av API-er, der store utgivere som The New York Times bruker sine egne tilpassede API-er.
• Mange bruker mobile enheter som nettbrett, smartphone-er og e-lesere til å motta og se innhold, og API-er bidrar til å bringe innholdet fra utgiveren eller skaperen direkte til forbrukerens maskinvare.

Detaljhandel og netthandel

I detaljhandelen forbedrer API-er kundeopplevelsen ved å strømlinjeforme driften og øke effektiviteten.

• API-er bidrar til å koble salgssteder (POS-systemer) til interne databaser og bankeide systemer, og lar POS-terminaler akseptere betalinger fra en rekke kilder.
• Både fysiske butikker og nettbutikker bruker API-er for å holde oversikt over varebeholdningen, slik at kunder raskt kan se om varer er på lager.
• API-er hjelper kunder og bedrifter med å spore forsendelser og holde oversikt over pakker.
• API-er danner også grunnlaget for mye av det som skjer inne i en fysisk butikk, inkludert programvare som håndterer ansattbemanning og analytiske løsninger som bidrar til å avgjøre når sesongvarer skal tas inn på lager.

Utdanning

Dagens studenter er mer sannsynlig kjent med nettbrett enn med Scantrons. Ettersom teknologien gjennomsyrer klasserommet på alle nivåer, stoler lærere i økende grad på API-er for å drive verktøyene og undervisningen sine.

• Karakterer og prøver foregår nå utelukkende på nett, og API-er kobler svar og poengsummer til sentrale databaser for lagring og analyse.
• Ettersom datamaskiner erstatter fraværslister, studentprofiler, kataloger og annen nødvendig administrasjonsinformasjon, sørger API-er for at programvaren som brukes, alltid har den mest nøyaktige informasjonen.
• Innen høyere utdanning er det nå like enkelt å melde seg på fag som å bestille bord på restaurant eller finne flytilbud. API-er som er koblet til denne typen plattformer, gir studentene oppdatert informasjon om hvilke klasser som har ledig plass, og om forhåndskrav.
• API-er hjelper også lærere med å dele undervisningsopplegg og utvikle læreplaner i fellesskap, og driver fildelingsprogramvare og digitalt samarbeid.

Helsevesen

Fra diagnoser og pleie til fakturering og forsikring, driver API-er frem vesentlige endringer i hele helsevesenet.

• API-aktiverte databaser over sykdommer og symptomer gjør det enklere for leger å stille diagnoser, samtidig som elektroniske helsejournaler gjør det mulig for helseinstitusjoner å holde oversikt over vaksinasjonsjournaler og tidligere tester.
• Nettportaler drevet av API-er gjør det enkelt for pasienter å finne behandlere som er inkludert i nettverket, og bestille timer.
• I helseinstitusjoner hjelper API-er administratorer med å se hvor ledige senger befinner seg, og om en pasient trenger ekstra pleie før utskrivning.
• API-teknologi gjør det mulig for omsorgssektorens aktører å sømløst overføre fakturerings- og omsorgsdata til forsikringsselskaper, noe som gjør at forsikringsselskapene kan fakturere mer nøyaktig og konsistent.
• API-er bidrar også til teoretisk å redusere potensielle bekymringer knyttet til manglende etterlevelse, slik at all overføring av medisinske data kan beskyttes og kritisk informasjon enkelt kan hentes inn igjen.

Produksjon

Produsenter har vært raske til å ta i bruk ny teknologi som robotisering og automatisering, og API-er gjør mye av denne nye teknologien mulig.

• API-teknologi gjør det mulig for produsenter å effektivt spore og overvåke hver eneste prosess fra start til slutt.
• Gjennom API-er kan produsenter spore innkommende deler og utgående ferdigvarer mer effektivt, noe som gjør dem i stand til å oppdage potensielle forstyrrelser i forsyningskjedene før de oppstår.
• På et administrativt nivå kan API-tilkobling bedre garantere nøyaktige fordringer og gjeld, og binde sammen de finansielle registre til mange partnere i forsyningskjeden.
• API-tilrettelagt kontroll gjør også etterlevelse enklere, og bidrar til å sikre at konfliktmineraler holdes utenfor forsyningskjeden, og at sanksjoner og folkeretten følges til punkt og prikke.

Anbefalt lesning: Integrasjon av produksjonsdata: Fordeler, utfordringer og beste praksis

10 fordeler med API-integrasjonsplattformer

API-integrasjonsplattformer akselererer digital vekst og effektivitet i hele organisasjonen ved å:

1. Koble enkelt til sky-apper

Hundrevis, om ikke tusenvis, av skyapper finnes i dag. Denne teknologien har for lengst befestet seg i næringslivet. SaaS-spredning har imidlertid blitt et utbredt problem for bedrifter over hele verden, med nylige data som avslører gjennomsnittlig SaaS porteføljen består nå av 315 apper – og dette tallet vil bare fortsette å vokse.

Når det gjelder å koble sammen skyapper, er API-integrasjoner nå standarden. Mesteparten av eldre integrasjonsteknologi, som foretjenstebusser (ESB-er), ble utformet i æraen for lokale systemer (on-premise) og sliter med å støtte moderne API-tilkobling utenfor brannmuren. Tyngdepunktet for apper har flyttet seg til skyen, og det gir ikke lenger mening å huse plattformen som kobler sammen alle disse skyene bak brannmuren din. Enklere sagt, en API-integrasjonsplattform født i skyen, som Jitterbits API Manager, er det nødvendig å koble til dagens moderne sky-API-er.

2. Kombiner apper for å løse unike forretningsproblemer

Tenk på den typiske finansavdelingen i en gjennomsnittlig bedrift. Tenk på alle oppgavene som påhviler disse teamene. Alt fra leverandørreskontro, fakturering, skatter, forsikringsutbetalinger og mer hører inn under deres ansvarsområde. Selv om det finnes noen verktøy der ute som hevder å gjøre alt en gjennomsnittlig finansavdeling kan trenge, er den løsningen sannsynligvis både dyr og ikke spesielt god på alle disse oppgavene.
I stedet bruker mange avdelinger – blant annet 96% av regnskaps- og økonomiteamene – API-integrasjonsplattformer og verktøy for å utvikle egne løsninger, der de setter sammen sine egne tilpassede arbeidsflyter ved å kombinere de beste løsningene på markedet som håndterer spesifikke oppgaver og datasett. Med en API-integrasjonsplattform kan avdelingene koble enkelt sammen de beste appene og tilgjengelige verktøy. På denne måten kan de erstatte altomfattende, men utilstrekkelige alternativer med en elegant og svært effektiv verktøykjede.

3. Skynd på API-integrasjonen for raskere avkastning (ROI)

Inntil nylig hadde du to hovedalternativer hvis du trengte å integrere en ny plattform eller datakilde. Du brukte enten det som allerede var tilgjengelig (dvs. det SaaS-plattformer og leverandører eller en annen tredjepart allerede hadde laget), eller du bygde en fra bunnen av. Begge scenarioene har sine egne utfordringer. Forutsatt at en integrasjonsløsning er tilgjengelig fra en utenforstående kilde, kan den være begrenset i funksjonalitet eller bruk. Å bygge en fra bunnen av ved hjelp av kode er heller ikke ideelt, da det vanligvis er en tidkrevende og vanskelig oppgave.

Per definisjon tilbyr en Integration Platform as a Service (iPaaS)-plattform en enklere løsning. Med bare noen få klikk kan du opprette API-dataintegrasjoner fra eksisterende systemer, noe som sparer deg for tid og penger samtidig som du utnytter dine eksisterende teknologiinvesteringer fullt ut.

4. Koble til eksisterende og eldre datakilder

I mange selskaper, spesielt eldre, ender data som er mer enn et år eller til og med noen måneder gammel bare opp i en database et sted. Den “samler støv” og forblir relativt inaktiv. En del av grunnen til at eldre data ofte forblir underutnyttet, er at det kan være vanskelig å få tilgang til og deretter integrere i gjeldende systemer.

En API-integrasjonsplattform lar bedrifter opprette sine egne integrasjonsløsninger kun for internt bruk, noe som gjør det enklere å hente ut og dele data fra eldre servere og databaser, samt gjenbruke forretningsprosesser, logikk og arbeidsflyter som allerede fungerer.

5. Bygg nye apper ved hjelp av flere API-er

Morsom fakta: Da Facebook kjøpte Instagram i 2012, hadde det bildedelende sosiale nettverket bare 13 ansatte. Instagram er heller ikke nødvendigvis et unntak her. WhatsApp hadde tross alt 55 ansatte da det ble kjøpt opp av Facebook i 2014. Hvordan klarte disse selskapene å skape enormt suksessrike apper med så små team?

API-integrasjoner. Det er slik.

Mange populære apper består i sin kjerne av tidligere eksisterende teknologi som er knyttet sammen på en unik måte ved hjelp av API-integrasjon. Fotofiltre og sosiale medier-teknologi eksisterte før Instagram, men de klarte å pakke dem sammen på en annen måte gjennom integrasjon.

Nye apper kan settes sammen på nøyaktig samme måte. Ved hjelp av en API-integrasjonsplattform kan team raskt og enkelt koble sammen ulik teknologi eller eksponere eksisterende integrasjoner som API-er eller mikrotjenester for å bringe nye apper til markedet.

6. Frigjør utviklingsressurser

I organisasjoner der vellykket opprettelse av API-integrasjon innebærer manuelle prosesser, må de deretter ansette et team med utviklere og annet IT-personale for å få alt opp og kjøre. På samme måte ansetter bedriftsavdelinger som mangler konkrete, integrerte stabler, ofte medarbeidere spesielt for å håndtere én eller to apper.

Med en API-integrasjonsplattform på plass kan ikke bare utviklerteamet rette innsatsen mot andre strategiske prosjekter (for eksempel å utvikle nye inntektsbringende apper), men det trengs ofte færre personer for å holde alle avdelinger produktive.

7. Forbedre teamets produktivitet

For utviklere, programmerere og andre medlemmer av IT-avdelingen er automatisering av tilkobling mellom applikasjoner og datakilder via API-integrasjoner en enorm fordel for produktiviteten. Timene hver måned som tidligere ble brukt på å opprette, administrere, overvåke og rette opp i API-er, kan i stedet brukes på andre oppgaver.

API-integrasjonsplattformer gir også lignende fordeler for andre avdelinger i bedriften. Ikke bare gjør denne teknologien det mulig å realisere systempakker, men slike plattformer gir ofte selv team som mangler tekniske ferdigheter, mulighet til å opprette og administrere sine egne API-integrasjoner om ønskelig.

8. Spar tid ved å administrere én samlet plattform

Når det gjelder manuelle API-integrasjonsmetoder (selv om selve API-integrasjonen ble opprettet av en tredjepart), faller tilsynet og vedlikeholdet av integrasjonen fremdeles på utviklere eller andre IT-medarbeidere i bedriftssystemet. Ettersom bruksområdene for API-integrasjon skyter i været, kan det å holde oversikt over alle programvaresystemene som er på plass, være en utmattende og tidkrevende innsats.

API-integrasjonsplattformer kan redusere denne administrative byrden betraktelig. Ved å fungere som en helhetlig oversikt for alle utplasserte og opprettede API-er, forenkler disse verktøyene API-administrasjon, sikkerhet og overvåking av komplekse forretningsprosesser.

9. Få tilgang til eksperter på ekstern API-integrasjon

Uansett om det brukes egenskapede eller tredjeparts API-integrasjoner, står bedrifter vanligvis uten noen å vende seg til for å få hjelp. API-integrasjoner laget av eksterne parter kan tilby brukerveiledninger og dokumentasjon, men det kan være vanskelig å få en-til-en-støtte.

Leverandører av API-integrasjonsplattformer har ofte interne eksperter som kan tilkalles om nødvendig. Denne støtten kan bidra langt på vei til å sikre at en bedrift får mest mulig ut av alle sine API-integrasjoner og andre IT-investeringer.

10. Fremtidssikre bedriften din

Teknologien har utviklet seg i et rasende tempo det siste tiåret, og denne veksten viser ingen tegn til å avta. Kunstig intelligens (KI) og tingenes internett (IoT) er bare noen av teknologitrendene som vil endre landskapet for bedrifts-IT dramatisk i fremtiden.

Med en API-integrasjonsplattform på plass kan organisasjoner være sikre på at de har verktøyene som trengs for å integrere ny teknologi effektivt etter hvert som de utvikler seg og utvider seg.

For å få en helhetlig innsikt i landskapet for API-integrasjon, last ned rapporten State of API Integration.
Innsikten som er samlet inn fra denne undersøkelsen, er ment å hjelpe deg med å forutse forretningslagteknologitrender og sammenligne og iverksette strategier med dine likemenn, og bedre forberede bedriften din på digital transformasjon.

Prøv Jitterbits iPaaS-løsning for API-integrasjon

Integrer dine SaaS-, lokale og skybaserte applikasjoner på bare noen få dager med vår «low-code»-plattform iPaaS. Med intuitiv dra-og-slipp-funksjonalitet og ferdig utviklede koblinger kan du enkelt effektivisere arbeidsflyter og automatisere prosesser fra start til slutt – klikk på lenken nedenfor for å be om en demo av vår API-integrasjonsplattform.

Utnytt API-dataintegrasjon med Jitterbit

Be om en prøveperiode