Vad är API-integration? Definition, fördelar och plattformsanvändningsfall

Har du någonsin undrat hur onlinerestaurangbokningar fungerar? Eller hur mobilbetalningar behandlas så sömlöst? Eller hur din favoritwebbbutik kan berätta vad som finns i lager direkt? Det är alla API:er. Att arbeta bakom kulisserna, API:er och API-integration är avgörande för nästan alla branscher.

Ett API, förkortning för Application Programming Interface, fungerar som en mjukvarubrygga som gör det möjligt för applikationer att kommunicera med varandra och säkert dela data. API:er, eller applikationsprogrammeringsgränssnitt, fungerar som mellanhänder, tar emot förfrågningar, översätter dem och levererar lämpliga svar mellan applikationer.

Vad är API-integration?

API-integration hänvisar till denna sömlösa anslutning som tillåter organisationer att automatisera affärsprocesser, automatisera uppgifter och förbättra delning och inbäddning av data mellan olika applikationer och olika system.

Till exempel samlar en app som Tripadvisor data från olika flygbolag och hotell genom att anropa deras API:er. Ett annat exempel kan vara synkronisering av leads mellan marketing automation system som Marketo med ditt CRM som t.ex Salesforce så att försäljningen kan arbeta med dem.

Idag är API-dataintegration en nödvändighet för modern företags-IT. Det är mindre en fråga om API:er behövs, utan snarare hur många som behövs och hur de kommer att skapas och publiceras. För det ändamålet har företag nu många alternativ till sitt förfogande när det gäller att skapa och bestämma hur API:er ska integreras.

Men bland alla val är det bara ett som regerar för sin snabba och skalbarhet: API-integrationsplattformen.

Vad är en API-integrationsplattform?

De senaste uppgifterna avslöjar mer än 83 % av företagen använder API integrationer för att öka ROI på sina digitala tillgångar. API-integreringsplattformar har dykt upp som ett användarvänligt, skalbart sätt att koppla samman affärsappar och -system och automatisera komplexa arbetsflöden, vilket ökar produktiviteten och operativ effektivitet.

En modern API-integrationsplattform, eller en integrationsplattform som en tjänst (iPaaS), gör det möjligt för organisationer av alla storlekar och alla branscher att integrera olika system och applikationer (som CRM- och ERP-system och e-handelsplattformar) över lokala och molnmiljöer. Dessa plattformar tillhandahåller ett centraliserat nav där API:er kan hanteras, orkestreras och övervakas, vilket förenklar processen att bygga, distribuera och underhålla dem.

Med förbyggda kontakter, dra-och-släpp-gränssnitt och datasynkronisering i realtid minskar API-integreringsplattformar behovet av anpassad kodning, vilket påskyndar tiden till marknaden för nya integrationer.

API-integrationsexempel efter bransch

Finans & bank

Många av dagens ledande banker och finansinstitutioner har funnits i över ett sekel, men det betyder inte att de inte har anammat 21-talets teknologi. När dessa institutioner använder mobilappar, digitala betalningar, blockchain-teknik och mer hjälper API:er att göra allt detta till verklighet.

• Digitala portaler för onlineutlåning och investeringar förlitar sig på API:er för att hitta närliggande platser och växla valutor.
• Peer-to-peer betalningsöverföringsappar som Venmo länkar till kunders bankkonton via API:er.
• API:er gör mobilbanking möjlig, vilket gör att kunderna kan kontrollera sitt saldo, betala räkningar och överföra pengar mellan konton snabbt och säkert var som helst.
• Avancerad analys som hjälper till att förhindra bedrägerier och förutsäga framtida kundbehov förlitar sig på API:er för att samla in data från olika källor och databaser.

Media & Publishing

Även om trycket inte dör, har det minskat i decennier. För att hålla sig flytande har utgivare och andra medieföretag anammat API-aktiverad teknik för att bättre möta behoven hos dagens kunder.

• De flesta onlinepubliceringsplattformar förlitar sig på API:er för att ta emot innehåll från utgivare och skapare.
• Innehållssyndikering är beroende av API:er, med stora utgivare som The New York Times som använder sina egna anpassade API:er.
• Många människor använder mobila enheter som surfplattor, smartphones och e-läsare för att ta emot och se innehåll, och API:er hjälper till att föra innehåll från utgivaren eller skaparen direkt till konsumentens hårdvara.

Detaljhandel och e-handel

Inom detaljhandeln förbättrar API:er kundupplevelsen genom att effektivisera verksamheten och förbättra effektiviteten.

• API:er hjälper till att koppla samman försäljningsställen (POS)-system med interna databaser och bankägda system, och tillåter POS-terminaler att acceptera betalningar från en mängd olika källor.
• Både tegelbutiker och e-handelssajter använder API:er för att hålla reda på lagret, vilket gör att kunderna snabbt kan se om varor finns i lager.
• API:er hjälper kunder och företag att spåra försändelser och hålla koll på paketen.
• API:er stödjer också mycket av det som händer i en fysisk butik, inklusive programvara som hanterar schemaläggning av anställda och analyslösningar som hjälper till att avgöra när säsongsvaror ska lagras.

Utbildning

Dagens elever är mer benägna att vara bekanta med surfplattor än de är med Scantrons. Eftersom tekniken genomsyrar klassrummet på alla nivåer, förlitar sig lärare i allt högre grad på API:er för att driva sina verktyg och lektioner.

• Betyg och tester görs nu alla online, och API:er kopplar svar och poäng till centrala databaser för lagring och analys.
• Eftersom datorer ersätter närvarolistor, studentprofiler, kataloger och annan nödvändig hushållsinformation säkerställer API:er att programvara som används alltid har den mest korrekta informationen.
• På högre utbildning är det nu lika enkelt att registrera sig för klasser som att boka en restaurang eller hitta flygerbjudanden. API:er kopplade till den här typen av plattformar ger eleverna uppdaterad information om vilka klasser som har plats för dem och förutsättningar.
• API:er hjälper också lärare att dela lektionsplaner och utveckla läroplaner i samarbete, vilket driver fildelningsprogramvara och digitalt samarbete.

Sjukvård

Från diagnoser och vård till fakturering och försäkring, API:er hjälper till att driva betydande förändringar inom hela vården.

• API-aktiverade databaser över sjukdomar och symtom gör det lättare för läkare att diagnostisera patienter, medan elektroniska journaler gör det möjligt för sjukvårdsinrättningar att hålla reda på vaccinjournaler och tidigare tester.
• Onlineportaler som drivs av API:er gör det enkelt för patienter att hitta vårdgivare i nätverket och boka tider.
• I medicinska anläggningar hjälper API:er administratörer att se var öppna sängar finns och om en patient behöver ytterligare vård före utskrivning.
• API-teknik gör det möjligt för vårdgivare att sömlöst överföra fakturerings- och vårddata till försäkringsgivare, vilket gör det möjligt för försäkringsgivare att fakturera mer exakt och konsekvent.
• API:er hjälper också till att lindra potentiella problem med bristande efterlevnad, vilket gör att alla medicinska dataöverföringar kan skyddas och viktig information enkelt kan hämtas.

Produktion

Tillverkare har varit snabba med att anamma ny teknik som robotik och automation, och API:er gör mycket av denna nya teknik möjlig.

• API-teknik tillåter tillverkare att effektivt spåra och övervaka varje process från början till slut.
• Genom API:er kan tillverkare spåra inkommande delar och utgående slutvaror mer effektivt, vilket gör att de kan upptäcka potentiella avbrott i leveranskedjan innan de inträffar.
• På administrativ nivå kan API-anslutning bättre garantera korrekta kundfordringar och leverantörsskulder, och länka samman de finansiella uppgifterna från många partner i leveranskedjan.
• API-underlättad tillsyn underlättar också efterlevnaden, vilket hjälper till att säkerställa att konfliktmineraler förblir utanför leveranskedjan och att sanktioner och internationell lag följs till punkt och pricka.

Rekommenderad läsning: Tillverkningsdataintegration: fördelar, utmaningar och bästa praxis

10 fördelar med API-integreringsplattformar

API-integrationsplattformar påskyndar digital tillväxt och effektivitet i hela din organisation genom att:

1. Anslut enkelt molnappar

Hundratals, om inte tusentals, molnappar finns idag. Denna teknik har genomsyrat företaget ordentligt. Men SaaS-utbredning har nu blivit ett utbrett problem för företag över hela världen, med senaste tiden data som avslöjar den genomsnittliga SaaS portföljen omfattar nu 315 appar — och detta antal kommer bara att fortsätta att växa.

När det gäller att ansluta molnappar är API-integrationer nu standarden. De flesta äldre integrationstekniker, som Enterprise Service Buses (ESB), designades under den lokala eran och hade svårt att stödja modern API-anslutning bortom brandväggen. Appars tyngdpunkt har flyttats till molnet, och det är inte längre meningsfullt att hysa plattformen som kopplar samman alla dessa moln bakom din brandvägg. Enkelt uttryckt, en API-integrationsplattform som är född i molnet, som JitterbitÄr API Manager, är nödvändigt för att ansluta dagens moderna moln-API:er.

2. Kombinera appar för att lösa unika affärsproblem

Tänk på den typiska ekonomiavdelningen på ditt genomsnittliga företag. Tänk på alla uppgifter som faller på dessa team. Allt från leverantörsskulder, fakturering, skatter, försäkringsutbetalningar och mer är under deras ansvarsområde. Även om det finns några verktyg där ute som påstår sig göra allt en genomsnittlig finansavdelning skulle behöva, är den lösningen sannolikt både dyr och inte särskilt bra på alla dessa uppgifter.
Istället använder många avdelningar – inklusive 96 % av konto- och ekonomiteamen – API-integreringsplattformar och verktyg för att bygga sina egna lösningar, sammanställa sina egna skräddarsydda arbetsflöden genom att dra ihop de bästa lösningarna som hanterar specifika uppgifter och datauppsättningar. Med en API-integrationsplattform kan avdelningar anslut enkelt de bästa apparna och tillgängliga verktyg. På så sätt kan de ersätta allomfattande men otillräckliga alternativ med en snygg och mycket effektiv stack.

3. Snabbare API-integration för snabbare ROI

Tills nyligen, om du behövde integrera en ny plattform eller datakälla, hade du två huvudalternativ. Antingen använde du det som redan var tillgängligt (dvs det som SaaS-plattformar och leverantörer eller en annan tredje part redan skapat), eller så byggde du en från grunden. Båda scenarierna ger sina egna utmaningar. Förutsatt att en integrationslösning är tillgänglig från en extern källa, kan den vara begränsad i sin funktionalitet eller användning. Att bygga en från början via kod är inte heller idealiskt, eftersom det vanligtvis är en tidskrävande och svår uppgift.

Per definition erbjuder en Integration Platform as a Service (iPaaS)-plattform ett enklare alternativ. Med bara ett klick på några knappar kan du skapa API-dataintegrationer från befintliga system, vilket sparar tid och pengar samtidigt som du fullt ut utnyttjar dina befintliga teknikinvesteringar.

4. Anslut befintliga och äldre datakällor

Hos många företag, särskilt äldre, hamnar data som är mer än ett år eller till och med några månader gamla bara i en databas någonstans. Det "samlar damm", förblir relativt vilande. En del av anledningen till att äldre data ofta förblir underutnyttjade är att det kan vara svårt att komma åt och därefter integrera i nuvarande system.

En API-integrationsplattform tillåter företag att skapa sina egna integrationslösningar enbart för internt bruk, vilket gör det lättare att extrahera och dela data från äldre servrar och databaser samt återanvända affärsprocesser, logik och arbetsflöden som redan fungerar.

5. Bygg nya appar med flera API:er

Kul fakta: När Facebook köpte Instagram 2012 hade det sociala nätverket för fotodelning bara 13 anställda. Instagram är inte nödvändigtvis en extremist här heller. När allt kommer omkring, vadsApp hade 55 anställda 2014 när det köptes av Facebook. Hur kunde dessa företag skapa enormt framgångsrika appar med så små team?

API-integrationer. Det är hur.

Många populära appar, i sin kärna, består av tidigare existerande teknik som knyts ihop på ett unikt sätt med hjälp av API-integration. Fotofilter och sociala medier-teknik fanns före Instagram, men de kunde paketera ihop dem på ett annat sätt genom integration.

Nya appar kan skapas på exakt samma sätt. Genom att använda en API-integrationsplattform kan team snabbt och enkelt ansluta olika teknik eller exponera befintliga integrationer som API:er eller mikrotjänster för att få ut nya appar på marknaden.

6. Frigör utvecklingsresurser

I organisationer där framgångsrikt skapande av API-integration involverar manuella processer måste de sedan anställa ett team av utvecklare och annan IT-personal för att få igång allt. På liknande sätt anställer företagsavdelningar som saknar konkreta, integrerade stackar ofta personal för att hantera en eller två appar.

Med en API-integrationsplattform på plats kan inte bara detta team av utvecklare fokusera sina ansträngningar någon annanstans på strategiska projekt (till exempel att skapa nya intäktsgenererande appar), utan ofta behövs färre personer för att hålla varje avdelning produktiv.

7. Förbättra teamets produktivitet

För utvecklare, kodare och andra medlemmar av IT-avdelningen tjänar automatisering av anslutningar mellan applikationer och datakällor via API-integrationer som en enorm välsignelse för produktiviteten. De timmar varje månad som tidigare skulle läggas på att skapa, hantera, övervaka och fixa API:er kan istället ägnas åt andra sysselsättningar.

API-integrationsplattformar ger liknande fördelar som andra företagsavdelningar också. Den här tekniken gör inte bara att stackar blir verklighet, utan sådana plattformar ger ofta även team som saknar tekniska kunskaper möjlighet att skapa och hantera sina egna API-integrationer om så önskas.

8. Spara tid på att hantera en enhetlig plattform

När det gäller manuella API-integrationsmetoder (även om själva API-integrationen skapades av en tredje part), faller tillsyn och underhåll av integrationen fortfarande på utvecklare eller andra IT-personal i företagssystemet. När användningsfallen för API-integrering skjuter i höjden kan det vara en utmattande och tidskrävande ansträngning att hålla koll på alla programvarusystem på plats.

API-integreringsplattformar kan avsevärt minska denna administrativa börda. Genom att fungera som en enda ruta för alla distribuerade och skapade API:er förenklar dessa verktyg API-hantering, säkerhet och övervakning av komplexa affärsprocesser.

9. Få tillgång till externa API-integreringsexperter

Oavsett om egenskapade eller tredjeparts API-integrationer används, har företag vanligtvis ingen att vända sig till för att få hjälp. API-integrationer gjorda av externa parter kan erbjuda användarguider och dokumentation, men det kan vara svårt att få en-mot-en-support.

Leverantörer av API-integreringsplattformar har ofta interna experter som kan anlitas vid behov. Denna nivå av support kan räcka långt för att säkerställa att ett företag får ut det mesta av alla sina API-integrationer och andra IT-investeringar.

10. Framtidssäkra ditt företag

Tekniken har utvecklats med ett snabbt klipp under det senaste decenniet, och denna tillväxt visar inga tecken på att avta. Artificiell intelligens (AI) och Internet of Things (IoT) är bara några av de tekniska trenderna som är redo att dramatiskt förändra företagets IT-landskap i framtiden.

Med en API-integrationsplattform på plats kan organisationer vara säkra på att de har verktygen för att effektivt integrera ny teknik när de utvecklas och expanderar.

För att få omfattande insikter i API-integreringslandskapet laddar du ned rapporten State of API Integration.
De insikter som samlas in från den här undersökningen är avsedda att hjälpa dig att förutse affärstekniska trender, jämföra och implementera strategier med dina kamrater och förbered ditt företag bättre för digital transformation.

Prova Jitterbits iPaaS-lösning för API-integration

Integrera dina SaaS-, on-premise- och molnapplikationer på bara några dagar med vår lågkodade iPaaS-plattform. Med intuitiv dra-och-släpp-funktionalitet och förbyggda anslutningar kan du enkelt effektivisera arbetsflöden och automatisera processer från början till slut – klicka på länken nedan för att begära din demo av vår API-integreringsplattform.

Utnyttja API-dataintegration med Jitterbit

Begär en rättegång