Vad är API-integration? Definition, fördelar och plattformsanvändningsfall

Har du någonsin funderat på hur restaurangbokningar online fungerar? Eller hur mobilbetalningar behandlas så smidigt? Eller hur din favoritbutik på nätet direkt kan tala om vad som finns i lager? Det är tack vare API:er. API:er och API-integrering arbetar i bakgrunden och är avgörande för i princip alla branscher.

Ett API, en förkortning av Application Pprogrammeringsgränssnitt, fungerar som en programvarubrygga som gör det möjligt för applikationer att kommunicera med varandra och dela data på ett säkert sätt. API:er, eller applikationsprogrammeringsgränssnitt, fungerar som mellanhänder som tar emot anfrågningar, översätter dem och levererar lämpliga svar mellan applikationer.

Vad är API-integration?

API-integration refererar till denna sömlösa anslutning som gör det möjligt för organisationer att automatisera affärsprocesser, automatisera uppgifter och förbättra delningen och inbäddningen av data mellan olika applikationer och skilda system.

En app som till exempel Tripadvisor sammanställer data från olika flygbolag och hotell genom att anropa deras API:er. Ett annat exempel kan vara synkronisering av leads mellan marknadsföringsautomatiseringssystem, såsom Marketo, och ditt CRM-system, till exempel Salesforce, så att säljavdelningen kan följa upp dem.

Idag är API-dataintegration en nödvändighet för modern företag-IT. Det handlar mindre om *om* API:er behövs, utan snarare *hur många* som är nödvändiga och hur de ska skapas och publiceras. För detta ändamål har företag nu många alternativ till sitt förfogande när det gäller att skapa och besluta hur man ska integrera API:er.

Men bland alla val är det bara ett som regerar suveränt när det gäller ren hastighet och skalbarhet: API-integrationsplattformen.

Vad är en API-integrationsplattform?

Nyligen publicerad data visar mer än 83% av företagen använder API integrationer för att öka avkastningen på investeringen (ROI) för sina digitala tillgångar. API-integrationsplattformar har vuxit fram som ett användarvänligt, skalbart sätt att ansluta affärsappar och system och automatisera komplexa arbetsflöden, vilket förbättrar produktiviteten och den operativa effektiviteten.

En modern API-integrationsplattform, eller en integrationsplattform som tjänst (iPaaS), gör det möjligt för organisationer av alla storlekar och inom alla branscher att integrera olika system och applikationer (såsom CRM- och ERP-system samt e-handelsplattformar) i både lokala och molnbaserade miljöer. Dessa plattformar fungerar som en central knutpunkt där API:er kan hanteras, samordnas och övervakas, vilket förenklar processen att bygga, driftsätta och underhålla dem.

Med färdiga anslutningar, dra-och-släpp-gränssnitt och datasynkronisering i realtid minskar API-integreringsplattformar behovet av skräddarsydd kodning, vilket snabbar ut till marknaden för nya integrationer.

API-integreringsexempel per bransch

Finans & Bank

Många av dagens ledande banker och finansiella institutioner har funnits i över ett sekel, men det betyder inte att de inte har anammat 21 århundradets teknik. När dessa institutioner inför mobila appar, digitala betalningar, blockkedjeteknik med mera, hjälper API:er till att göra allt detta till verklighet.

• Digitala portaler för nätlån och investeringar förlitar sig på API:er för att hitta närliggande platser och växla valutor.
• Betalningsappar för direktbetalning mellan privatpersoner, som Venmo, kopplas till kunders bankkonton via API:er.
• API:er gör mobilbanker möjliga, vilket gör det möjligt för kunder att kontrollera sitt saldo, betala räkningar och överföra pengar mellan konton snabbt och säkert var som helst.
• Avancerad analys som hjälper till att förhindra bedrägerier och förutsäga framtida kundbehov förlitar sig på API:er för att samla in data från olika källor och databaser.

Media & Förlag

Medan tryckmediet inte håller på att dö ut har det minskat i decennier. För att hålla sig flytande har förlag och andra medieföretag anammat API-aktiverad teknik för att bättre möta dagens kunders behov.

• De flesta publiceringsplattformar på nätet förlitar sig på API:er för att ta emot innehåll från utgivare och kreatörer.
• Innehållssyndikering är beroende av API:er, där stora publicister som The New York Times använder sina egna skräddarsydda API:er.
• Många använder mobila enheter som surfplattor, smartphone:er och e-läsare för att ta emot och visa innehåll, och API:er bidrar till att förmedla innehållet från utgivaren eller skaparen direkt till konsumentens enhet.

Detaljhandel & E-handel

Inom detaljhandeln förbättrar API:er kundupplevelsen genom att strömlinjeforma verksamheten och öka effektiviteten.

• API:er hjälper till att ansluta kassasystem (POS) till interna databaser och bankägda system, och gör det möjligt för betalterminaler att ta emot betalningar från en mängd olika källor.
• Både fysiska butiker och e-handelsplatser använder API:er för att hålla reda på lagerstatus, vilket gör att kunder snabbt kan se om varor finns i lager.
• API:er hjälper kunder och företag att spåra försändningar och hålla koll på paket.
• API:er ligger också till grund för mycket av det som sker i en fysisk butik, inklusive programvara som hanterar schemaläggning för anställda och analyslösningar som hjälper till att avgöra när säsongsvaror ska tas in.

Utbildning

Dagens studenter är mer benägna att vara bekanta med surfplattor än med Scantron-formulär. I takt med att tekniken genomsyrar klassrummet på alla nivåer förlitar sig lärare i allt högre grad på API:er för att driva sina verktyg och lektioner.

• Betyg och prov görs nu helt på nätet, och API:er kopplar samman svar och poäng med centrala databaser för lagring och analys.
• När datorer ersätter närvarolistor, studentprofiler, kataloger och annan nödvändig administration, säkerställer API:er att den programvara som används alltid har den mest korrekta informationen.
• Inom högre utbildning är det numera lika enkelt att anmäla sig till kurser som att boka bord på restaurang eller hitta flygbiljetter. API:er som är kopplade till den här typen av plattformar ger studenterna uppdaterad information om vilka kurser som har lediga platser och vilka förkunskapskrav som gäller.
• API:er hjälper också lärare att dela lektionsplaneringar och utveckla läroplaner tillsammans, vilket driver fildelningsprogramvara och digitalt samarbete.

Sjukvård

Från diagnoser och vård till fakturering och försäkringar bidrar API:er till att driva betydande förändringar inom hälso- och sjukvården.

• API-aktiverade databaser över sjukdomar och symtom gör det enklare för läkare att ställa diagnos på patienter, medan elektroniska patientjournaler gör det möjligt för vårdinrättningar att hålla reda på vaccinationsjournaler och tidigare tester.
• Onlineportaler som drivs av API:er gör det enkelt för patienter att hitta vårdgivare inom nätverket och boka tid.
• Inom vården hjälper API:er administratörer att se var det finns lediga sängar och om en patient behöver extra vård innan utskrivning.
• API-teknik gör det möjligt för vårdgivare att sömlöst överföra fakturerings- och vårddata till försäkringsbolag, vilket gör att försäkringsbolagen kan fakturera mer exakt och konsekvent.
• API:er bidrar också till att minska potentiella problem med regelefterlevnad, vilket gör att alla överföringar av medicinska data kan skyddas och kritisk information enkelt kan hämtas.

Tillverkning

Tillverkare har varit snabba med att omfamna ny teknik som robotteknik och automation, och API:er gör mycket av denna nya teknik möjlig.

• API-teknik gör det möjligt för tillverkare att effektivt spåra och övervaka varje process från början till slut.
• Genom API:er kan tillverkare spåra inkommande delar och utgående färdiga varor mer effektivt, vilket gör det möjligt för dem att upptäcka potentiella störningar i leveranskedjan innan de inträffar.
• På administrativ nivå kan API-anslutning bättre garantera korrekta kundfordringar och leverantörsskulder samt sammankoppla de finansiella journalerna för många leveranskedjepartner.
• API-underlättad tillsyn gör också regelefterlevnaden enklare, vilket bidrar till att säkerställa att konfliktmineraler hålls utanför leveranskedjan och att sanktioner och internationell rätt följs till punkt och pricka.

Rekommenderad läsning: Integrering av tillverkningsdata: Fördelar, utmaningar och bästa praxis

10 fördelar med API-integrationsplattformar

API-integrationsplattformar accelererar digital tillväxt och effektivitet i hela organisationen genom att:

1. Anslut molnappar enkelt

Hundravis, om inte tusentals, molnappar finns idag. Denna teknik har stadigt genomsyrat företagssektorn. SaaS-spridning har dock nu blivit ett utbrett problem för företag över hela världen, med nyligen data som avslöjar det genomsnittliga SaaS portföljen omfattar nu 315 appar – och detta antal kommer bara att fortsätta att växa.

När det gäller att koppla samman molnappar är API-integrationer nu standarden. Den mesta äldre integrationstekniken, som enterprise service bus (ESB), designades under eran med lokala system och har svårt att hantera modern API-anslutning utanför brandväggen. Tyngdpunkten för appar har flyttats till molnet, och det är inte längre rimligt att hysa den plattform som kopplar samman alla dessa moln bakom din brandvägg. Enkelt uttryckt, en API-integrationsplattform född i molnet, som Jitterbits API Manager, är nödvändigt för att ansluta dagens moderna moln-API:er.

2. Kombinera appar för att lösa unika affärsproblem

Tänk på den typiska ekonomiavdelningen på ett genomsnittligt storföretag. Betrakta alla uppgifter som hamnar på dessa team. Allt från leverantörsreskontra, fakturering, skatter, försäkringsutbetalningar med mera ligger inom deras ansvarsområde. Även om det finns en del verktyg som påstår sig klara av allt som en genomsnittlig ekonomiavdelning kan behöva, är den lösningen sannolikt både dyr och inte särskilt bra på alla dessa uppgifter.
I stället använder många avdelningar – däribland 96% inom redovisnings- och ekonomiteam – API-integrationsplattformar och verktyg för att bygga egna lösningar och sätta ihop sina egna skräddarsydda arbetsflöden genom att kombinera de bästa lösningarna på marknaden som hanterar specifika uppgifter och datamängder. Med en API-integrationsplattform kan avdelningarna anslut de bästa apparna enkelt och tillgängliga verktyg. På så sätt kan de ersätta heltäckande men otillräckliga alternativ med en smidig och mycket effektiv verktygsstack.

3. Snabba upp API-integrering för snabbare avkastning på investeringen (ROI)

Tills nyligen, om du behövde integrera en ny plattform eller datakälla, hade du två huvudalternativ. Antingen använde du det som redan fanns tillgängligt (dvs. det som SaaS-plattformar och leverantörer eller en annan tredje part redan hade skapat), eller så byggde du en från grunden. Båda scenarierna innebär sina egna utmaningar. Om man förutsätter att en integrationslösning finns tillgänglig från en extern källa kan den vara begränsad i sin funktionalitet eller användning. Att bygga en från grunden via kod är inte heller idealiskt, eftersom det vanligtvis är en tidskrävande och svår uppgift.

En Integration Platform as a Service (iPaaS)-plattform erbjuder per definition ett enklare alternativ. Med bara några få knapptryckningar kan du skapa API-dataintegrationer från befintliga system, vilket sparar både tid och pengar samtidigt som du fullt ut drar nytta av dina befintliga teknikinvesteringar.

4. Anslut befintliga och äldre datakällor

På många företag, särskilt äldre sådana, hamnar data som är mer än ett år eller till och med några månader gammal bara i någon databas. Den “samlar damm” och förblir relativt inaktiv. En del av anledningen till att äldre data ofta förblir underutnyttjad är att den kan vara svår att komma åt och därefter integrera i nuvarande system.

En API-integrationsplattform gör det möjligt för företag att skapa egna integrationslösningar enbart för internt bruk, vilket gör det enklare att extrahera och dela data från äldre servrar och databaser samt att återanvända affärsprocesser, logik och arbetsflöden som redan fungerar.

5. Bygg nya appar med flera API:er

Roligt faktum: När Facebook köpte Instagram 2012 hade det bilddelande sociala nätverket bara 13 anställda. Instagram är inte heller direkt ett undantag här. WhatsApp hade ju trots allt 55 medarbetare 2014 när det köptes av Facebook. Hur kunde dessa företag skapa enormt framgångsrika appar med så små team?

API-integrationer. Det är så.

Många populära appar består i grunden av tidigare existerande teknologi som har kopplats samman på ett unikt sätt med hjälp av API-integration. Fotofilter och sociala medier-teknologi fanns före Instagram, men de lyckades paketera dem på ett annat sätt genom integration.

Nya appar kan skapas på exakt samma sätt. Genom att använda en API-integrationsplattform kan team snabbt och enkelt ansluta skilda tekniker eller exponera befintliga integrationer som API:er eller mikrotjänster för att lansera nya appar på marknaden.

6. Frigör utvecklingsresurser

Hos organisationer där skapandet av framgångsrika API-integrationer innefattar manuella processer måste de sedan anställa ett team av utvecklare och annan IT-personal för att få igång allt. På samma sak anställer företagsavdelningar som saknar konkreta, integrerade system ofta personal enbart för att hantera en eller två appar.

Med en plattform för API-integrering på plats kan inte bara det teamet av utvecklare fokusera sina ansträngningar någon annanstans på strategiska projekt (som att skapa nya intäktsgenererande appar, till exempel), utan ofta behövs det färre personer för att hålla varje avdelning produktiv.

7. Förbättra teamets produktivitet

För utvecklare, kodare och andra medlemmar av IT-avdelningen är det en enorm produktivitetsvinst att automatisera anslutningar mellan applikationer och datakällor via API-integrationer. De timmar i månaden som tidigare lades på att skapa, hantera, övervaka och laga API:er kan i stället ägnas åt annat.

API-integrationsplattformar erbjuder liknande fördelar även för andra företagsavdelningar. Denna teknik gör det inte bara möjligt att förverkliga systemstackar, utan sådana plattformar ger ofta även team som saknar tekniska färdigheter möjlighet att skapa och hantera sina egna API-integrationer om så önskas.

8. Spara tid genom att hantera en enhetlig plattform

När det gäller manuella API-integrationsmetoder (även om själva API-integrationen har skapats av en tredje part), faller övervakningen och underhållet av integrationen fortfarande på utvecklare eller andra IT-medarbetare i företagssystemet. Eftersom antalet användningsområden för API-integration skjuter i höjden kan det vara ett ansträngande och tidskrävande arbete att hålla koll på alla befintliga programvarusystem.

API-integrationsplattformar kan avsevärt minska denna administrativa börda. Genom att fungera som ett gemensamt gränssnitt för alla distribuerade och skapade API:er förenklar dessa verktyg API-hantering, säkerhet och övervakning av komplexa affärsprocesser.

9. Få tillgång till experter på extern API-integrering

Oavsett om det används egenkapade eller tredje parts API-integrationer har företag vanligtvis ingen att vända sig till för att få hjälp. API-integrationer som gjorts av utomstående parter kan erbjuda användarguider och dokumentation, men det kan vara svårt att få individuell support.

Leverantörer av plattformar för API-integrering har ofta interna experter som kan anlitas vid behov. Denna typ av support kan räcka långt för att säkerställa att ett företag får ut mesta möjliga av alla sina API-integreringar och andra IT-investeringar.

10. Framtidssäkra ditt företag

Teknologin har utvecklats i rask takt det senaste decenniet, och denna tillväxt visar inga tecken på att avta. Artificiell intelligens (AI) och sakernas internet (IoT) är bara några av de tekniska trender som är redo att dramatiskt förändra landskapet för företagets IT i framtiden.

Med en plattform för API-integrering på plats kan organisationer vara säkra på att de har verktygen för att effektivt integrera ny teknologi i takt med att de utvecklas och expanderar.

Ladda ner rapporten State of API Integration för att få en heltäckande inblick i landskapet för API-integrationer.
Insikterna som samlats in från denna enkät är avsedda att hjälpa dig att förutse affärsteknologiska trender, jämföra och implementera strategier med dina kollegor, och förbereda din verksamhet bättre för digital transformation.

Prova Jitterbits lösning iPaaS för API-integration

Integrera dina SaaS-, lokala och molnbaserade applikationer på bara några dagar med vår low-code-plattform iPaaS. Med intuitiv dra-och-släpp-funktionalitet och färdiga kopplingar kan du enkelt effektivisera arbetsflöden och automatisera processer från början till slut – klicka på länken nedan för att boka en demonstration av vår API-integrationsplattform.

Utnyttja API-dataintegration med Jitterbit

Beställ en provperiod