3 måter iPaaS reduserer teknisk gjeld

Av Will Au, Visepresident, Ingeniørtjenester

Kostnadene ved teknisk gjeld er enorme, og virkningen på organisasjoner har blitt mer kompleks. Tallene alene er svimlende, ettersom organisasjoner bruker i gjennomsnitt 30% av IT-budsjettet sitt og 20% av IT-personellet deres til å håndtere teknisk gjeld. Men kanskje enda mer oppsiktsvekkende enn de direkte kostnadene er de snikende virkningene dette har på virksomhetens samlede vekst, ettersom 70% av teknologiledere er enige i at teknisk gjeld har stor innvirkning på deres evne til å drive frem innovasjon.

Bekymringene rundt teknisk gjeld øker eksponentielt i takt med at bedrifter fortsetter å modernisere sine systemer og sin IT-infrastruktur i høyt tempo, med teknisk gjeld som også økte til den tredje største utfordringen for digital transformasjon i 2023 – og har dermed klatret opp på listen fra å være det sjette største hinderet i 2022. Undersøkelsen avdekket også at teknisk gjeld var et problem for 86% av organisasjonene i løpet av fjoråret, noe som førte til begrenset evne til å innovere, oppfylle tjenestenivåavtaler (SLA-er) og unngå driftsavbrudd og nedetid.

I sin kjerne kan teknisk gjeld fungere som en veisperring for organisatorisk smidighet og finansiell stabilitet på sikt. Ettersom flere bedrifter kjemper om å modernisere og oppdatere sin teknologistabel så raskt, effektivt og kostnadseffektivt som mulig, vil det å forstå de reelle kostnadene ved teknisk gjeld – og finne måter å redusere den på – bli avgjørende for å drive digital transformasjon.

Så hva er egentlig teknisk gjeld?

Begrepet “teknisk gjeld” ble opprinnelig lansert for rundt to tiår siden av programvareutvikleren Ward Cunningham for å beskrive de implisitte kostnadene som oppstår når man implementerer suboptimale løsninger av hensyn til hastighet, med forståelsen av at disse elementene må omarbeides i fremtiden for optimal ytelse. I likhet med finansiell gjeld påløper teknisk gjeld renter (i form av dollartegn eller innovasjonsbarrierer) som organisasjonen din må betale tilbake senere.

Teknologisk gjeld, også kjent som programvaregjeld eller kodegjeld, rammer særlig application development-området. I et typisk scenario med teknologisk gjeld kan utviklingsteamene utsette arbeidet med å rette opp feil eller sikkerhetsmangler for å få en programvareutgivelse raskt ut på markedet. Et annet scenario kan være at utviklere bevisst utelater en bestemt programvarefunksjon (en som kan ha store konsekvenser for brukervennligheten eller sikkerheten) til fordel for funksjonalitet som anses som mer «kul» eller lønnsom.

Hvordan skader teknisk gjeld bedrifter?

Forskning fra McKinsey viser at hele 71% av effekten fra forretningstransformasjoner avhenger av teknologi. Sagt på en annen måte: Investeringer i en robust teknologiportefølje har muliggjort nesten tre fjerdedeler av verdiskapningen i forretningstransformasjoner på tvers av ulike sektorer. Teknologisk gjeld hemmer imidlertid aktivt denne fremgangen og utgjør om lag 40% av IT-balansepostene. Vanligvis betaler bedrifter ytterligere 10% til 20% for å håndtere teknologisk gjeld, i tillegg til kostnadene ved selve prosjektet.

Teknisk gjeld kan oppstå fra en rekke praksiser, inkludert å ikke oppdatere eldre systemer og løsninger, å foretrekke rask levering av teknologi fremfor langsiktige fordeler, å ta snarveier for å overholde frister, eller å implementere engangsløsninger for å møte forretningsprioriteringer. Manglende utbedring av disse problemene resulterer i det McKinsey beskriver som en “ond sirkel” av teknisk gjeld.

For dagens organisasjoner er spesialkodede, punkt-til-punkt-API-integrasjoner også en vesentlig kilde til teknisk gjeld. Punkt-til-punkt-integrasjoner er svært ressurskrevende og manuelle prosesser, og er typisk avhengige av én eller noen få høyt utdannede utviklere for å konfigureres. Som et resultat av dette er disse integrasjonene vanskelige te skalere eller endre, noe som fører til opphopning av mer teknisk gjeld som hemmer en organisasjons evne til uanstrengt å lansere nye prosjekter, koble sammen systemer og applikasjoner for å strømlinjeforme arbeidsflyter, eller oppdatere og integrere sin teknologistabel.

3 måter iPaaS bidrar til å eliminere teknisk gjeld

Løsninger for integrasjonsplattform som tjeneste (iPaaS) er en grunnleggende komponent for å løse problemet med teknisk gjeld. Siden bedrifter i alle størrelser nå bruker en variert blanding av skybaserte og lokale ressurser, eldre systemer og SaaS-applikasjoner, tilbyr iPaaS en samlet løsning som både ikke-tekniske medarbeidere og utviklere kan benytte for å integrere miljøer og koble sammen data, applikasjoner og forretningsprosesser. Her er tre måter iPaaS-løsninger kan bidra til å forebygge og redusere teknisk gjeld:

1. Standardisering, sentralisering og gjenbrukbarhet:
   Ved å standardisere og sentralisere integrasjonspraksisen på én enkelt plattform kan utviklingsteamene unngå ad hoc-tilnærminger eller isolerte løsninger som fører til inkonsekvente eller feilutsatte integrasjoner. I tillegg tilbyr iPaaS-plattformer ofte en et bredt spektrum av forhåndsbygde koblinger og maler for populære systemer og applikasjoner for å akselerere tid til verdi og implementeringshastighet uten å offisiere prosjektets ytelse. Ved å utnytte gjenbrukbare komponenter kan IT-team akselerere integrasjonsutvikling, redusere kodeduplisering eller feil og sikre konsistente integrasjonsmønstre, noe som reduserer potensialet for å introdusere teknisk gjeld.
2. Rask utvikling og utrulling:
   iPaaS-plattformene tilbyr visuelle utviklingsverktøy, dra-og-slipp-grensesnitt og «low-code»-funksjonalitet som fremskynder utviklingen og implementeringen av integrasjoner. I tillegg til standardiseringen som følger med iPaaS, reduserer denne raske utviklingsmetoden tiden som brukes på manuell koding, feilsøking og vedlikehold. Ved å strømlinjeforme livssyklusen for integrasjonsutvikling på en mer strategisk måte, kan du minimere risikoen for feil eller ufullstendig funksjonalitet, og dermed redusere risikoen for opphopning av teknisk gjeld.
3. Overvåking, administrasjon og skalerbarhet:
   Takket være avanserte overvåkings- og administrasjonsfunksjoner gir iPaaS-plattformene utviklere muligheten til å overvåke ytelsen, påliteligheten og tilstanden til integrasjonene sine i sanntid. Med disse dataene lett tilgjengelig kan utviklingsteam raskt identifisere og løse eventuelle problemer, som for eksempel ytelsesflaskehalser, feil eller kompatibilitetsproblemer, før de eskalerer og bidrar til teknisk gjeld.

En godt utformet iPaaS vil tilby brukervennlige verktøy og funksjoner for å opprette, implementere, administrere og overvåke applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt (API-er) – som fungerer som bindemiddel eller byggesteiner i moderne IT-miljøer. En iPaaS kan også erstatte tilpasset kode som kan føre til teknisk gjeld fordi den ikke vedlikeholdes, oppdateres eller rett og slett ikke støttes lenger fordi utvikleren ikke lenger er ansatt i selskapet.

Low-code iPaaS-løsninger tar reduksjonen av teknisk gjeld et skritt videre ved å bruke en kombinasjon av automatisering, AI og analyse for å identifisere potensielle problemer tidlig i et prosjekt eller en prosess, og iverksette korrigerende tiltak i sanntid. iPaaS-verktøyene kan også bidra til å oppdatere lite intuitive systemer, digitalisere papirbaserte prosesser og modernisere eldre applikasjoner.

Hva er fordelene med å eliminere teknisk gjeld?

Foreldet eller utdatert teknologi kan kvele transformasjon og innovasjon. I kontrast vil tiltak for å eliminere teknisk gjeld legge til rette for positive resultater som inntektsvekst, redusert forretningsrisiko og økt innovasjon.

Det er derfor eliminering av teknisk gjeld bør være en prioritet for enhver organisasjon, og iPaaS gir deg et rammeverk som gjør at du ikke trenger å ta snarveier når det gjelder integrasjonene dine. Med en robust iPaaS-løsning kan bedrifter oppnå større effektivitet, legge et sterkere grunnlag for fremtidig innovasjon og frigjøre ressurser til vekst.