3 manieren waarop iPaaS technische schuld vermindert

Door Will Au, Vice-president, Engineering Services

De kosten van technische schuld zijn enorm en de impact ervan op organisaties wordt steeds complexer. De cijfers alleen al zijn duizelingwekkend, waarbij organisaties die gemiddeld 30% van hun IT-budget en 20% van hun IT-personeel om technische schuld aan te pakken. Maar misschien nog verrassender dan de letterlijke kosten zijn de sluipende gevolgen voor de algehele bedrijfsgroei: 70% van de technologische leiders is het erover eens dat technische schuld een grote invloed heeft op hun vermogen om innovatie te stimuleren.

Zorgen over technische schuld groeien exponentieel naarmate bedrijven hun systemen en IT-infrastructuur in hoog tempo blijven moderniseren, waarbij de technische schuld in 2023 tevens is gestegen tot de derde grootste uitdaging voor digitale transformatie – een stijging ten opzichte van de zesde plaats op de ranglijst in 2022. Uit het onderzoek bleek ook dat 86% organisaties het afgelopen jaar te kampen hadden met technische schuld, wat leidde tot een beperkt vermogen om te innoveren, service level agreements (SLA’s) na te komen en storingen en uitval te voorkomen.

In essentie kan technische schuld op lange termijn fungeren als een obstakel voor organisatorische wendbaarheid en financiële stabiliteit. Nu steeds meer bedrijven proberen hun tech-stacks zo snel, efficiënt en kosteneffectief mogelijk te moderniseren en te updaten, zal het begrijpen van de werkelijke kosten van technische schuld — en het vinden van manieren om deze te beperken — cruciaal worden voor het stimuleren van digitale transformatie.

Dus wat is technische schuld precies?

De term “tech debt” werd ongeveer twee decennia geleden voor het eerst geïntroduceerd door softwareontwikkelaar Ward Cunningham om de impliciete kosten te beschrijven die ontstaan bij het implementeren van suboptimale oplossingen om wille van de snelheid, in de wetenschap dat die elementen in de toekomst herbewerkt zullen moeten worden voor optimale prestaties. Net als financiële schuld rent technische schuld rente op (in de vorm van tekens van dollars of innovatiebarrières) die uw organisatie in de toekomst zal moeten terugbetalen.

Technische schuld, ook wel bekend als software- of codeschuld, speelt vooral een rol in de application development-sector. In een typisch scenario van technische schuld stellen ontwikkelteams het verhelpen van fouten of beveiligingsgebreken soms uit om een softwareversie zo snel mogelijk op de markt te brengen. Een ander scenario is dat ontwikkelaars opzettelijk een bepaalde softwarefunctie (die mogelijk grote gevolgen heeft voor de gebruiksvriendelijkheid of beveiliging) achterwege laten, ten gunste van functionaliteit die als ‘cooler’ of winstgevender wordt beschouwd.

Hoe schaadt technische schuld bedrijven?

Onderzoek door McKinsey geeft aan dat maar liefst 71% van de impact van bedrijfstransformaties afhankelijk is van technologie. Anders gezegd: investeringen in een krachtige tech stack hebben bijna driekwart van de waarde die uit bedrijfstransformaties in verschillende sectoren is gehaald, mogelijk gemaakt. Technische schuld remt deze vooruitgang echter actief af en maakt ongeveer 40% van de IT-balansen uit. Doorgaans betalen bedrijven bovenop de kosten van een project nog eens 10% tot 20% om technische schuld aan te pakken.

Technische schuld kan voortkomen uit een reeks praktijken, waaronder het niet bijwerken van verouderde systemen en oplossingen, het prioriteren van snelle technologielevering boven voordelen op lange termijn, het nemen van snelle sluiproutes om deadlines te halen, of het implementeren van eenmalige oplossingen om aan bedrijfsdoelstellingen te voldoen. Het niet verhelpen van deze problemen resulteert in wat McKinsey een “neerwaartse spiraal” van technische schuld noemt.

Voor hedendaagse organisaties zijn op maat gemaakte, punt-tot-punt API-integraties tevens een belangrijke bron van technische schuld. Punt-tot-punt-integraties zijn zeer arbeidsintensief en handmatig, en zijn doorgaans afhankelijk van één of enkele hoogopgeleide ontwikkelaars om te configureren. Hierdoor zijn deze integraties moeilijk te schalen of aan te passen, wat leidt tot de opbouw van meer technische schuld die het vermogen van een organisatie belemmert om moeiteloos nieuwe projecten te starten, systemen en applicaties te koppelen om workflows te stroomlijnen, of hun tech-stack te updaten en integreren.

3 manieren waarop iPaaS helpt bij het wegwerken van technische schuld

Oplossingen voor integratieplatforms als een dienst (iPaaS) vormen een essentieel onderdeel van de oplossing voor het probleem van technische schuld. Nu bedrijven van elke omvang gebruikmaken van een gevarieerde mix van cloud- en on-premise-middelen, verouderde systemen en SaaS-toepassingen, biedt iPaaS één oplossing waarmee zowel niet-technische medewerkers als ontwikkelaars omgevingen kunnen integreren en gegevens, toepassingen en bedrijfsprocessen met elkaar kunnen verbinden. Hier volgen drie manieren waarop iPaaS-oplossingen kunnen helpen bij het voorkomen en verminderen van technische schuld:

1. Standaardisatie, Centralisatie en Herbruikbaarheid:
   Door integratieprocessen te standaardiseren en te centraliseren via één enkel platform, kunnen ontwikkelteams ad-hoc- of gescheiden werkwijzen vermijden die leiden tot inconsistente of foutgevoelige integraties. Bovendien bieden iPaaS-platforms vaak een breed scala aan kant-en-klare connectoren en sjablonen voor populaire systemen en applicaties om de time-to-value en implementatiesnelheid te versleutelen zonder in te leveren op projectprestaties. Door gebruik te maken van herbruikbare componenten kunnen IT-teams de ontwikkelingssnelheid van integraties verhogen, codeduplicatie of fouten verminderen en zorgen voor consistente integratiepatronen, waardoor de kans op het introduceren van technische schuld wordt verkleind.
2. Snelle ontwikkeling en implementatie:
   iPaaS-platforms bieden visuele ontwikkeltools, drag-and-drop-interfaces en low-code-mogelijkheden die de ontwikkeling en implementatie van integraties versnellen. Naast de standaardisatie die een iPaaS biedt, vermindert deze snelle ontwikkelingsaanpak de tijd die wordt besteed aan handmatig coderen, debuggen en onderhoud. Door de levenscyclus van de integratieontwikkeling op een meer strategische manier te stroomlijnen, kunt u de kans op fouten of onvolledige functionaliteit minimaliseren, waardoor de kans op het opbouwen van technische schuld wordt verkleind.
3. Monitoring, Beheer en Schaalbaarheid:
   Dankzij geavanceerde monitoring- en beheermogelijkheden stellen iPaaS-platforms ontwikkelaars in staat om de prestaties, betrouwbaarheid en status van hun integraties in realtime te volgen. Met deze gegevens binnen handbereik kunnen ontwikkelingsteams eventuele problemen, zoals prestatieknelpunten, fouten of compatibiliteitsproblemen, snel opsporen en oplossen voordat ze escaleren en bijdragen aan technische schuld.

Een goed ontworpen iPaaS biedt gebruiksvriendelijke tools en mogelijkheden voor het maken, implementeren, beheren en monitoren van Application Programming Interfaces (API’s) – de verbindende schakel of bouwstenen van moderne IT-omgevingen. Een iPaaS kan ook aangepaste code vervangen die tot technische schuld zou kunnen leiden, omdat deze niet wordt onderhouden of bijgewerkt, of simpelweg niet meer wordt ondersteund doordat de ontwikkelaar niet langer bij het bedrijf werkt.

Low-code iPaaS-oplossingen gaan nog een stap verder bij het terugdringen van technische schuld door een combinatie van automatisering, AI en analyse te gebruiken om potentiële problemen in een vroeg stadium van een project of proces te signaleren en in realtime corrigerende maatregelen te nemen. iPaaS-tools kunnen ook helpen bij het updaten van onintuïtieve systemen, het digitaliseren van papieren processen en het moderniseren van verouderde applicaties.

Wat zijn de voordelen van het elimineren van technische schuld?

Verouderde of achterhaalde technologie kan transformatie en innovatie remmen. Daarentegen vergemakkelijkt het nemen van stappen om technische schuld te elimineren positieve resultaten zoals omzetgroei, vermindering van bedrijfsrisico's en verhoogde innovatie.

Daarom moet het wegwerken van technische schuld voor elke organisatie een prioriteit zijn; en iPaaS biedt u een raamwerk waardoor u bij uw integraties geen concessies hoeft te doen. Met een robuuste iPaaS-oplossing kunnen bedrijven hun efficiëntie verhogen, een steviger fundament leggen voor toekomstige innovatie en middelen vrijmaken voor groei.