Een API, een afkorting van Application PROGRAMMERING Interface dient als een softwarebrug waarmee applicaties met elkaar kunnen communiceren en veilig gegevens kunnen delen. API's, of application programming interfaces, functioneren als tussenpersonen, ontvangen verzoeken, vertalen deze en leveren passende antwoorden tussen applicaties.
Wat is API-integratie?
API-integratie verwijst naar deze naadloze connectiviteit waarmee organisaties bedrijfsprocessen en taken kunnen automatiseren en het delen en inbedden van gegevens tussen verschillende applicaties en verschillende systemen kunnen verbeteren.
Een app als Tripadvisor verzamelt bijvoorbeeld gegevens van verschillende luchtvaartmaatschappijen en hotels door hun API's aan te roepen. Een ander voorbeeld zou het synchroniseren van leads tussen marketingautomatiseringssystemen zoals Marketo en uw CRM kunnen zijn Salesforce zodat Sales eraan kan werken.
Tegenwoordig is API-data-integratie een noodzaak voor moderne bedrijfs-IT. Het is niet zozeer de vraag óf er API’s nodig zijn, maar eerder hoeveel er nodig zijn en hoe ze zullen worden gemaakt en gepubliceerd. Daartoe hebben bedrijven nu veel opties tot hun beschikking als het gaat om het creëren en beslissen hoe ze API's moeten integreren.
Maar van alle keuzes is er maar één die de boventoon voert vanwege de enorme snelheid en schaalbaarheid: het API-integratieplatform.
Wat is een API-integratieplatform?
Uit recente gegevens blijkt meer dan 83% van de bedrijven gebruikt API integraties om de ROI op hun digitale assets te vergroten. API-integratieplatforms zijn uitgegroeid tot een gebruiksvriendelijke, schaalbare manier om zakelijke apps en systemen met elkaar te verbinden en complexe workflows te automatiseren, waardoor de productiviteit en operationele efficiëntie worden verbeterd.
Een modern API-integratieplatform, of een Integration Platform as a Service (iPaaS), stelt organisaties van elke omvang en uit alle sectoren in staat om ongelijksoortige systemen en applicaties (zoals CRM- en ERP-systemen en e-commerceplatforms) te integreren in on-premises en cloudomgevingen. Deze platforms bieden een gecentraliseerde hub waar API's kunnen worden beheerd, georkestreerd en gemonitord, waardoor het proces van het bouwen, implementeren en onderhouden ervan wordt vereenvoudigd.
Met vooraf gebouwde connectoren, drag-and-drop-interfaces en realtime gegevenssynchronisatie verminderen API-integratieplatforms de behoefte aan aangepaste codering, waardoor de time-to-market voor nieuwe integraties wordt versneld.
10 voordelen van API-integratieplatforms
API-integratieplatforms versnellen de digitale groei en efficiëntie in uw hele organisatie door:
1. Verbind eenvoudig cloud-apps
Er bestaan tegenwoordig honderden, zo niet duizenden cloud-apps. Deze technologie is stevig doorgedrongen in de onderneming. De wildgroei van SaaS is nu echter een veelvoorkomend probleem geworden voor bedrijven over de hele wereld gegevens die de gemiddelde SaaS onthullen portfolio omvat nu 315 apps – en dit aantal zal alleen maar blijven groeien.
Als het gaat om het verbinden van cloud-apps, zijn API-integraties nu de standaard. De meeste bestaande integratietechnologie, zoals enterprise service bussen (ESB's), is ontworpen in het on-premise-tijdperk en had moeite om moderne API-connectiviteit buiten de firewall te ondersteunen. De zwaarte van apps is verschoven naar de cloud, en het is niet langer zinvol om het platform dat al deze clouds met elkaar verbindt achter je firewall te huisvesten. Simpel gezegd: een API-integratieplatform geboren in de cloud, zoals dat van Jitterbit API Manager, is nodig om de moderne cloud-API's van vandaag te verbinden.
2. Combineer apps om unieke zakelijke problemen op te lossen
Denk eens aan de typische financiële afdeling van uw gemiddelde onderneming. Denk eens aan alle taken die op deze teams vallen. Alles, van crediteuren, facturering, belastingen, verzekeringsuitkeringen en meer, valt onder hun bevoegdheid. Hoewel er een aantal tools bestaan die beweren alles te doen wat een gemiddelde financiële afdeling nodig heeft, is die oplossing waarschijnlijk zowel duur als niet erg goed in al deze taken.
In plaats daarvan gebruiken veel afdelingen (waaronder 96% van de account- en financiële teams) API-integratieplatforms en -tools om hun eigen oplossingen te bouwen, waarbij ze hun eigen aangepaste workflows samenstellen door de beste oplossingen samen te brengen die specifieke taken en datasets afhandelen. Met een API-integratieplatform kunnen afdelingen dit doen koppel eenvoudig de beste apps en hulpmiddelen beschikbaar. Op deze manier kunnen ze allesomvattende maar ontoereikende opties vervangen door een slanke en zeer effectieve stapel.
3. Versnel de API-integratie voor een snellere ROI
Als u tot voor kort een nieuw platform of een nieuwe gegevensbron moest integreren, had u twee hoofdopties. Je hebt óf gebruikt wat al beschikbaar was (dat wil zeggen, welke SaaS-platforms en -leveranciers of een andere derde partij al hebben gemaakt), óf je hebt er een helemaal opnieuw gebouwd. Beide scenario’s brengen hun eigen uitdagingen met zich mee. Ervan uitgaande dat een integratieoplossing beschikbaar is via een externe bron, kan deze beperkt zijn in functionaliteit of gebruik. Het is ook niet ideaal om er een helemaal opnieuw te bouwen via code, omdat dat doorgaans een tijdrovende en moeilijke taak is.
Per definitie biedt een Integration Platform as a Service (iPaaS)-platform een eenvoudiger optie. Met slechts een klik op een paar knoppen kunt u API-data-integraties creëren vanuit bestaande systemen, waardoor u tijd en geld bespaart en tegelijkertijd uw bestaande technologie-investeringen volledig kunt benutten.
4. Verbind bestaande en oudere gegevensbronnen
Bij veel bedrijven, vooral oudere, komen gegevens die meer dan een jaar of zelfs een paar maanden oud zijn, zomaar ergens in een database terecht. Het verzamelt stof en blijft relatief inactief. Een deel van de reden dat oudere gegevens vaak onderbenut blijven, is dat deze moeilijk toegankelijk kunnen zijn en vervolgens moeilijk te integreren zijn in de huidige systemen.
Met een API-integratieplatform kunnen bedrijven hun eigen integratieoplossingen creëren, alleen voor intern gebruik, waardoor het eenvoudiger wordt om gegevens uit oudere servers en databases te extraheren en te delen, en om bedrijfsprocessen, logica en workflows die al werken te hergebruiken.
5. Bouw nieuwe apps met behulp van meerdere API's
Leuk weetje: toen Facebook Instagram in 2012 kocht, had het sociale netwerk voor het delen van foto's slechts 13 werknemers. Instagram is hier ook niet noodzakelijkerwijs een uitschieter. Wat tenslottesApp had 55 medewerkers in 2014 toen het werd gekocht door Facebook. Hoe konden deze bedrijven maak enorm succesvolle apps met zulke kleine teams?
API-integraties. Dat is hoe.
Veel populaire apps bestaan in de kern uit eerder bestaande technologie die op een unieke manier met elkaar is verbonden door middel van API-integratie. Fotofilters en sociale mediatechnologie bestonden al vóór Instagram, maar ze konden deze door integratie op een andere manier samenbrengen.
Nieuwe apps kunnen op exact dezelfde manier worden samengesteld. Door het gebruik van een API-integratieplatform kunnen teams snel en eenvoudig ongelijksoortige technologie verbinden of bestaande integraties als API's of microservices blootleggen om nieuwe apps op de markt te brengen.
6. Maak ontwikkelingsbronnen vrij
Bij organisaties waar succesvolle API-integratie handmatige processen met zich meebrengt, moeten ze vervolgens een team van ontwikkelaars en ander IT-personeel in dienst nemen om alles op gang te krijgen. Op dezelfde manier huren bedrijfsafdelingen die geen concrete, geïntegreerde stapels hebben, vaak personeel in dat specifiek een of twee apps afhandelt.
Met een API-integratieplatform kan dat team van ontwikkelaars niet alleen hun inspanningen elders richten op strategische projecten (bijvoorbeeld het samenstellen van nieuwe inkomstengenererende apps), maar zijn er vaak minder mensen nodig om elke afdeling productief te houden.
7. Verbeter de teamproductiviteit
Voor ontwikkelaars, codeurs en andere leden van de IT-afdeling is het automatiseren van de connectiviteit tussen applicaties en gegevensbronnen via API-integraties een enorme stimulans voor de productiviteit. De uren die elke maand zouden worden besteed aan het maken, beheren, controleren en repareren van API's, kunnen in plaats daarvan worden besteed aan andere bezigheden.
API-integratieplatforms bieden vergelijkbare voordelen voor andere bedrijfsafdelingen. Deze technologie zorgt er niet alleen voor dat stapels werkelijkheid worden, maar dergelijke platforms stellen zelfs teams zonder technische vaardigheden vaak in staat om desgewenst hun eigen API-integraties te creëren en te beheren.
8. Bespaar tijd door één uniform platform te beheren
Als het gaat om handmatige API-integratiemethoden (zelfs als de API-integratie zelf door een derde partij is gemaakt), ligt het toezicht op en het onderhoud van de integratie nog steeds bij de ontwikkelaars of andere IT-medewerkers in het bedrijfssysteem. Nu de use-cases voor API-integratie enorm toenemen, kan het een uitputtende en tijdrovende inspanning zijn om alle bestaande softwaresystemen in de gaten te houden.
API-integratieplatforms kunnen deze administratieve lasten aanzienlijk verminderen. Door te dienen als één venster voor alle geïmplementeerde en gemaakte API's, vereenvoudigen deze tools het API-beheer, de beveiliging en de monitoring van complexe bedrijfsprocessen.
9. Krijg toegang tot externe API-integratie-experts
Of er nu eigen API-integraties of API-integraties van derden worden gebruikt, bedrijven hebben doorgaans niemand tot wie ze zich kunnen wenden voor hulp. API-integraties gemaakt door externe partijen bieden mogelijk gebruikershandleidingen en documentatie, maar het kan moeilijk zijn om één-op-één ondersteuning te krijgen.
Aanbieders van API-integratieplatforms hebben vaak experts in huis waar indien nodig een beroep op kan worden gedaan. Dit ondersteuningsniveau kan er veel toe bijdragen dat een bedrijf het maximale uit al zijn API-integraties en andere IT-investeringen haalt.
10. Maak uw onderneming toekomstbestendig
De technologie heeft de afgelopen tien jaar een snelle vooruitgang geboekt, en deze groei vertoont geen tekenen van vertraging. Kunstmatige intelligentie (AI) en het Internet of Things (IoT) zijn slechts enkele van de technologische trends die het IT-landschap van ondernemingen in de toekomst dramatisch zullen veranderen.
Met een API-integratieplatform kunnen organisaties er zeker van zijn dat ze over de tools beschikken om nieuwe technologie effectief te integreren terwijl deze zich ontwikkelt en uitbreidt.
Download het State of API Integration-rapport voor uitgebreid inzicht in het API-integratielandschap.
De inzichten die uit dit onderzoek zijn verzameld, zijn bedoeld om u te helpen anticiperen op trends op het gebied van bedrijfstechnologie en deze te vergelijken strategieën implementeren met uw collega’s en bereid uw bedrijf beter voor op de digitale transformatie.
Probeer de iPaaS-oplossing van Jitterbit voor API-integratie
Integreer uw SaaS-, on-premise- en cloudapplicaties in slechts enkele dagen met ons low-code iPaaS-platform. Met de intuïtieve functionaliteit voor slepen en neerzetten en vooraf gebouwde connectoren kunt u moeiteloos workflows stroomlijnen en processen van begin tot eind automatiseren. Klik op de onderstaande link om uw demo van ons API-integratieplatform aan te vragen.
