La integración es uno de los conceptos más antiguos de la informática, ya que existe casi desde las primeras piezas de software. Por el contrario, las API basadas en la web son un niño bastante nuevo en el bloque. Si bien han existido desde alrededor de 2000, las API no se han convertido en una tecnología fundamental hasta aproximadamente los últimos cinco a 10 años.
Y, sin embargo, en ese corto tiempo, las API se han vuelto indispensables. Si bien las empresas técnicamente tienen muchas opciones de integración diferentes, solo tienen una opción correcta: adoptar la integración a través de las API.
Por qué las herramientas de integración heredadas no funcionan
Teniendo en cuenta la complejidad del panorama de TI empresarial moderno, la mayoría de las empresas no necesitan estar convencidas de los méritos de una mayor integración. A medida que prolifera la cantidad de bases de datos locales, aplicaciones SaaS, aplicaciones móviles y similares, las organizaciones necesitan una manera de usar de manera efectiva todo lo que está en su lugar al mismo tiempo. Como las mejores pilas de software de su clase convertirse en la norma y, a medida que aumenta la cantidad de aplicaciones utilizadas por el empleado típico y el departamento, la necesidad de una mayor integración se vuelve aún mayor.
Para facilitar la integración, las empresas tienen una serie de opciones a su disposición. ¿Qué tienen las API que las hacen tan críticas ahora?
Vamos a empezar desde el principio. En el pasado, si una organización necesitaba conectar dos computadoras o dos piezas de software, codificarían manualmente una conexión punto a punto entre ellos. Esto funcionó bien cuando las computadoras eran un lujo relativo y cuando el software aún estaba en pañales, pero es fácil ver por qué tal enfoque estaría condenado al fracaso ahora.
Puede tomar horas construir una de esas conexiones. Amplíe eso a los miles de dispositivos y aplicaciones en la empresa hoy en día, y se necesitarían décadas con este antiguo enfoque para conectarlo todo. Es perfecto para todos esos equipos de desarrolladores que esperan algo que hacer.
En las últimas décadas, los buses de servicios empresariales (ESB) y el middleware surgieron como una solución elegida con frecuencia para el enigma de la integración. Esencialmente, actúan como un centro de conectividad común para toda la TI empresarial. En lugar de unir soluciones individualmente entre sí, las organizaciones pueden simplemente conectar todos los puntos finales al bus de servicio y luego dejar que se encargue de la integración. ¡Problema resuelto!
Bueno, no del todo. Los ESB y el middleware no sólo suelen tener una capacidad limitada, sino que además no son adecuados para nada más allá del company cortafuegos. A medida que prolifera la cantidad de aplicaciones en la nube y que las empresas dependen cada vez más de ofertas como servicio, el alcance limitado del middleware se convierte en un problema. Como Forrester señaló en 2013, muchas “empresas ya han implementado o planean implementar procesos comerciales estrechamente integrados que se ejecutan en parte en las instalaciones y en parte en la nube. Claramente, ese escenario híbrido representa un gran desafío para las herramientas de integración tradicionales, es decir, locales”.
Integración de API en acción
A diferencia de las tecnologías heredadas, las API se crean teniendo en cuenta la computación en la nube. La tecnología es tan hábil para conectar aplicaciones en la nube como para la integración de software local. Esta flexibilidad lo hace especialmente adecuado para las configuraciones de TI híbridas existentes en la mayoría de las empresas en la actualidad.
"Vivimos en una economía API, un conjunto de modelos comerciales y canales basados en el acceso seguro de la funcionalidad y el intercambio de datos”, escribió el año pasado Christy Pettey, analista de Gartner. “Las API facilitan la integración y conexión de personas, lugares, sistemas, datos, cosas y algoritmos, crean nuevas experiencias de usuario, comparten datos e información, autentican personas y cosas, habilitan transacciones y algoritmos, aprovechan algoritmos de terceros y crean nuevos productos/servicios y modelos de negocio”.
Para ver el beneficio de las API en acción, considere Uber. La aplicación es altamente dependiente de las API por su funcionalidad, con todo, desde sus sistemas de seguimiento basados en mapas hasta su plataforma de pagos móviles detrás de escena, todo aprovechando varias API. Siempre que todas las API estén bien orquestadas, la aplicación puede ser utilizada por cientos de miles de conductores, pasajeros y desarrolladores/personal de Uber a la vez. Las API están diseñadas tanto para la nube como para múltiples usuarios, lo que las hace más ideales hoy en día que las limitadas opciones de integración heredadas.
Otro ejemplo de los beneficios de la API para la integración existe hoy en día en la mayoría de los departamentos de marketing empresarial. La mayoría de los especialistas en marketing utilizan un conjunto completo de herramientas, incluida una plataforma CRM, un email herramienta de marketing, una solución de análisis, una herramienta de divulgación en las redes sociales y mucho más. A través de las API, el equipo de marketing puede crear una pila. Esto permite al departamento aprovechar las mejores soluciones puntuales en conjunto en todos los equipos.
Casi todos los departamentos de marketing (97 por ciento para ser específicos) dispone de este tipo de sistema. Gracias a las API, los especialistas en marketing ahora pueden ser mucho más efectivos y eficientes que nunca.
Y si el entorno de TI actual no es lo suficientemente complejo, sepa que solo empeorará con el tiempo. Considere dos tendencias en particular: mayor conectividad móvil e Internet de las cosas (IoT).
Aproximadamente El 80 por ciento de los empleados utilizan sus propios dispositivos móviles personales. para el trabajo, y casi el mismo porcentaje recibió una computadora portátil o un dispositivo similar por parte de su empleador, según descubrió Gartner anteriormente.
Además, se espera que la cantidad de objetos conectados a la web de alguna manera crezca más del 30 por ciento y exceder los 8 mil millones Al final de este año. La funcionalidad multiusuario centrada en la nube de las API es especialmente adecuada para manejar las necesidades de integración que ya han aumentado y seguirán aumentando en los próximos años.
Integración y APIs: la “pareja it” de hoy
Las API son fundamentales para abordar las necesidades y preocupaciones de integración complejas de la empresa moderna, por lo que tiene sentido que una plataforma de integración que también se pueda usar para crear y administrar API pueda ayudar a las empresas a darse cuenta del valor de todas sus inversiones en tecnología, ya sea que estén en -premisa, SaaS o en la nube, a ambos lados del firewall.
Con una plataforma de integración de API, las empresas no necesitan eliminar y reemplazar sus integraciones o sistemas heredados, sino que pueden conectar todos los datos útiles para tomar mejores decisiones comerciales y crear una diferenciación competitiva. Y si eventualmente se necesita una infraestructura totalmente en la nube, una plataforma de integración de API es lo suficientemente flexible y escalable para hacer esa transición.
Como señala Gartner en Cómo la integración generalizada habilita sus iniciativas de API (y viceversa), “Las API y la tecnología de integración están íntimamente relacionadas. La tecnología de integración reduce el tiempo de valorización de las API y las API facilitan ciertos aspectos de la integración. Las API y la integración son solo dos caras de la misma moneda. Las iniciativas de API requieren tecnologías de integración y las tecnologías de habilitación de API son componentes esenciales en cada infraestructura de integración estratégica”.
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