Tänk på den senaste måltiden du lagade till home. Vilka ingredienser använde du och hur många av dem gjordes från grunden? Gjorde du pastan för hand eller öppnade du bara lådan? Puttrade du din egen sås, eller öppnade du bara en burk? Malade du dina egna köttbullar eller tog du dem bara ur frysen?
De flesta av oss behöver inte laga mat helt från grunden längre. Och nu händer något liknande i affärsvärlden.
Tack vare de många API:erna där ute behöver vi inte heller skapa appar från grunden längre. Genom API:er kan företag nu enklare komponera appar utan att behöva skriva kod för varje element eller del av applikationen.
Tänk faktiskt på vad som ingick i tre av de mest populära apparna: VadsApp, Uber och Instagram. De tre apparna har ett sammanlagt värde av 82 miljarder dollar. Ändå gjordes var och en med relativt små lag. VadsApp hade det största laget av de tre när det såldes, med 55 personer, medan Instagram kom igång med endast 13 personer i personalen när Facebook köpte appen.
Så hur gjorde de det? Hur kunde varje app bli så framgångsrik med så smala team?
Svaret ligger delvis hos API:er.
Uber: Kombinera olika appar och phone funktioner störde en bransch
Uber har blivit så framgångsrikt att det praktiskt taget är definitionen av störning. De company har dramatiskt förändrat hur vi tar oss runt i hela världen. Och dess modell av on-demand-service och tillfredsställelse har gett upphov till en mängd spinoffs som stjäl dess kärnidé och lovar att vara "Uber of ____."
Även om Uber verkligen är en innovativ idé company behövde fortfarande bara 23 personer för att först komma igång. Varför är det så? Idén kan vara unik, men tekniken som ligger till grund för tjänsterna har redan funnits i flera år tidigare.
Istället för att använda resurser för att skapa kartor och definiera vägbeskrivningar, anropar Uber Google Maps API – och på mindre än en sekund – införlivar de geografiska detaljer som förare och kunder behöver direkt i appen. Detta innebär att färre resurser krävdes för att få ut en lösning på marknaden som outplånligt störde taxi- och limousineindustrin. Dessutom kunde deras team fokusera på att utveckla verksamheten, inte på att utveckla kod.
I sin kärna, Uber är bara en serie API:er som kopplar samman en mängd olika tjänster– allt från kartor och platstjänster till kortlösa betalningsplattformar och recensioner – värd på en mängd smartaphones.
VadsApp: Tweaking av befintlig teknik förvandlad kommunikation
I grunden finns det inte mycket som skiljer WhatsApp från befintliga meddelandetjänster som Skype eller till och med SMS-meddelanden på din phone. Snarare en del av WhatsApp:s geni ligger i hur den finjusterade och återanvände befintliga verktyg för att göra tekniken ännu mer användarvänlig.
Till skillnad från vissa andra meddelandeplattformar behöver du inte logga in på ett konto varje dag för att få åtkomst. Dessutom har den ingen reklam, vilket ger en mer strömlinjeformad användarupplevelse. Till råga på allt har den även säkerhet och integritet inbyggd i appen. Med bara några justeringar, grundarna av WhatsApp tog befintlig teknik och gjorde den till ett globalt fenomen.
API:er gör det enkelt att ta befintlig teknik och göra förbättringar för att skapa en succéapp utan att anstränga resurser.
Instagram: Förbättra och kombinera det som redan fanns för att förändra sociala medier
Kärnan i Instagrams framgång är kombinationen av två idéer som redan fanns, bara inte tillsammans. Trots allt både sociala medieplattformar och mobila phone-baserade appar för fotofiltrering fanns före Instagram, men inte i tandem med varandra. Skaparna av Instagram kunde kombinera dem med enorm effekt.
API:er tillåter appskapare att ta ett liknande tillvägagångssätt, vilket gör det lättare att kombinera olika tekniker på ett genialiskt sätt.
Hur företag kan komponera appar också
Konceptet att komponera applikationer kontra att skriva kod har gjort det möjligt för små startups att dominera sina marknader genom innovation.
Men varför har denna framgångsnivå inte översatts till företaget ännu?
Företag har inte ett enkelt eller snabbt sätt att skapa API:er från sin befintliga teknik. För Uber fanns redan många av de API:er som behövs för att komponera appen, men för de flesta företag existerar inte de API:er som behövs för att skapa övertygande appar, antingen för att data är låst i lokala applikationer eller för att det är för kostsamt och tidskrävande för utvecklare att koda tusentals API:er från grunden.
Nyckeln till att skapa API:er på företagsnivå är att utnyttja en integrationsplattform som kan skapa, publicera och hantera API:er och mikrotjänster – på en enda plattform.
Integrationsplattformar förstår företagsdata och har säker åtkomst till on-premise, SaaS och molnappar. En modern integrationsplattform som kombinerar två sidor av samma mynt – integration och API:er – kan hjälpa företag att skapa API:er och mikrotjänster från befintliga anslutningar, vilket gör det möjligt för dem att frigöra kraften i befintliga system.
Kolla in den här blog för att lära dig varför Gartner säger, "API:er och integration är bara två sidor av samma mynt. API-initiativ kräver integrationsteknik och API-aktiverande teknologier är viktiga komponenter i varje strategisk integrationsinfrastruktur."
– Gartner, How Pervasive Integration Enables Your API Initiatives (och vice versa), Massimo Pezzini, 06 juli 2017
Med en enda plattform som kan hantera både integrationer och API-hantering kan företag börja skapa API:er från vilken datakälla som helst och komponera dem till nya tjänster eller appar.
I sinom tid kan du förvänta dig att fler företagsappar kommer upp på rekordtid tack vare API-integration – liknande hur stora konsumentappar som WhatsApp, Instagram och Uber kunde inte bara komma till stånd, utan också störa hela industrier väldigt snabbt med relativt smala team.
