Hur man skapar API:er från befintliga datakällor

API-ekonomin tar fart, men hur kan företag skapa alla dessa API:er?

Mellan mejl, CRM-poster, inkommande och utgående fakturor, inlägg på sociala medier och allt annat som händer på ett företag när som helst, har det genomsnittliga företaget en hel del data att hantera, bearbeta och lagra. Vissa företag genererar nu upp till 20 terabyte om dagen.

Så, vad händer med all denna data? Även om den samlas in och lagras med bästa avsikter hamnar den ofta inlåst i databaser eller spridda system. För att inte nämna all data som är fast i era äldre och lokala system som kan vara svåra att ansluta till de mer moderna SaaS- och molnappar som verksamheten troligen använder i allt större utsträckning.

Hur kan du få den här dataminnesbanken att faktiskt arbeta för dig? Genom att skapa API:er för att ansluta alla dina datagenererande källor – oavsett om de finns i molnet, lokalt eller som SaaS – kan du vara säker på att du har den infrastruktur som krävs för att äntligen dra nytta av all denna data, både nu och i framtiden.

Fördelar med att använda API:er för att exponera befintliga resurser

När du kan använda API:er för att tillgängliggöra data från alla dessa platser finns det några fördelar som du kan överväga:

• Du kan ge dig ut på en ambitiös kampanj för prediktiv analys. Genom att titta på data från en mängd olika källor kan du börja förstå varför vissa händelser inträffade i det förflutna och förutsäga när framtida händelser – allt från försäljningstoppar till personalomsättning – kommer att inträffa.
• Du kan göra dina analytiker mer produktiva, eftersom ungefär 80 procent av sin tid läggs för närvarande enbart på datasupertäckning och förberedelse.
• Du kan se till att all din data faktiskt analyseras, och inte bara lagras och glöms bort. Enligt till exempel Harvard Business Review, mindre än 1 procent av all ostrukturerad data någonsin analyseras.
• Du kan få en bättre uppfattning om vad som händer i alla delar av verksamheten när som helst. Som ett exempel gör analys av data från flera källor i realtid det möjligt för callcenter att utveckla mer exakta mätvärden för tider till lösning.
• Du kan svara på granskningsförfrågningar snabbare. När revisorerna knackar på dörren vill de vanligtvis ha en hel del data från en mängd olika källor. Att ha API:er på plats gör det enkelt att samla in all begäran information med minimal ansträngning och tidsåtgång.
• Du kan öka avkastningen på investeringen för dina befintliga system, tillgångar och datakällor.

Detta är dessutom bara toppen av isberget. Företag har dussintals datakällor, och det antalet växer för varje dag. Med API:er på plats kan företag vara säkra på att denna data inte hamnar på efterkälken och faktiskt används för att transformera och växa verksamheten.

Vilket är det bästa sättet för företag att skapa API:er?

Allt detta låter jättebra, säger du. Jag ser stor potential i att skapa API:er för mina befintliga system. Men hur skaffar jag dessa API:er, och hur sätter jag upp dem så att de blir användbara?

Du kan antingen ägna många timmar åt att bygga dem från grunden, eller så kan du betala mycket pengar för dem. Och sedan måste du ägna mer tid och kraft åt att få dem implementerade. Multiplicera allt detta med varje datagenererande källa – som sannolikt uppgår till hundratals – och ansträngningen kan verka mycket överväldigande.

Eller så kan du använda en enda API-integrationsplattform som kan skapa API:er från befintliga integrationer med några få klick och sedan publicera dem för intern eller extern användning. Och när du väl har dessa egenskapade API:er på plats blir det enklare än någonsin tidigare att förbättra verksamheten, öka intäkterna och stimulera innovation.

7 saker du behöver för att skapa API:er från din befintliga data

När du väl är övertygad om behovet av API:er och deras fördelar, är det dags att dyka in i detaljerna kring att skapa dem. Innan du kommer för långt är här sju saker du absolut måste ha i åtanke:

1. Definierade affärsanvändningsfall

Innan du kommer till hur API:et ska skapas måste du avgöra varför det ska finnas över huvud taget. Vad är dess syfte, och hur kommer det att förbättra de processer och den teknik som redan finns på plats? Att i förväg fastställa API:ets affärsmässiga syfte säkerställer att det implementeras väl och kommer att påverka företaget positivt.

2. Regler för hur API:et kommer att fungera

När ett affärsanvändningsfall har definierats ordentligt är det dags att skapa de grundläggande regler som beskriver dess användning och tillgänglighet. Om definitionen av affärsanvändningsfallet är varför, handlar det här helt om vem, när och var.

Till exempel, är detta en öppet API eller endast för interna användareKomkommer detta att fungera med mobila enheter och molnservrar, eller bara stationära datorer och lokala applikationer? Vilken typ av data kommer att vara tillgänglig, och när kan data efterfrågas? Att fastställa dessa regler i början bidrar till att säkerställa att det slutliga API:et utformas och fungerar bra längre fram.

3. Tillgång till alla relevanta servrar och databaser

Detta borde vara en ganska okomplicerad sak att bocka av vid API-skapande, men det är mer med serveråtkomst att göra än vad som först möter ögat. Särskilt när man använder en stor molntjänst som AWS, kan det ibland vara knepigt att upprätta korrekt dataåtkomst. Tidigare etablerade regler spelar in här, särskilt i förhållande till åtkomsträttigheter, vid sidan av kryptering och dataformat/användbarhet.

4. API-protokoll och konsensus kring kärnteknologi

Alla API:er är inte skapade lika, och val av protokoll beror på användningsområde. SOAP kan vara perfekt om API:et ska vara mer rakt på sak och enkelt, medan ett RESTful-API eller till och med ett JavaScript-baserat API kan vara lämpligare i andra fall.

Vidare behöver du också fastställa hur datan returneras, oavsett om det är genom JSON, XML eller ett annat format, och hur det krypteras. Dessa protokoll- och teknikbeslut beror alla på användningsfall och slutanvändarens behov, bland andra variabler.

5. Möjlighet att enkelt skapa API:er

Nu är det dags att börja skapa. Om du har tur kan det redan finnas API:er där ute som uppfyller ditt exakta behov, eller som är tillräckligt lika för att enkelt kunna anpassas efter dina krav.

Men vad händer om du inte har samma tur? Tidigare var du tvungen att koda ett API från grunden. Förutsatt att du har någon i personalen som klarar av en sådan uppgift, är det ingen lätt bedrift att få ett skapat på detta sätt. Och problemet kan förvärras ytterligare om du också behöver flera nya API:er samt behovet av att underhålla och säkra API:er över tid.

Men tack vare introduktionen av API-integreringsteknologi kan det nu vara en ganska enkel process att skapa API:er från befintlig data.

6. Fastställ vilka funktioner en plattform behöver ha för att uppfylla ditt affärsändamål och dina mål.

Medan API-integrationsplattformar gör det mycket enklare att skapa API:er behöver du höger en plattform som gör det möjligt för dig att skapa API:er från befintliga integrationer utan att behöva byta ut de applikationer eller anslutningar som redan fungerar.

Integrationsplattformar förstår företagsdata och har säker åtkomst till lokala system samt SaaS- och molnappar. En modern integrationsplattform som kombinerar myntets två baksidor – integration och API:er – kan hjälpa företag att skapa API:er från befintliga anslutningar, vilket gör det möjligt för dem att frigöra kraften i befintliga system, förstärka SaaS- och molnapplikationer och till och med integrera artificiell intelligens i alla affärsprocesser och beslutsfattande.

Genom att använda en enda API-integrationsplattform kan företag automatiskt skapa API:er baserat på befintliga integrationer med backendsystem samt publicera dessa API:er internt eller externt och hantera integrationer och API:er – allt på ett ställe.

7. Utnyttja experter på API-integration.

Det sista man bör ha i åtanke är att dra nytta av experter på API-integrationsplattformar som kan hjälpa till i varje steg på vägen, från att distribuera den första integrationen till att tjäna pengar på ett API. Om du behöver hjälp med nästa steg eller vill veta mer, kontakta en expert på API-integrering nu.