AS/400 til EDI-integrasjon for AI-alderen

Av Cameron Ball, Seksjonsleder for salgsteknikk

Forholdet ditt til dataene dine avhenger av tilgjengelighet, hastighet og intelligens. Men når et AS/400-system (IBM i) håndterer EDI gjennom skreddersydd RPG-kode (Report Program Generator), utvikler det seg nesten alltid til et vedlikeholdsmareritt.

For å forstå hvorfor dette skjer, må vi se på hvordan disse systemene opprinnelig ble bygget, og sammenligne det med hvordan næringslivet beveger seg i dag.

Hvorfor tilpasset RPG EDI er et vedlikeholdsmareritt

Konsernledelsen betrakter ofte AS/400 som et “hvis det ikke er ødelagt, så ikke fiks det”-system. Men selv om server kanskje ikke er ødelagt, kan integrasjonslaget likevel koste bedriften din penger og begrense veksten. Det er flere grunner til dette.

I egendefinerte RPG-oppsett er integrasjonen vanligvis punkt-til-punkt. Dette betyr at reglene for å lese et EDI-dokument – for eksempel en 850 Innkjøpsordre eller 810 Faktura – er hardkodet direkte i skriptet. Hvis en handelspartner endrer et enkelt krav, for eksempel å legge til et nytt obligatorisk felt eller endre en tegnbegrensning, må en utvikler gå inn i AS/400, omskrive RPG-koden, rekompilere programmet og kjøre omfattende tester.

Tiden og den potensielle avbruddsrisikoen som er involvert i denne prosessen, gjør det vanskelig nok fra før, men den voksende mangelen på RPG-kompetanse legger til et ekstra lag med kompleksitet. Fordi RPG er et svært spesialisert, eldre prosedyrespråk, er det ikke en vanlig ferdighet. Ingenører som skrev mange av disse tilpassede EDI-skriptene for år siden, pensjonerer seg i høyt tempo – og med svært få informatikkstudier som underviser i RPG, blir de ikke erstattet. Med andre ord, når noe ryker, er det vanskelig og dyrt å finne en utvikler som kan lese og fikse koden din, og det vil bare bli verre med tiden.

Videre er EDI-formater (som X12 eller EDIFACT) utrolig strenge og komplekse. Å skrive RPG-kode for rådende, separatortegn-avgrensede tekstfiler, validere dataene og sette dem inn korrekt i en DB2-database krever hundrevis (eller tusenvis!) av linjer med prosedyrelogikk. Det er lett å gjøre en feil og vanskelig å feilsøke.

Dette skyldes delvis en iboende mangel på oversikt. Når en moderne API- eller iPaaS-integrasjon mislykkes, får du et oversiktlig dashbord som viser den eksakte feilen. Når en RPG-basert EDI-transaksjon mislykkes, finnes det ikke noe brukervennlig grensesnitt. En IT-administrator må vanligvis lete seg gjennom uoversiktlige AS/400-jobb-logger og message queue-filer bare for å finne ut hvorfor en kritisk faktura ble utelatt.

Til slutt, fordi hver nye handelspartner krever ny tilpasset kode eller omfattende modifikasjoner av eksisterende skript, kan det ta måneder å få på plass en ny leverandør eller underleverandør.

Hvorfor modernisering tilbyr en vei videre

Selv om det er klart at status quo er uholdbare greier, finnes det ingen enkle løsninger. Og mange bedrifter som begynner å se på en ren «riv og erstatte»-løsning, oppdager snart at slike prosjekter kan løpe opp i millioner av dollar – for ikke å snakke om at de er enormt forstyrrende.

Men det finnes en vei videre. Ved å bruke moderne iPaaS og sentraliserte B2B-plattformer som Jitterbit Harmony, kan du høste fordelene av å starte på nytt samtidig som du utnytter dine eksisterende AS/400- og EDI-investeringer

I stedet for å skrive RPG-kode for å translatere EDI-dokumenter, Jitterbit iPaaS visuelt mapper innkommende EDI-data til AS/400-systemets DB2-databasetabeller eller API-er. Plattformen håndterer de komplekse X12/EDIFACT-omsetningene, feilhåndteringen og tilkoblingssikkerheten, slik at AS/400-systemet kan gjøre det det kan best: å behandle kjernedataene for virksomheten på en pålitelig måte.

Ved å erstatte tilpasset RPG-kode med en moderne, visuell integrasjonsplattform (som Jitterbit Harmony), kan du oppnå umiddelbar, målbar verdi på flere måter:

• Raskere tid til inntektsgenerering: Partneronboardingen reduseres fra måneder til dager. Visuell kartlegging og ferdiglagde maler gjør det mulig for selskapsanalytikere å sette opp nye EDI-tilkoblinger uten å være avhengig av en erfaren RPG-programmerer.
• Fjerning av vedlikeholdsetterslep: iPaaS-leverandøren håndterer den komplekse oversettelsen av X12/EDIFACT-standarder og protokolloppdateringer, slik at den interne IT-avdelingen kan fokusere på strategiske initiativer i stedet for å overvåke eldre skript.
• Fjern grønnskjermgrensesnitt: I løpet av bare uker kan du distribuere elegante, mobilklare applikasjoner som leser/skriver direkte til DB2, og skape brukergrensesnitt med høy ytelse uten å skrive en eneste linje med RPG.
• Sentralisert feilbehandling: En moderne plattform gir en helhetlig oversiktstavle. Hvis en innkjøpsordre faller ut, varsler systemet umiddelbart riktig team med den nøyaktige årsaken til feilen, noe som muliggjør rask korrigering før det påvirker forsyningskjeden.
• Sanntids datavisibilitet: Få en 360-graders oversikt over virksomheten din. Synkroniser DB2-tabellene dine med moderne CRM- og ERP-systemer i sanntid for å sikre én enkelt sannhetskilde.
• Sikkerhet og skalerbarhet: Oppretthold AS/400-systemets bunnsolide sikkerhet samtidig som du sørger for skyens skalerbarhet. Jitterbits enhetlige plattform, bygget rundt AI-ansvarliglighet, tilbyr sikkerhetsmekanismer på alle nivåer, noe som hjelper deg med å minimere risiko og overholde regelverk.

Ta med din eldre AS/400-løsning inn i agentalderen

Modernisering gjør livet ditt enklere på kort sikt, men det er også en framtidsrettet løsning. Harmony lar deg beholde dataene dine i DB2 samtidig som du legger intelligente applikasjoner og KI på toppen.

Jitterbits AI-agenter kan trenes opp til å “lese” DB2-skjemaene og forretningslogikken din, slik at du kan gjøre om statiske data til proaktive innsikter som umiddelbart kan hentes frem med naturlige språkforespørsler som “Vis meg våre 10 mest forfalte fakturaer.” AI-agenter gjør det også mulig for deg å gjøre ting som å overvåke lagernivåer i DB2 og automatisk utløse gjenbestillinger eller varsle salgsteam.

Kort sagt gjør modernisering av AS/400- / DB2-til-EDI-miljøet det mulig å opprette moderne grensesnitt og KI-drevne arbeidsflyter sømløst og i sanntid. Dette eliminerer “grønn skjerm”-flaskehalsen, reduserer avhengigheten av en krympende talentpool for Report Program Generator (RPG) og akselererer den digitale transformasjonen uten risikoen ved en fullstendig migrering.

Resultatet er en fremtidssikret forsyningskjede, sikre og beskyttede data, og operasjonell skalerbarhet uten å øke antallet IT-ansatte.