Applikationsprogrammeringsgränssnitt, eller API:er, är inte bara något teknikinriktade människor gillar att diskutera medan dricker IPA. De utgör ryggraden i modern anslutning, och tillhandahåller den viktigaste länken för datadelning mellan olika applikationer.
Har du någonsin undrat hur onlinerestaurangbokningar fungerar? Eller hur mobilbetalningar behandlas så sömlöst? Eller hur din favoritwebbbutik kan berätta vad som finns i lager direkt? Det är alla API:er. Att arbeta bakom kulisserna, API:er och API-integration är avgörande för nästan alla branscher.
Vilka branscher drar nytta av API:er?
Varje sektor där ute idag är beroende av API:er i viss kapacitet, både stora och små. Här är bara några exempel:
API:er inom finans & bank
Många av dagens ledande banker och finansinstitutioner har funnits i över ett sekel, men det betyder inte att de inte har anammat 21-talets teknologi. När dessa institutioner använder mobilappar, digitala betalningar, blockchain-teknik och mer hjälper API:er att göra allt detta till verklighet.
- Tack vare digitala portaler är onlineutlåning och investeringar nu verklighet. Naturligtvis kan dessa portaler fungera effektivt med API:er bakom kulisserna för att hämta och uppdatera information från en myriad av databaser. Samma digitala portaler förlitar sig också på API:er för att hjälpa kunder att hitta närliggande platser och växla valutor.
- Överföringsprogram för peer-to-peer-betalningar som Venmo och Chase QuickPay har tagit fart nyligen, särskilt bland yngre kunder som föredrar kontantlösa betalningar. Genom att länka bankkonton till dessa plattformar via API:er kan finansinstitut gå långt för att göra sina kunder nöjdare.
- Förra året, mer än 60 procent av amerikaner kontrollerade i första hand sina bankkonton digitalt, enligt siffror från Bank of America. Oavsett om någon vill kontrollera sitt saldo på sin smartaphone, betala av en kreditkortsräkning online, se vilka lån de kvalificerar sig för eller överföra pengar mellan konton, de behöver API:er bakom kulisserna för att få det att hända.
- Eftersom banker och andra finansiella institutioner möter ökat tryck från fintech och alternativa leverantörer, vänder sig många organisationer till avancerad analys för att bättre möta kundernas nuvarande och framtida behov. Till exempel använder många bedrägerianalyslösningar för att bättre lokalisera stölder, och liknande teknik kan hjälpa till att förutsäga nuvarande kunders kommande behov. Men den här typen av avancerade analytiska åtgärder förlitar sig på API:er för att samla in en mängd olika data från många olika källor och databaser.
"Medan de flesta banker utnyttjar API:er internt för att förbättra informationsflödet mellan äldre system, är många fortfarande i ett tidigt skede av att använda dem för att införliva funktionalitet från affärspartners," en senaste Capgemini-rapporten förklarade. "Men API:er har potential att strategiskt leverera innovation och funktionalitet till verksamheten genom att göra deras system och data allmänt tillgängliga för externa tredje parter, samt skapa nya intäktsströmmar för båda organisationerna."
API:er i Media & Publishing
Under 2016 hade tidningar i USA en veckoupplaga under 35 miljoner. Som jämförelse var cirkulationen mer än 63 miljoner 1973, enligt Pew Research Center. Även om trycket inte dör, har det minskat i decennier. För att hålla sig flytande har utgivare och andra medieföretag anammat API-aktiverad teknik för att bättre möta behoven hos dagens kunder.
Till att börja med förlitar sig många förlagsföretag nu på API:er för att få innehåll utanför dörren:
- Effektivare beställning och kommunikation med skrivare underlättas genom denna teknik.
- De flesta onlinepubliceringsplattformar förlitar sig på API:er för att ta emot innehåll från utgivare och skapare.
- Innehållssyndikering är beroende av API:er, med stora utgivare som The New York Times nu skapa sina egna anpassade API:er.
- Många använder mobila enheter som surfplattor, smartphones och e-läsare för att ta emot och se innehåll, och API:er hjälper till att föra innehåll från utgivaren eller skaparen direkt till konsumentens hårdvara.
Detta är också bara toppen av isberget, eftersom allt från att betala frilansare till att distribuera innehåll över en mängd olika kanaler och erbjuda skräddarsydda förslag på ytterligare visningsalternativ. Många moderna mediamavericks, som grundarna av Netflix, har sin framgång till stor del att tacka API:er. Zachary Seward, verkställande redaktör för onlinemedieplattformen Quartz, beskrev faktiskt till och med en gång företaget som "ett API. "
API:er inom detaljhandel och e-handel
Närmare 80 procent av amerikanerna har köpt minst en vara online, har Pew Research Center funnit, eftersom e-handel och mobila enheter för alltid förändrar butiksutrymmet.
- De flesta POS-system har idag internetanslutning, med API:er som hjälper till att koppla ihop POS med interna databaser och bankägda system. API:er hjälper också POS-terminaler att acceptera betalningar från en mängd olika källor, inklusive kontanter, kort och mobila enheter som smarta klockor.
- Butiker – både fysiska butiker och e-handelssajter – använder API:er för att hålla reda på lagret. Denna teknik säkerställer att kunder kan se om en önskad vara finns i lager i förväg och att företag proaktivt kan hålla förråden fulla.
- Med e-handel kan mycket gå fel i processen att få en vara till en kunds ytterdörr. API:er hjälper kunder och företag att spåra försändelser och hålla koll på paketen.
- API:er stödjer också mycket av det som händer i en fysisk butik, inklusive programvara som hanterar schemaläggning av anställda och analyslösningar som hjälper till att avgöra när säsongsvaror ska lagras.
API:er inom utbildning
Dagens elever är mer benägna att vara bekanta med surfplattor än de är med Scantrons. Eftersom tekniken genomsyrar klassrummet på alla nivåer, förlitar sig lärare i allt högre grad på API:er för att driva sina verktyg och lektioner.
- Betyg och tester görs nu alla online, och API:er kopplar svar och poäng till centrala databaser för lagring och analys.
- Eftersom datorer ersätter närvarolistor, studentprofiler, kataloger och annan nödvändig hushållsinformation säkerställer API:er att programvara som används alltid har den mest korrekta informationen. Detta är särskilt viktigt på distriktsnivå, med API:er som bildar en brygga mellan skolspecifik data och distriktstillsyn på högre nivå.
- På högre utbildning är det nu lika enkelt att registrera sig för klasser som att boka en restaurang eller hitta flygerbjudanden. API:er kopplade till den här typen av plattformar ger eleverna uppdaterad information om vilka klasser som har plats för dem och förutsättningar.
- API:er hjälper också lärare att dela lektionsplaner och utveckla läroplaner i samarbete, vilket fungerar som motorn som driver fildelningsprogramvara och digitalt samarbete.
API:er inom sjukvården
Från diagnoser och vård till fakturering och försäkring, API:er hjälper till att driva betydande förändringar inom hela vården.
- Hur medicinska anläggningar vårdar patienter har förändrats dramatiskt under de senaste åren på grund av API-aktiverad teknologi. Databaser med sjukdomar och symtom gör det lättare för läkare att diagnostisera till exempel patienter, medan elektroniska journaler gör det möjligt för medicinska anläggningar att hålla reda på vaccinjournaler, tidigare tester med mera med större lätthet. Dessutom kan läkare genom API:er samla in viktig patientdata från mobila enheter som wearables för att se hur patienter har det utanför medicinska anläggningar.
- Sjukhus- och sjukvårdsadministrationen har effektiviserats och effektiviserats med API:er. Onlineportaler gör det enkelt för patienter att hitta vårdgivare inom nätverket och boka tider. I medicinska anläggningar hjälper API:er administratörer att se var öppna sängar finns och om en patient behöver ytterligare vård före utskrivning, till exempel. Dessutom skapar API-aktiverad teknologi en gemensam plattform genom vilken flera läkare kan samordna den vård som behövs för en viss patient.
- Försäkringsbolag har också dragit nytta av API:er. Tekniken gör det möjligt för vårdgivare att lättare förmedla fakturerings- och vårddata och försäkringsgivare att mer konsekvent fakturera korrekt. API:er, när de skapas och implementeras på rätt sätt, hjälper också till att lindra eventuella problem med bristande efterlevnad, vilket gör att alla medicinska dataöverföringar kan skyddas och viktig information lätt kan hämtas.
API:er inom tillverkning
Tillverkare har varit snabba med att anamma ny teknik som robotik och automation, och API:er gör mycket av denna nya teknik möjlig.
- Det moderna fabriksgolvet förlitar sig nu på API:er. Denna teknik gör det möjligt för tillverkare att effektivt spåra och övervaka varje del från början till slut, och för att säkerställa att maskiner fungerar effektivt. Denna typ av API-aktiverad anslutning kan potentiellt påverka nära hälften av den globala ekonomin, enligt GE.
- API:er har omformat hela försörjningskedjan. Genom API:er är det nu möjligt för tillverkare att spåra till de andra inkommande delarna och utgående slutvaror. Detta gör det möjligt för tillverkare att upptäcka potentiella störningar i leveranskedjan innan de inträffar. Lär dig mer nu: Odyssey Logistics levererar transporthantering i realtid
- På administrativ nivå tillåter API-anslutning tillverkare att göra mer med färre resurser. Till exempel kan den här typen av teknik bättre garantera korrekta kundfordringar och leverantörsskulder, och länka samman de finansiella uppgifterna från många partner i leveranskedjan. API-underlättad tillsyn underlättar också efterlevnaden, vilket hjälper till att säkerställa att konfliktmineraler förblir utanför leveranskedjan och att sanktioner och internationell lag följs till punkt och pricka.
Hur man gör API-integration en verklighet
Medan API:er nu driver kritiska funktioner i nästan alla tänkbara branscher, är det ingen lätt bedrift att få den här typen av anslutning på plats. Antalet öppna API:er växer, men många företag upplever att de saknar den nödvändiga bryggan mellan äldre system, applikationer och partners. Att skapa ett nytt API kräver vanligtvis mycket tid och ansträngning från ett tekniskt kompetent team. Så vad ska ett företag göra i behov av förbättrad API-integration?
Med en modern API-integrationsplattform på plats får företag den anslutning de behöver utan mycket krångel. Genom att välja en plattform som gör det möjligt för företag att utöka sina system genom att skapa API:er från befintliga integrationer, kan organisationer accelerera innovation, utveckla nya intäktskanaler och skörda alla fördelar som kommer från API-aktiverade anslutningar för att säkerställa fortsatt framgång för deras företag.
