Integrasjon er et av de eldste konseptene innen databehandling, etter å ha eksistert nesten så tidlig som de første programvarene. Derimot er nettbaserte API-er et ganske nytt barn på blokken. Mens de har eksistert siden rundt 2000, APIer har ikke blitt en bærebjelketeknologi før omtrent de siste fem til ti årene.
Og likevel, på den korte tiden, har API-er blitt uunnværlige. Selv om bedrifter teknisk sett har mange forskjellige integreringsalternativer, har de bare ett riktig valg: å omfavne integrasjon gjennom APIer.
Hvorfor eldre integreringsverktøy ikke kutter det
Tatt i betraktning kompleksiteten til det moderne IT-landskapet for bedrifter, trenger ikke de fleste bedrifter å være overbevist om fordelene ved ytterligere integrasjon. Ettersom antallet lokale databaser, SaaS-apper, mobilapper og lignende øker, trenger organisasjoner en måte å effektivt bruke alt på plass på en gang. Som best-of-breed programvarestabler blir normen og etter hvert som antallet apper som brukes av den typiske ansatte og avdeling øker, blir behovet for ytterligere integrasjon enda større.
For å lette integrasjonen har bedriftene en rekke muligheter til rådighet. Hva er det med APIer som gjør dem så kritiske nå?
La oss starte fra begynnelsen. På den tiden, hvis en organisasjon trengte å koble sammen to datamaskiner eller to stykker programvare, ville de manuelt kode en punkt-til-punkt-forbindelse mellom dem. Dette fungerte bra når datamaskiner var en relativ luksus og da programvare fortsatt var i sin spede begynnelse, men det er lett å se hvorfor en slik tilnærming ville være dømt til å mislykkes nå.
Det kan ta timer å bygge ut en slik forbindelse. Skaler det ut til de tusenvis av enheter og apper i bedriften i dag, og det ville ta flere tiår under denne gamle tilnærmingen å koble alt sammen. Det er perfekt for alle utviklerteamene som bare venter på noe å gjøre.
I løpet av de siste tiårene har bedriftstjenestebusser (ESB) og mellomvare dukket opp som en ofte valgt løsning på integrasjonsproblemet. I hovedsak fungerer de som et felles tilkoblingssenter for all bedrifts-IT. I stedet for å bygge bro mellom løsninger individuelt til hverandre, kan organisasjoner bare koble alle endepunkter til servicebussen og deretter la den håndtere integrasjonen. Problem løst!
Vel, ikke helt. Ikke bare er ESB-er og mellomvare ofte begrenset i sin kapasitet, men de er også dårlig egnet for alt utover company brannmur. Etter hvert som antallet sky-apper øker og bedrifter i økende grad stoler på as-a-service-tilbud, blir den begrensede rekkevidden til mellomvare et ansvar. Som Forrester bemerket tilbake i 2013, mange «bedrifter har allerede implementert eller planlegger å implementere tett integrerte forretningsprosesser som kjører delvis på stedet og delvis i skyen. Det er klart at det hybride scenariet representerer en stor utfordring for tradisjonelle – dvs. lokale – integrasjonsverktøy.
API-integrasjon i aksjon
I motsetning til eldre teknologier, er API-er bygget med cloud computing i tankene. Teknologien er like flink til å koble til sky-apper som til lokal programvareintegrasjon. Denne fleksibiliteten gjør den spesielt godt egnet til de hybride IT-oppsettene som er på plass hos de fleste bedrifter i dag.
"Vi bor i en API-økonomi, et sett med forretningsmodeller og kanaler basert på sikker tilgang til funksjonalitet og utveksling av data», skrev Gartner-analytiker Christy Pettey i fjor. "API-er gjør det enklere å integrere og koble sammen mennesker, steder, systemer, data, ting og algoritmer, skape nye brukeropplevelser, dele data og informasjon, autentisere personer og ting, aktivere transaksjoner og algoritmer, utnytte tredjeparts algoritmer og lage nye produkt/tjenester og forretningsmodeller."
For å se fordelene med APIer i aksjon, vurder Uber. Appen er høy avhengig av APIer for sin funksjonalitet, med alt fra sine kartbaserte sporingssystemer til sin mobile betalingsplattform bak kulissene – alle utnytter ulike APIer. Så lenge alle API-er er godt orkestrert, kan appen brukes av hundretusenvis av sjåfører, passasjerer og Uber-utviklere/personell på en gang. APIer er bygget både for skyen og med flere brukere i tankene, noe som gjør det mer ideelt i dag enn begrensede eldre integrasjonsalternativer.
Et annet eksempel på fordelene med API for integrasjon i dag finnes i de fleste bedriftsmarkedsavdelinger. De fleste markedsførere har en hel pakke med verktøy de bruker, inkludert en CRM-plattform, en email markedsføringsverktøy, en analyseløsning, et oppsøkende verktøy for sosiale medier og mye mer. Gjennom APIer er markedsføringsteamet i stand til å lage en stack. Dette gjør det mulig for avdelingen å utnytte alle de beste punktløsningene i tandem på tvers av alle team.
Omtrent alle markedsavdelinger (97 prosent for å være spesifikk) har denne typen system på plass. Takket være APIer kan markedsførere nå være langt mer effektive enn noen gang før.
Og hvis dagens IT-miljø ikke allerede er komplekst nok, så vet at det bare kommer til å bli verre over tid. Tenk spesielt på to trender: økt mobiltilkobling og tingenes internett (IoT).
Omtrent 80 prosent av de ansatte bruker sine egne personlige mobile enheter for arbeid, og nesten samme prosentandel fikk en bærbar datamaskin eller lignende enhet av arbeidsgiveren, har Gartner tidligere funnet.
Videre forventes antallet objekter koblet til nettet i en viss kapasitet å vokse over 30 prosent og overstige 8 milliarder innen utgangen av dette året. Den skysentriske flerbrukerfunksjonaliteten til APIer er unikt egnet for å håndtere integrasjonsbehovene som allerede har og vil fortsette å øke i årene som kommer.
Integrasjon og APIer: Dagens "It Couple"
API-er er avgjørende for å møte de komplekse integrasjonsbehovene og bekymringene til den moderne bedriften, så det er fornuftig at en integrasjonsplattform som også kan brukes til å lage og administrere API-er, kan hjelpe bedrifter med å realisere verdien av alle teknologiinvesteringene deres – enten de er på -premise, Saas eller i skyen, på hver side av brannmuren.
Med en API-integrasjonsplattform trenger ikke bedrifter å rippe og erstatte sine eldre systemer eller integrasjoner, men i stedet kan de koble sammen alle nyttige data for å ta bedre forretningsbeslutninger og skape konkurransedyktig differensiering. Og hvis en all-cloud-infrastruktur til slutt er nødvendig, er en API-integrasjonsplattform fleksibel og skalerbar nok til å gjøre den overgangen.
Som Gartner bemerker i Hvordan gjennomgripende integrasjon muliggjør API-initiativene dine (og omvendt), "API og integrasjonsteknologi er nært korrelert. Integrasjonsteknologi reduserer tiden til verdi av API-ene og API-ene letter visse aspekter ved integrasjon. APIer og integrasjon er bare to sider av samme sak. API-initiativer krever integrasjonsteknologier og API-aktiverende teknologier er essensielle komponenter i hver strategisk integrasjonsinfrastruktur."
For å lære mer om hvordan du får mest mulig ut av API-integrasjon, last ned den gratis e-boken.
Slipp løs den transformative kraften til APIer og integrasjon
Selskaper som AirBnB, WhatsApp og Uber har forstyrret markedene sine, forvandlet kundeopplevelser – og oppnådd massive verdivurderinger på svært kort tid med team som er en brøkdel av størrelsen på de etablerte markedsaktørene. Hvordan tok disse selskapene verden med storm med så få ressurser?
Jeg vil lære mer!
