Integration er et af de ældste koncepter inden for computing, efter at have eksisteret næsten så tidligt som de første stykker software. I modsætning hertil er webbaserede API'er et ret nyt barn på blokken. Mens de har eksisteret siden omkring 2000, API'er er ikke blevet en bærende teknologi før omkring de sidste fem til 10 år.
Og alligevel er API'er på den korte tid blevet uundværlige. Selvom virksomheder teknisk set har mange forskellige integrationsmuligheder, har de kun ét rigtigt valg: at omfavne integration gennem API'er.
Hvorfor ældre integrationsværktøjer ikke klipper det
I betragtning af kompleksiteten af det moderne IT-landskab for virksomheder behøver de fleste virksomheder ikke at være overbevist om fordelene ved yderligere integration. Efterhånden som antallet af lokale databaser, SaaS-apps, mobilapps og lignende vokser, har organisationer brug for en måde at effektivt bruge alt på plads på én gang. Som bedste-of-breed software stakke bliver normen, og efterhånden som antallet af apps, der bruges af den typiske medarbejder og afdeling stiger, bliver behovet for yderligere integration endnu større.
For at lette integrationen har virksomhederne en række muligheder til rådighed. Hvad er det ved API'er, der gør dem så kritiske nu?
Lad os starte fra begyndelsen. Dengang, hvis en organisation havde brug for at forbinde to computere eller to stykker software, ville de manuelt kode en punkt-til-punkt-forbindelse mellem dem. Dette fungerede fint, da computere var en relativ luksus, og da software stadig var i sin vorden, men det er let at se, hvorfor en sådan tilgang ville være dømt til at mislykkes nu.
Det kan tage timer at bygge en sådan forbindelse. Skaler det ud til de tusindvis af enheder og apps i virksomheden i dag, og det ville tage årtier under denne gamle tilgang at forbinde alt. Det er perfekt til alle de udviklerteams, der bare venter på noget at lave.
I de sidste par årtier er enterprise service busser (ESB) og middleware dukket op som en ofte valgt løsning på integrationsproblemet. Grundlæggende fungerer de som en fælles forbindelseshub for al virksomheds IT. I stedet for at bygge bro mellem løsninger individuelt til hinanden, kan organisationer bare forbinde alle endepunkter til servicebussen og derefter lade den håndtere integrationen. Problem løst!
Nå, ikke helt. Ikke alene er ESB'er og middleware ofte begrænset i deres kapacitet, men de er også dårligt egnede til alt ud over company firewall. Efterhånden som antallet af cloud-apps vokser, og efterhånden som virksomheder i stigende grad er afhængige af as-a-service-tilbud, bliver den begrænsede rækkevidde af middleware et ansvar. Som Forrester bemærkede tilbage i 2013, mange "virksomheder har allerede implementeret eller planlægger at implementere tæt integrerede forretningsprocesser, der kører dels on-premises og dels i skyen. Det er klart, at det hybride scenarie repræsenterer en stor udfordring for traditionelle - dvs. lokale - integrationsværktøjer."
API-integration i aktion
I modsætning til ældre teknologier er API'er bygget med cloud computing i tankerne. Teknologien er lige så dygtig til at forbinde cloud-apps, som den er til on-premise softwareintegration. Denne fleksibilitet gør den særligt velegnet til de hybride it-opsætninger, der findes hos de fleste virksomheder i dag.
"Vi bor i en API-økonomi, et sæt forretningsmodeller og kanaler baseret på sikker adgang til funktionalitet og udveksling af data,” skrev Gartner-analytiker Christy Pettey sidste år. "API'er gør det nemmere at integrere og forbinde mennesker, steder, systemer, data, ting og algoritmer, skabe nye brugeroplevelser, dele data og information, autentificere personer og ting, aktivere transaktioner og algoritmer, udnytte tredjepartsalgoritmer og skabe nye produkt/services og forretningsmodeller.”
Overvej Uber for at se fordelene ved API'er i aktion. Appen er høj afhængig af API'er for dets funktionalitet med alt fra dets kortbaserede sporingssystemer til dets mobile betalingsplatform bag kulisserne – alt sammen med forskellige API'er. Så længe alle API'er er godt orkestreret, kan appen bruges af hundredtusindvis af chauffører, passagerer og Uber-udviklere/-personale på én gang. API'er er bygget både til skyen og med flere brugere i tankerne, hvilket gør det mere ideelt i dag end begrænsede ældre integrationsmuligheder.
Et andet eksempel på fordelene ved API til integration i dag findes i de fleste virksomhedsmarketingafdelinger. De fleste marketingfolk har en hel række værktøjer, de bruger, inklusive en CRM-platform, en email marketingværktøj, en analyseløsning, et outreachværktøj til sociale medier og meget mere. Gennem API'er er marketingteamet i stand til at oprette en stak. Dette gør det muligt for afdelingen at udnytte alle de bedste punktløsninger i tandem på tværs af alle teams.
Næsten alle marketingafdelinger (97 procent for at være specifik) har denne form for system på plads. Takket være API'er kan marketingfolk nu være langt mere effektive og effektive end nogensinde før.
Og hvis nutidens it-miljø ikke allerede er komplekst nok, så ved, at det kun bliver værre med tiden. Overvej især to tendenser: øget mobilforbindelse og tingenes internet (IoT).
Rundt regnet 80 procent af medarbejderne bruger deres egne personlige mobile enheder for arbejde, og næsten den samme procentdel fik en bærbar computer eller lignende enhed af deres arbejdsgiver, har Gartner tidligere fundet.
Yderligere forventes antallet af objekter forbundet til nettet i en vis kapacitet at vokse med over 30 procent og over 8 mia ved udgangen af dette år. Den cloud-centrerede flerbrugerfunktionalitet af API'er er unikt egnet til at håndtere de integrationsbehov, der allerede har og vil fortsætte med at stige i de kommende år.
Integration og API'er: Dagens "It Couple"
API'er er afgørende for at imødekomme de komplekse integrationsbehov og bekymringer i den moderne virksomhed, så det giver mening, at en integrationsplatform, der også kan bruges til at skabe og administrere API'er, kan hjælpe virksomheder med at realisere værdien af alle deres teknologiinvesteringer – uanset om de er på -præmis, Saas eller i skyen, på hver side af firewallen.
Med en API-integrationsplatform behøver virksomheder ikke at rippe og erstatte deres gamle systemer eller integrationer, men i stedet kan de forbinde alle de nyttige data for at træffe bedre forretningsbeslutninger og skabe konkurrencedygtig differentiering. Og hvis der i sidste ende er behov for en all-cloud-infrastruktur, er en API-integrationsplatform fleksibel og skalerbar nok til at foretage denne overgang.
Som Gartner bemærker i Hvordan gennemgribende integration muliggør dine API-initiativer (og omvendt), "API'er og integrationsteknologi er tæt forbundet. Integrationsteknologi reducerer API'ernes tid til værdi, og API'er letter visse aspekter af integration. API'er og integration er kun to sider af samme sag. API-initiativer kræver integrationsteknologier, og API-aktiverende teknologier er væsentlige komponenter i hver strategisk integrationsinfrastruktur."
For at lære mere om, hvordan du får mest muligt ud af API-integration, skal du downloade den gratis e-bog.
Slip den transformative kraft af API'er og integration løs
Virksomheder som AirBnB, WhatsApp og Uber har forstyrret deres markeder, transformeret kundeoplevelser – og opnået massive værdiansættelser på meget kort tid med teams på en brøkdel af størrelsen af de etablerede markedsaktører. Hvordan tog disse virksomheder verden med storm med så få ressourcer?
Jeg vil gerne lære mere!
