Guide till modern systemintegration: Typer, exempel och utmaningar

I början av 1970-talet dök ett genombrott inom informationsteknologin upp – elektroniskt datautbyte, eller EDI. Genom att låta olika datorsystem kommunicera med varandra revolutionerade det snabbt det sätt på vilket logistik samordnades och dokumentation bearbetades, vilket gjorde det möjligt för branscher som frakt, flyg och sjöfart att verka i global skala.

Spola fram mer än 50 år senare till nuet, och vi är fortfarande använder EDI (om än en mycket mer sofistikerad version) för systemintegration. Men i mänsklighetens oändliga strävan efter att förbättra effektiviteten har vi utvecklat nya metoder för systemintegration för att möta behoven i en mer komplex, sammankopplad värld.

I den här guiden om modern systemintegration kommer vi att utforska de olika typer och metoder för integration som företag använder idag, ta itu the vanliga utmaningar som kan stå i vägen för deras genomförande, och upptäcka fördelarna med systemintegration med hjälp av verkliga exempel.

Vad är systemintegration?

Systemintegration är processen att sammankoppla skilda system, applikationer och/eller datakällor så att de blir en del av ett enda, enhetligt ekosystem. Genom att låta olika system kommunicera gör systemintegrationen det möjligt att dela information effektivt, automatisera processer och förbättra den operativa effektiviteten.

Men hur fungerar systemintegration? Jo, integrationen metod beror till stor del på typ av integration som behövs.

Systemintegrationstyper

Vad integreras?

Systemintegration är ett brett begrepp som kan delas in i typer baserat på de specifika system, programvaror eller data som kopplas samman. Här är några av de vanligaste typerna av systemintegration:

• Dataintegration är processen att samla data från flera källor till en enda vy. Om du använder en rapportpanel som hämtar data från din webbanalysplattform, ditt CRM och din e-handelsplattform, drar du nytta av dataintegration.
• Applikationsintegration är processen att koppla samman mjukvaruapplikationer (inklusive middleware, API:er och affärsapplikationer) så att arbetsflöden mellan appar kan automatiseras.
• Integration av äldre system syftar på processen att koppla samman äldre teknologier, som ett on-premise-system från 1990-talet, med moderna molnbaserade system som de annars inte skulle kunna interagera med.
• På samma sätt, molnintegrering beskriver processen att ansluta molnbaserade system till äldre on-premise-system eller andra molnsystem.

Systemintegrationsmetoder

Hur integreras de?

Nu när vi har en förståelse för de olika typerna av systemintegration, låt oss titta på några av de vanligaste sätten som dessa typer av systemintegration kan uppnås på:

Elektroniskt datautbyte

Teknologi för elektroniskt datautbyte kan vara gammal, men den är absolut inte omodern: EDI är fortfarande en pålitlig metod för systemintegration som gör det möjligt affärshandlingar, såsom fakturor eller inköpsorder, som ska utbytas mellan system. EDI-programvara fungerar genom att översätta dessa dokument till ett standardiserat EDI-format som är kompatibel med andra system.

Punkt-till-punkt-integration

Punkt-till-punkt är en enkel integrationsmetod som direkt ansluter två slutpunkter med hjälp av en mängd olika dataöverföringsprotokoll (såsom FTP) och datamappningsverktyg (för att säkerställa att data mellan de två slutpunkterna är kompatibel).

Hub-and-Spoke-integration

Hub-and-spoke-integrationsmodellen använder en centraliserad “hubb”-plattform (som iPaaS) eller mellanprogramvara för att hantera kommunikationen mellan system. Till skillnad från punkt-till-punkt-integration, där varje integration hanteras separat, hanteras varje integration i ett hub-and-spoke-system i den centrala “hubben”.”

Enterprise Service Bus (ESB)

En ESB är en typ av mellanprogramvara som fungerar som en kommunikationsknutpunkt: Messages från en ändpunkt dirigeras, omvandlas och hanteras via en central buss innan de skickas till måländpunkten. Även om detta kan låta likt en ”hub-and-spoke”-integrationsmetod som iPaaS, skiljer sig ESB:er åt genom att de främst är avsedda för hantering av interna, lokala integrationer, ofta i komplexa, äldre miljöer. iPaaS, å andra sidan, är en molnbaserad lösning som är utformad med enkelhet och effektivitet i åtanke.

Relaterad läsning: ESB:s roll inom modern dataintegration

Systemintegrationsexempel: Det uppkopplade campuset

Systemintegration är inte bara en utmaning för företag: även högskolor och universitet står inför uppgiften att hantera enorma datamängder i flera olika system. Genom systemintegration kan dessa institutioner skapa ett sammanlänkat campus där data flödar smidigt mellan avdelningarna, från antagning till administration.

Till exempel:

• När Lehigh University i Bethlehem, Pennsylvania, behövde ett sätt att samla studentuppgifterna från Salesforce CRM och Ellucian Banner på ett ställe, och man använde dataintegration för att automatisera informationsflödet mellan de två plattformarna och få en helhetsbild av varje student, vilket bidrar till bättre antagningsbeslut.
• Berklee Online (den onlinebaserade musikhögskolan Berklee College of Music i Boston, Mass.) använde applikationsintegration för att koppla samman Salesforce med företagets ERP-programvara Ellucian Colleague och interna databaser, vilket ger en helhetsbild av elevdata. Genom att utnyttja Jitterbits integrerade iPaaS-plattform När det gäller ”hub-and-spoke”-integration kunde man dessutom koppla samman Salesforce med företagets affärsanalysprogramvara, FTP-plattformen och marknadsföringsautomatiseringsplattformen Marketo.
• Central New Mexico Community College i Albuquerque, New Mexico, lyckades automatisera sin arbetsintensiva intagningsprocess genom molnintegrering, vilket flyttar dess viktiga system för registerhållning från en lokal infrastruktur till en skalbar, molnbaserad plattform.

För fler praktiska exempel på systemintegration, kolla in några av våra andra fallstudier.

Utmaningar för modern systemintegration

1. Säkerhetsfrågor

Den enda sanningens källa som erbjuds av hub-and-spoke-metoder för systemintegrering är det som gör dem flexibla och enkla att skala, men det introducerar också en enkel sårbarhetspunkt. Om den centrala knutpunkten utsätts för intrång äventyras hela integrationsinfrastrukturen. Utmaningen ligger i att hitta en balans mellan effektiviteten i centraliserad integration och säkerhetsåtgärder som är tillräckligt starka för att verksamheten ska kunna fortsätta att fungera smidigt.

Genom att införa multifaktorautentisering, krypteringsprotokoll och rollbaserade åtkomstkontroller kan man minska riskerna. Dessutom innehåller managed integration-lösningar ofta proaktiva säkerhetsåtgärder som identifiering av hot, upptäckt av bedrägerier och varningar vid intrång.

2. Kompatibilitet mellan gamla och nya system

Precis som man inte kan sätta in en diskett i en ny bärbar dator, går det inte att integrera äldre system och moderna molnbaserade system med ett enkelt knapptryck och förvänta sig att de ska fungera sömlöst. Beroende på vilken integrationsmetod som används kan företag stöta på utmaningar när det gäller kompatibilitet, datakonvertering och underhåll.

Även om metoder som punkt-till-punkt-integration och middleware kan koppla samman gamla och nya system, kräver de ofta skräddarsydd utveckling och löpande underhåll, och de kan vara svåra att skala upp. En integrationsmodell av typen ”hub-and-spoke”, som iPaaS, erbjuder däremot större flexibilitet genom att tillhandahålla färdiga integrationsmallar, vilket gör det enklare att överbrygga klyftan mellan äldre system och molnsystem.

3. Den mänskliga faktorn

Systemintegration kan låta enkelt på papperet, men en lyckad implementering är i hög grad beroende av den mer komplicerade mänskliga faktorn – de människor som ska använda och underhålla systemet.

Intressenter som ser fördelar med systemintegration är snabba med att förbättra implementeringen, men gör ofta misstaget att lämna över projektet till IT-teamet utan tydliga riktlinjer. Utan tydlig kommunikation, ordentlig utbildning och medarbetarnas engagemang kommer till och med de mest avancerade systemintegrationslösningarna att komma till kort.

Att redan från början fastställa ett tydligt projektansvar är det mest effektiva sättet att hantera dessa utmaningar. En särskild projektledare kan fastställa tidsplaner, fördela ansvarsområden och samordna det löpande stödet efter implementeringen.

Sömlös systemintegration med Jitterbit

Jitterbit Harmony är en AI-integrerad low-code-plattform som kombinerar funktioner för iPaaS, EDI och API-hantering för att förenkla systemintegration. Med en intuitiv design och färdiga integrationstallrikar kan företag enkelt ansluta applikationer, data och processer i både lokala miljöer och molnmiljöer.