Já seria uma semana enorme para notícias de IA: a OpenAI lançou seu aguardado Agente de IA do operador para ChatGPT em 23 de janeiro, e apenas dois dias antes disso, o presidente dos EUA Donald Trump anunciou a iniciativa Stargate, uma joint venture de US$ 500 milhões com a OpenAI, Softbank e Oracle destinada a garantir “o futuro da tecnologia” nos EUA
Mas foi a ascensão meteórica de um novo player na indústria de IA que virou o mundo da tecnologia de cabeça para baixo.
“Certamente foi um estouro. Muitos eventos de notícias em termos de ser mais barato, menos capacidade, código aberto... e, provavelmente o mais notório, é da China”, disse o CEO da Jitterbit, Bill Conner, durante uma Segmento Fox LiveNOW em 27 de janeiro. Falando com o apresentador Andy Mac sobre o DeepSeek, Conner explicou o que o sucesso desta startup pode significar para a indústria de IA, para a segurança cibernética e para os dois países que agora competem pela supremacia da IA.
A rápida ascensão do DeepSeek
Embora o DeepSeek tenha tido um início modesto após seu lançamento em 10 de janeiro, ele supostamente adicionou 3 milhões de usuários desde então — com até 80% deles somente na última semana. Esses cerca de 2.4 milhões de usuários ultrapassaram facilmente o lançamento sem precedentes do ChatGPT, que acumulou 1 milhão de usuários em cinco dias, empurrando o DeepSeek para o topo do ranking de downloads da App Store em 57 países.
Com a maioria do desenvolvimento de IA originado nos EUA, o surgimento de um concorrente sério vindo da China não estava no radar de muitas pessoas — particularmente porque as sanções dos EUA impedem a exportação de GPUs e chips de ponta como os usados para desenvolver produtos de IA existentes. O mercado de ações reagiu a isso momento sputnik consequentemente: a gigante norte-americana de chips Nvidia perdeu quase 20% de seu valor depois que o DeepSeek chegou às manchetes, resultando na maior perda de um dia na história do mercado de ações. Google, Microsoft, ASML e Broadcom também viram suas ações caírem.
Embora muito desse valor tenha se recuperado desde então, de acordo com Conner, a lição é clara: “Nenhum país vai controlar essa tecnologia. Ela está na natureza. Ela não conhece fronteiras.”
Como a Startup Começou
Apesar dos bolsos fundos do fundador da empresa, Liang Wenfeng, um gestor de fundos de hedge bilionário e graduado pela Universidade de Zhejiang, a história da origem do DeepSeek é modesta. Liang supostamente reuniu cerca de 50,000 chips Nvidia A100 pouco antes da proibição de exportação — então, após a proibição, os complementou com o melhor que ele ainda conseguiu colocar as mãos.
O modelo R1 resultante, alimentado pelo DeepSeek-V3 de código aberto, foi supostamente muito mais barato de desenvolver, exigindo apenas US$ 5 milhões a US$ 6 milhões em custos de treinamento, em comparação com os bilhões gastos pelos concorrentes dos EUA.
Mesmo assim, ao colaborar com outras empresas chinesas de IA e refinando a maneira como seu modelo aprende, O DeepSeek alcançou um desempenho de IA comparável ao ChatGPT da OpenAI e ao Gemini do Google, enquanto utiliza apenas 3-5% dos recursos seus rivais exigem — tornando-a uma opção mais barata e sustentável.
Conner e outros são céticos em relação a essas alegações, no entanto. “Não acredito nos 5 ou 6 milhões dos quais eles estão falando. Pode ter sido o investimento deles”, disse Conner.
Ele também expressou ceticismo sobre a criação do DeepSeek.
“Eles dizem que usaram chips antigos da Nvidia que eram mais baratos nessas peças, mas também sabemos que eles não conseguem executar tarefas mais complexas em velocidade ou custo”, ele continuou. “Nós simplesmente não sabemos qual é essa infraestrutura ainda. Talvez nunca saibamos.”
Os perigos do DeepSeek
Em meio ao entusiasmo generalizado pelo DeepSeek — inclusive de Trump, que chamou isso de “chamada de atenção” e especulou que isso poderia pressionar as empresas americanas a reduzir custos e aumentar a eficiência — especialistas em segurança apontaram uma série de perigos potenciais.
Alguns especularam que a disponibilidade repentina de um modelo de IA de baixo custo e código aberto poderia comprometer os lucros de rivais que já investiram uma quantia considerável em infraestrutura de IA, sufocando assim futuras inovações.
Com o DeepSeek já tendo sido impactado por um ataque cibernético, a segurança é outra preocupação. No início desta semana, a empresa anunciou que estava “limitando temporariamente as inscrições para garantir a continuidade do serviço” devido a um ataque DDoS suspeito. Desde então, a empresa de segurança Kela identificou diversas vulnerabilidades no chatbot da empresa que o tornam suscetível a “jailbreaking” e permitem que ele gere conteúdo prejudicial, como instruções para criar explosivos.
Mas o que o DeepSeek não está falando é quase tão preocupante. “Se você está hospedando seus dados na China e seus modelos são construídos na China, por natureza, você tem alguns vieses”, disse Conner. “Algumas das respostas podem não ser o que você pensa.”
Por exemplo, devido às leis rígidas da China que regem a informação, os modelos de IA da DeepSeek foram documentados evitando tópicos sensíveis relacionados ao governo chinês, como o massacre da Praça da Paz Celestial em 1989, chamando tais coisas de fora de seu "escopo atual".
Mas de longe a preocupação mais comentada é a privacidade.
“Este é um algoritmo chinês. Se você estiver aumentando o LLM deles, seus dados para seus clientes ou para você mesmo são armazenados explicitamente na China”, explicou Conner — referindo-se à parte do política de privacidade que afirma “Armazenamos as informações que coletamos em servidores seguros localizados na República Popular da China”.
“A tecnologia chinesa, da Huawei ao TikTok, tem sido repetidamente alvo de alegações de que as empresas estão ligadas ao estado chinês, e há temores de que isso possa levar à coleta de dados das pessoas para fins de inteligência.”
A política de privacidade continua descrevendo os dados coletados — que incluem coisas básicas como e-mail, número de telefone e data de nascimento, mas também inclui texto e áudio gravados, históricos de bate-papo, endereços IP e até padrões de pressionamento de tecla. A DeepSeek alega que usa essas informações para melhorar “segurança, proteção e estabilidade”. Mas também afirma que compartilha essas informações com terceiros e que as informações serão mantidas “pelo tempo que for necessário” e usadas “para ajudar a combinar você e suas ações fora do serviço”.
Enquanto alguns argumentaram que os acordos de privacidade dos EUA às vezes não são muito melhores, Conner destacou que, como os dados estão sendo enviados e armazenados na China, isso pode levantar preocupações de conformidade. “Se você está sujeito ao GDPR ou outras regulamentações, precisa ter cuidado com isso”, disse ele.
A chegada da corrida armamentista da IA
O surgimento do DeepSeek sinaliza o início do que alguns estão chamando de "corrida armamentista da IA" entre a China e os EUA, com diferentes nações e empresas competindo pelo domínio em um campo em rápida evolução.
“Certamente os EUA seriam considerados o Velho Oeste, e o inovador. Mas há seguidores rápidos, e há inovadores ao redor do mundo com profundo conhecimento técnico, e neste caso, bolsos técnicos profundos”, disse Conner. “Em alguns casos, há governos que vão gastar muito mais dinheiro do que o nosso tem no desenvolvimento dessa inovação e capacidade.”
Ironicamente, à medida que essa corrida armamentista se intensifica e os governos investigam usos bons e ruins da IA, a colaboração pode ser a chave para construir um futuro positivo.
“Estamos agora começando um novo jogo” em IA, disse Conner, e “todos os empresários e pessoas de tecnologia terão que se unir para forjar uma parceria público-privada para entender e fazer uso disso”.
