Wat is Application Integration?

Oorspronkelijk gepubliceerd op 1 nov. 2020

Applicatie-integratie: Een gedetailleerde introductie

Moderne applicatie-integraties zijn te vergelijken met een succesvol team. Net zoals een effectief team meer is dan de som van de afzonderlijke delen, kan hetzelfde worden gezegd over het integreren van softwareapplicaties: wanneer dit correct wordt uitgevoerd, versterkt applicatie-integratie de infrastructuur van een organisatie, creëert het operationele efficiëntie en levert het een grotere collectieve waarde op voor het bedrijf.

Kort gezegd kunnen bedrijven, wanneer afzonderlijk ontwikkelde applicaties en systemen worden geïntegreerd om samen te werken, kosten besparen en intern efficiënter worden, terwijl ze tegelijkertijd een superieure ervaring aan hun klanten bieden.

Wat is Application Integration?

Applicatie-integratie is het proces waarbij meerdere softwaretoepassingen die zijn ontworpen voor individuele, specifieke doeleinden, worden samengevoegd zodat ze kunnen samenwerken.

Deze softwareapplicaties kunnen cloudgebaseerd zijn (zoals Salesforce CRM), lokaal achter een firewall worden gehost (zoals SAP) of in een hybride omgeving worden ingezet (d.w.z. cloudapps die op de eigen servers van een organisatie worden gehost).

Het idee achter app-integratie is het creëren van een modernere en verenigde infrastructuur die het gebruik van deze apps stroomlijnt in plaats van een omslachtige en gefragmenteerde ervaring die zou ontstaan als ze elk in verschillende silo's zouden worden gebruikt.

Wat is Enterprise Application Integration (EAI)?

Enterprise-applicatie-integratie (EAI) beschrijft applicatie-integratie-inspanningen op een veel grotere schaal—in plaats van alleen individuele apps te verbinden, richt EAI zich op het verbinden van systemen in de hele organisatie.

Naast moderne integratietools zoals iPaaS, vereist enterprise application integration mogelijk een complexere set oplossingen—zoals middleware of ESB's—die beter geschikt zijn voor grootschalige, on-premises systemen

Waarom is applicatie-integratie belangrijk?

Applicatie-integratie wordt steeds belangrijker naarmate bedrijven en andere organisaties ernaar streven om hun on-premises systemen en cloud-gebaseerde bedrijfstoepassingen te koppelen. Een succesvolle integratie creëert een gegevensstroom en processen die met elkaar zijn verbonden, waardoor organisaties uiteindelijk een breder scala aan tools krijgen waarmee ze kunnen werken met hun toepassingen en bijbehorende gegevens.

Hoe werkt applicatie-integratie?

Om toepassingen gegevens te laten delen en te laten samenwerken, moeten ze met elkaar kunnen communiceren. Veelvoorkomende mechanismen die app-integratie mogelijk maken, zijn onder andere:

API's

Application Programming Interfaces, beter bekend als API's, zijn sets van “regels” of procedures die bepalen hoe verschillende onderdelen van software met elkaar moeten communiceren. API's zijn inmiddels vrijwel alomtegenwoordig omdat ze gebruikmaken van de gespecificeerde datastructuur om ontwikkelaars de mogelijkheid te bieden snel toegang te krijgen tot de functionaliteit van andere applicaties.

Event-gestuurde acties

Wanneer er binnen een reeks gekoppelde applicaties een gebeurtenis plaatsvindt — bijvoorbeeld het uploaden van een stuk data — activeert dit een individuele actie of een set van acties, zoals het factureren van een klant, of het beheren van een opportunity-to-order-workflow van NetSuite ERP naar Microsoft Dynamics 365 for Sales.

Gegevensmapping

Het proces van datatoewijzing is essentieel omdat het bepaalt hoe die data of informatie wordt uitgewisseld, waardoor het later gemakkelijker te exporteren, groeperen of analyseren is. Een Eenvoudig voorbeeld hiervan is wanneer een klant zijn gegevens invoert in een contactformulier in de ene applicatie, en diezelfde gegevens vervolgens worden toegewezen aan bijbehorende velden in andere applicaties.

Applicatie-integratie use-cases en praktijkvoorbeelden

Vele soorten organisaties in een breed scala van sectoren gebruiken integratie van toepassingssoftware om hun verouderde processen en systemen te moderniseren. Organisaties in uiteenlopende sectoren, waaronder consumentengoederen, retail, gezondheidszorg, productie en bankwezen, hebben geprofiteerd van integraties om aan hun zeer specifieke bedrijfsbehoeften en -doelstellingen te voldoen.

Praktijkvoorbeeld: App-integratie in de CPG-industrie

In één voorbeeld kende het merk RXBAR van Kellogg’s een periode van snelle groei en moest het zijn verzendproces automatiseren om efficiënter te worden en de klantvraag bij te benen. Het merk gebruikte voorheen een reeks handmatige processen om te bieden op verzendcontracten met logistieke partners, maar dit systeem kostte veel tijd en leidde tot regelmatige vertragingen. Het hoofdprobleem was dat de verkoop- en klantenserviceteams niet altijd snel toegang hadden tot belangrijke gegevens wanneer ze die het hardst nodig hadden.

Om deze uitdaging het hoofd te bieden, integreerde RXBAR meerdere applicaties en gebruikte het NetSuite als een centrale hub, waardoor het het biedingsproces kon automatiseren en voorheen afgescheiden data kon koppelen voor een 360-graden zichtbaarheid binnen de hele organisatie. Het resultaat was productievere teams, hechtere klanten en uiteindelijk een verhoogde ROI.

Voordelen van applicatie-integratie

Integratie van traditionele en webapplicaties leidt voor organisaties tot een aantal tastbare operationele voordelen, waaronder:

De mogelijkheid om overal ter wereld toegang te hebben tot gegevens

Gegevens waren al hard op weg om over meerdere omgevingen te worden verspreid, en die trend is versneld doordat teams in de wake van de wereldwijde pandemie steeds meer verspreid zijn geraakt. Het mooie van het integreren van applicaties in deze omgevingen is dat het teams in staat stelt om vanaf elke locatie toegang te krijgen tot gegevens en deze in elk gewenst formaat te sorteren.

Vrijwel directe productiviteit

Complexe applicaties zoals ERP-, CRM- of CPQ-tools hebben allemaal unieke kenmerken, of het nu gaat om de manier waarop Salesforce protocollen verifieert of hoe NetSuite de prestaties optimaliseert. Dankzij moderne applicatie-integratie kunnen organisaties tegenwoordig snel en eenvoudig applicaties integreren op een manier die vrijwel onmiddellijk functioneel en productief is, waardoor teams zich vanaf de start kunnen richten op waardevoller werk.

Real-time inzicht in alle aspecten van het bedrijf

Volledige zichtbaarheid helpt teams tijd te besparen en stelt individuele medewerkers in staat zich te richten op zinvoller werk. Omdat gegevens in de hele organisatie worden gesynchroniseerd, helpt dit de nauwkeurigheid te waarborgen en worden tegelijkertijd saaie processen geautomatiseerd om de bedrijfsvoering te stroomlijnen.

Veelvoorkomende uitdagingen bij applicatie-integratie

Uitdaging #1: Gebrek aan middelen

Beperkte middelen zijn steevast een van de belangrijkste zorgen voor IT-leiders Wanneer het aankomt op bedrijfsprocesautomatisering en IT-teams overbelast zijn, grijpen teams vaak naar point-to-point-integraties voor nieuwe applicaties die sneller op te zetten zijn, maar op de lange termijn moeilijk te beheren worden.

Zelfs wanneer organisaties beschikken over een beter schaalbaar integratieplatform, kan dit nog steeds tot knelpunten leiden als er gespecialiseerde expertise voor nodig is, waardoor usage beperkt blijft tot een kleine groep ontwikkelaars.

Oplossing: Low-code integratieplatforms stellen niet-technische gebruikers in staat om applicatie-integraties te bouwen, te implementeren en te beheren, waardoor de last voor IT wordt verminderd en de time-to-value wordt versneld.

Uitdaging #2: Toenemende aantal applicaties

Een geschat 67% van ondernemingen zetten tegenwoordig meer dan 500 applicaties in, wat leidt tot wat vaak “applicatie-sprawl” of “applicatie-overbelasting” wordt genoemd. Applicatie-sprawl maakt integratie niet alleen moeilijker; het gebrek aan zichtbaarheid in niet-beheerde apps kan ook beveiligingsrisico's met zich meebrengen.

Oplossing: Een gecentraliseerde integratieoplossing, zoals iPaaS, biedt één platform voor het beheren van applicatie-integraties. Wanneer integraties op één platform worden gebouwd en beheerd, biedt dit inzicht in hoe apps zijn verbonden en welke gegevens ertussen stromen, waardoor duplicatie en fragmentatie binnen het integratielandschap worden voorkomen.

Koppel applicaties naadloos aan elkaar met Jitterbit Harmony

Duizenden organisaties vertrouwen op Jitterbit om hun bedrijfsprocessen te optimaliseren door middel van geïntegreerde applicatie-expertise. Dit zijn slechts 3 redenen waarom Jitterbit de perfecte partner is voor uw behoeften op het gebied van applicatie-integratie:

1. Maatwerkoplossingen

Jitterbit past integraties aan op basis van uw wensen en budget. Heeft u slechts een paar integraties nodig om kernsystemen te synchroniseren? Geen probleem. Beheert u een grote onderneming met acht of meer applicaties? Jitterbit schaal met u mee.

2. Ingebouwde naleving

Het Jitterbit Harmony API-integratieplatform is zowel robuust als conform aan toonaangevende beveiligingsnormen, waaronder MFA, SSO, E2E-versleuteling, SOC2, ISO 27001, AVG, CCPA en HIPAA.

3. Uitgebreide beveiligingsmaatregelen

Jitterbit biedt drie beveiligingslagen: fysiek, organisatorisch en logisch, waaronder:

• Veilige authenticatie- en logboekfuncties
• Realtime beveiligingsmonitoring
• Een transparant privacybeleid