Applicatieprogrammeerinterfaces, of API's, zijn niet alleen iets waar techneuten graag over praten terwijl IPA's drinken. Ze vormen de ruggengraat van moderne connectiviteit en vormen de belangrijkste link voor het delen van gegevens tussen verschillende applicaties.
Heb je je ooit afgevraagd hoe online restaurantreserveringen werken? Of hoe mobiele betalingen zo naadloos worden verwerkt? Of hoe jouw favoriete webshop je direct kan vertellen wat er op voorraad is? Het zijn allemaal API's. Werken achter de schermen, API's en API-integratie zijn van cruciaal belang voor zowat elke branche.
Welke industrieën profiteren van API's?
Elke sector die er tegenwoordig is, is in een bepaalde hoedanigheid afhankelijk van API's, zowel groot als klein. Hier zijn slechts enkele voorbeelden:
API's in Finance & Banking
Veel van de toonaangevende banken en financiële instellingen van vandaag bestaan al meer dan een eeuw, maar dat betekent niet dat ze de technologie van de 21e eeuw niet hebben omarmd. Aangezien deze instellingen mobiele apps, digitale betalingen, blockchain-technologie en meer gebruiken, helpen API's om dit alles te realiseren.
- Dankzij digitale portals is online lenen en beleggen nu een realiteit. Natuurlijk kunnen deze portals effectief werken met API's achter de schermen om informatie uit een groot aantal databases op te halen en bij te werken. Deze zelfde digitale portals vertrouwen ook op API's om klanten te helpen locaties in de buurt te vinden en valuta om te wisselen.
- Peer-to-peer betalingsoverdrachtprogramma's zoals Venmo en Chase QuickPay zijn onlangs van de grond gekomen, vooral onder jongere klanten die de voorkeur geven aan girale betalingen. Door bankrekeningen via API's aan deze platforms te koppelen, kunnen financiële instellingen een heel eind bijdragen aan het gelukkiger maken van hun klanten.
- Vorig jaar, meer dan 60 procent van de Amerikanen controleerde zijn bankrekeningen voornamelijk digitaal, blijkt uit cijfers van Bank of America. Of iemand zijn saldo wil checken op zijn smartphone, online een creditcardrekening betalen, zien voor welke leningen ze in aanmerking komen of geld overboeken tussen accounts, ze hebben achter de schermen API's nodig om dit mogelijk te maken.
- Nu banken en andere financiële instellingen te maken krijgen met toenemende druk van fintech en alternatieve aanbieders, wenden veel organisaties zich tot geavanceerde analyses om beter te kunnen voldoen aan de huidige en toekomstige behoeften van klanten. Velen gebruiken bijvoorbeeld oplossingen voor fraudeanalyse om diefstal beter te lokaliseren, en vergelijkbare technologie kan helpen de toekomstige behoeften van huidige klanten te voorspellen. Maar dit soort geavanceerde analytische actie is afhankelijk van API's voor het verzamelen van een breed scala aan gegevens uit veel verschillende bronnen en databases.
"Hoewel de meeste banken intern gebruikmaken van API's om de informatiestroom tussen legacy-systemen te verbeteren, bevinden velen zich nog in de beginfase van het gebruik ervan om functionaliteit van zakelijke partners te integreren," een recent Capgemini-rapport uitgelegd. "API's hebben echter het potentieel om op strategische wijze innovatie en functionaliteit aan het bedrijf te leveren door hun systemen en gegevens breed beschikbaar te maken voor externe derden, en door nieuwe inkomstenstromen voor beide organisaties te creëren."
API's in media en publicaties
In 2016 hadden kranten in de VS een wekelijkse oplage van minder dan 35 miljoen. Ter vergelijking: de oplage was: meer dan 63 miljoen in 1973, volgens het Pew Research Center. Hoewel print niet aan het uitsterven is, neemt het al tientallen jaren af. Om het hoofd boven water te houden, hebben uitgevers en andere mediabedrijven API-technologie omarmd om beter te voldoen aan de behoeften van de klanten van vandaag.
Om te beginnen vertrouwen veel uitgeverijen nu op API's om content de deur uit te krijgen:
- Door deze technologie wordt effectiever bestellen en communiceren met drukkers mogelijk gemaakt.
- De meeste online publicatieplatforms vertrouwen op API's om inhoud van uitgevers en makers te ontvangen.
- Contentsyndicatie is afhankelijk van API's, met grote uitgevers zoals The New York Times nu hun eigen aangepaste API's maken.
- Veel mensen gebruiken mobiele apparaten zoals tablets, slimphones en e-readers om inhoud te ontvangen en te zien, en API's helpen om inhoud van de uitgever of maker rechtstreeks naar de hardware van de consument te brengen.
Dit is ook nog maar het topje van de ijsberg, van het betalen van freelancers tot het distribueren van inhoud via verschillende kanalen en het aanbieden van aangepaste suggesties voor extra kijkopties. Veel moderne media-buitenbeentjes, zoals de oprichters van Netflix, danken hun succes voor een groot deel aan API's. Inderdaad, Zachary Seward, Executive Editor van online mediaplatform Quartz, beschreef het bedrijf zelfs ooit als "een API. '
API's in Retail & e-commerce
Bijna 80 procent van de Amerikanen heeft gekocht ten minste één item online, heeft het Pew Research Center ontdekt, omdat e-commerce en mobiele apparaten de winkelruimte voor altijd veranderen.
- De meeste point-of-sale (POS)-systemen hebben tegenwoordig een internetverbinding, met API's die helpen om de POS te verbinden met interne databases en banksystemen. API's helpen POS-terminals ook om betalingen uit een groot aantal verschillende bronnen te accepteren, waaronder contant geld, kaarten en mobiele apparaten zoals slimme horloges.
- Winkels, zowel fysieke winkels als e-commercesites, gebruiken API's om de voorraad bij te houden. Deze technologie zorgt ervoor dat klanten vooraf kunnen zien of een gewenst artikel op voorraad is en dat bedrijven proactief de voorraad vol kunnen houden.
- Bij e-commerce kan er veel misgaan bij het krijgen van een artikel bij de voordeur van een klant. API's helpen klanten en bedrijven zendingen te volgen en op de hoogte te blijven van pakketten.
- API's ondersteunen ook veel van wat er in een fysieke winkel gebeurt, inclusief software die de personeelsplanning afhandelt en analyseoplossingen die helpen bepalen wanneer seizoensartikelen moeten worden opgeslagen.
API's in het onderwijs
De studenten van vandaag zijn waarschijnlijk meer vertrouwd met tablets dan met Scantrons. Aangezien technologie op alle niveaus het klaslokaal doordringt, vertrouwen docenten steeds meer op API's voor hun tools en lessen.
- Cijfers en tests worden nu allemaal online gedaan, en API's verbinden antwoorden en scores met centrale databases voor opslag en analyse.
- Aangezien computers aanwezigheidslijsten, studentenprofielen, mappen en andere noodzakelijke huishoudinformatie vervangen, zorgen API's ervoor dat de gebruikte software altijd de meest nauwkeurige informatie heeft. Dit is vooral van cruciaal belang op districtsniveau, waarbij API's een brug vormen tussen schoolspecifieke gegevens en districtstoezicht op een hoger niveau.
- In het hoger onderwijs is inschrijven voor lessen nu net zo eenvoudig als het maken van een restaurantreservering of het vinden van vluchtdeals. API's die op dit soort platforms zijn aangesloten, geven studenten up-to-date informatie over welke klassen ruimte voor hen hebben en de vereisten.
- API's helpen docenten ook lesplannen te delen en gezamenlijk curriculum te ontwikkelen, en dienen als motor voor software voor het delen van bestanden en digitale samenwerking.
API's in de gezondheidszorg
Van diagnoses en zorg tot facturering en verzekeringen, API's dragen bij aan belangrijke veranderingen in de gezondheidszorg.
- De manier waarop medische faciliteiten voor patiënten zorgen, is de afgelopen jaren drastisch veranderd door API-technologie. Databases met ziekten en symptomen maken het bijvoorbeeld gemakkelijker voor artsen om patiënten te diagnosticeren, terwijl elektronische medische dossiers medische faciliteiten in staat stellen om vaccindossiers, eerdere tests en meer gemakkelijker bij te houden. Bovendien kunnen artsen via API's essentiële patiëntgegevens van mobiele apparaten zoals wearables verzamelen om te zien hoe het met patiënten gaat buiten medische faciliteiten.
- De administratie van ziekenhuizen en medische kantoren is gestroomlijnd en efficiënter gemaakt met API's. Online portals maken het gemakkelijk voor patiënten om zorgverleners in het netwerk te vinden en afspraken te boeken. In medische instellingen helpen API's beheerders bijvoorbeeld om te zien waar open bedden zich bevinden en of een patiënt extra zorg nodig heeft voordat hij wordt ontslagen. Bovendien creëert API-technologie een gemeenschappelijk platform waarmee meerdere artsen de zorg voor een bepaalde patiënt kunnen coördineren.
- Ook verzekeraars hebben geprofiteerd van API's. Dankzij de technologie kunnen zorgaanbieders eenvoudiger facturatie- en zorggegevens doorgeven en kunnen verzekeraars consistent nauwkeuriger factureren. Als API's correct zijn gemaakt en geïmplementeerd, helpen ze ook mogelijke problemen met niet-naleving weg te nemen, waardoor alle medische gegevensoverdrachten worden beschermd en kritieke informatie gemakkelijk kan worden opgehaald.
API's in productie
Fabrikanten hebben snel nieuwe technologieën omarmd, zoals robotica en automatisering, en API's maken veel van deze nieuwe technologie mogelijk.
- De moderne fabrieksvloer vertrouwt nu op API's. Deze technologie stelt fabrikanten in staat om elk onderdeel van begin tot eind effectief te volgen en te overzien, en om ervoor te zorgen dat machines efficiënt werken. Dit soort API-compatibele connectiviteit kan mogelijk van invloed zijn bijna de helft van de wereldeconomie, volgens GE.
- API's hebben de hele toeleveringsketen hervormd. Via API's is het nu mogelijk voor fabrikanten om de tweede inkomende onderdelen en uitgaande eindproducten te volgen. Hierdoor kunnen fabrikanten mogelijke verstoringen van de toeleveringsketen herkennen voordat ze zich voordoen. Lees nu meer: Odyssey Logistics levert realtime transportbeheer
- Op administratief niveau stelt API-connectiviteit fabrikanten in staat meer te doen met minder middelen. Dit soort technologie kan bijvoorbeeld betere debiteuren- en crediteurenadministratie garanderen en de financiële administratie van veel supply chain-partners aan elkaar koppelen. API-gefaciliteerd toezicht maakt naleving ook gemakkelijker en helpt ervoor te zorgen dat conflictmineralen buiten de toeleveringsketen blijven en dat sancties en internationale wetgeving nauwkeurig worden nageleefd.
Hoe te maken API-integratie een realiteit
Hoewel API's nu kritieke functies aansturen in zowat elke denkbare sector, is het niet eenvoudig om dit soort connectiviteit tot stand te brengen. Het aantal open API's groeit, maar veel bedrijven merken dat ze de benodigde brug tussen legacy systemen, applicaties en partners missen. Het maken van een nieuwe API vereist doorgaans veel tijd en moeite van een technisch bekwaam team. Dus, wat moet een bedrijf doen dat verbeterde API-integratie nodig heeft?
Met een modern API-integratieplatform krijgen bedrijven zonder veel gedoe de connectiviteit die ze nodig hebben. Door een platform te kiezen waarmee bedrijven hun systemen kunnen uitbreiden door API's te creëren op basis van bestaande integraties, kunnen organisaties innovatie versnellen, nieuwe inkomstenkanalen ontwikkelen en profiteren van alle voordelen die voortkomen uit API-compatibele connectiviteit om het voortdurende succes van hun onderneming te helpen verzekeren.
